我的喊聲在坑道裏發出了回聲。很快，我聽見那一頭的人有了回應，他們顯然吃了一驚，兩個人說了句什麼。我聽出來，這是個女人的聲音。我還聽見有人急忙在塵土地上挪動著椅子，還有人絆了一下，摔倒在地。一個人粗聲粗氣地罵了句什麼，最後，才有個公鴨嗓回答我的求救：
“是誰？”
“我是鉗工。請幫幫忙，把我弄出去！”
“你怎麼到這兒來的？”
“迷路了，”我喊道，感到自己真是白癡。“你是誰？有沒有人幫忙啊？”
那邊好像商量了起來。一陣竊竊私語。然後又有人說話了：
“我們這就來幫你。呆在那兒別動。”
我等了好一會兒。現在，生死安危已經不用擔心了，隻是耐心還要受點兒考驗。
人就是這麼個造物，他什麼都要立刻得到，毫無耐心。這就是生命的本質，也是生命的動力。終於，一陣叮叮當當的聲音由遠及近，我這下明白，他們想從對麵打開這個門不門，柵欄不柵欄的鐵家夥。光線落在洞壁上，周圍一下子亮了起來，接著又變得昏暗起來。我聽見走路的悉簌聲、人的呼吸聲，最後看見一個大塊頭從對麵的洞裏爬過來。他爬得相當吃力，在狹窄的洞裏艱難地挪動著身軀，一邊罵罵咧咧。呼哧，呼哧，他劃著了一根火柴，光線照亮了幾根粗手指和一個肥實的圓臉膛。
“爬開一點兒。”
“幹嗎？”
“那，要是燒著你，責任自負。”
我頭一次見到他手裏拿的這種氣焊槍。那東西隻有無線電工用的電烙鐵那麼大，前端是兩個細小的氣割頭，看上去倒像個小孩子的玩具--不過，它切割起鐵條來實在厲害，一根鐵條不用5秒鍾就斷成兩截！幾股火花閃過以後，一切就全停當了。
“爬過來，小爬蟲。”
我沒跟他說什麼。他在前麵爬，我緊緊跟在其後。肥碩的體形讓他試了兩三次才爬過了那個轉彎，而當窄洞突然變成一個自棚頂向下延伸的空間時，他輕巧熟練地跳了下去。我還在猶豫用哪套雜技動作才有效的時候，從下麵伸過來的大手一把拉住我，把我從洞裏拽了出來。
這裏的光線太強，我趕緊眯起兩眼。等我稍為看清楚時，周遭的一切讓我到吸了一口涼氣。
桌子，靠背椅子，皮沙發和幾隻用上好木料做的櫃子。一盞吊燈掛在天花板上，兩台電腦。地上鋪著地毯。第一印象是，這是一家不算起眼的小企業的辦公室。可是，為什麼它設在這麼深的地下？難道這兒的租金便宜是嗎？
屋裏有四個人。幾個男人見了我，顯然滿臉的不快，而第四個瘦小的中年女人，我認識。
“你們好，”我說。我實在想不出更好的開場白了。
“你是怎麼爬到這兒的？”我的女上司艾芙琳娜·加福琳洛甫娜問。我還以為她這會兒一直呆在調度室呢。
“我自己也不知道，”我說，我臉上的笑容一定很傻。我算幸運得救了，但是不得不承認自己的行為實在愚蠢。
“你能在圖上找到這兒嗎？”
“說不好。這兒這麼多孔孔洞洞的。”我為自己得而救傻乎乎地笑了一下。
“那我們也不用試了。穿眼兒在哪兒？”
“什麼？”
“我問你，從哪兒穿進來的？”
“從我那個管區。那兒有個窟窿。我想，往裏看看，就這麼著，我也不想……好在最後爬到這兒了……”
“你爬到這兒，對你、對我們都沒任何好處。”
我的女上司眼睛又圓又小，一隻鷹鉤鼻子豎在兩眼中間。這不叫女人，簡直是一隻怪鳥。不知為什麼，她不看我，目光反倒落在我背後的什麼地方。突然，我清楚地意識到背後刮起一股敵意的旋風，我想回頭看，但沒有來得及，後腦便遭了重重的一擊。我眼前閃過一條長長的綠色閃電，世界頹然傾斜，然後就失去了知覺。