人義和石蔭進來。人義接過張易民的話說，我有空啊。張易民轉過身子，他的嘴最大限度地張開。人義說，收起你的嘴巴，這樣會消耗你一定的力氣。張易民張得過度，嘴一時收不回，他以張開雙臂來表示感謝。
張易民說我想哭，人義同誌你允許嗎？人義說，張易民同誌請你堅強些，千萬不要哭。張易民說，你太讓我感動了，我必須得哭，否則我就太不夠意思了。人義說，哭，對你的病沒任何好處。你要是真哭了，我會覺得你在做秀，虛情假意。張易民說，那好吧，我聽你的，我們擁抱一次吧。人義主動上前，擁抱張易民。人義說，你的精神很好，臉色依然如故，病情很快會好轉的。上次我倆開會你沒結賬就走了，你還欠我一餐。張易民說，但願我能在人間回請你一餐，要是到了陰間我就沒有辦法了。你還年輕，等你到達陰間，恐怕我們都忘了。
石蔭削好一個梨子遞到張易民手上。張易民說，還有你，石蔭，你也是個好人，我為你能找到人義這樣一個好朋友高興。張易民說，人義，你能答應我娶石蔭為妻嗎？人義說，我答應你，隻要你好好養病，早日康複，我什麼都答應你。張易民說，早知道你們對我這麼好，還不如當初跳河自殺，跳河了一了百了，不會遭這個皮肉之苦，也不會讓你們操心。人義心裏想，如果有心的話現在找一個無人之夜去跳河也還來得及。都知道，第二十人民醫院不遠處有一條河，靠山的那段特深，據說它的結構像鍋爐底，隻要下去了就別想上來。人義卻說，張兄不要說傻話，好死不如賴活，隻要有信心和毅力，天大的困難也能克服。
坐在辦公室裏想起張易民的病情，人義有些莫名其妙的恐慌，好像總有一種力量促使他腦子裏常常閃出張易民的形象，告訴人義張易民與他有著不可割舍的聯係。人義的心情由此時常變得沉重。幫助張易民便成了人義工作之外的頭等大事。人義打開所有的健康同站，尋找專家，發布求助信息，而且走訪了全桂城所有的專家學者，收集到一大堆資料。他的反常行為被心細如發的萌子發現，人義告訴她，他的一個朋友得了肺癌。萌子說，人義你瘦了。人義說，石蔭更瘦。萌子說，石蔭是誰？人義意識到說漏了嘴，隻是哦了一聲。但是萌子沒再追問下去，她著急著人義的著急，也一頭紮人尋醫問藥的行列中。有一天，萌子給人義帶來一條消息，說郊縣有一個民間醫生治好了不少患絕症的人，是個神醫。萌子還拿出了幾篇文章，這些文章都是刊登在有國家公開刊號的報刊上。人義急忙拿過來閱讀。在他閱讀過程中，萌子說，按理我是不相信這個叫陳慶中的民間醫生有這麼高的能耐的，但報上都登了，我們不妨試一試。人義粗略地看了看兩篇文章，說，世界之大無奇不有。
九十
在萌子的陪同下，人義驅車前往郊縣。但到郊縣一打聽，說陳慶中回老家去了，縣城裏的診所不開了。人義問他們為什麼，回答說縣衛生局眼紅，千方百計刁難，地稅局亂收費，一氣之下他就砸了自己的診所。
人義和萌子又按照別人提供的地址前往。小車在經過了十幾公裏崎嶇的鄉村公路後，前方的公路突然就斷了，延伸而去的是羊腸小道。下車一打聽，離陳慶中所在的村還有20裏路。萌子說，堅持就是勝利，到了這裏便停滯不前，很可能前功盡棄。
萌子的勁頭很大，她總是走在人義的前麵，為了表示她多餘的精力，她還在小路上跳了一回舞蹈。人義越走步子越重，他說就這樣一個窮山惡水的地方會產生一個攻克世紀難題的專家？他甚至懷疑文章的真實性。在人義的建議下，他們一共休息了三次，這才到達陳慶中的家。
陳慶中說，你們是我退隱山林後的第一個病人，我想不久我的門檻就會被來自全國各地的病人及親友們踏破。陳慶中仔細詢問了張易民的病情，什麼也沒說便拿出自製的藥來。這些藥呈橄欖色，拿在手中能聞到一種很清香的大自然的氣味。藥特貴，每粒600元，一個療程是一個月，每天一粒，人義一共付了18000元。最後人義交了夥食費後得以在陳慶中家吃農村時間的午飯。