羊脂球——莫泊桑中短篇小說選前言居伊·德·莫泊桑（1850—1893），法國最偉大的作家之一，與契訶夫、歐·亨利並稱為“三大短篇小說之王”。在他短暫的10年創作生涯中，為人們留下了6部長篇小說、300多篇中短篇小說。代表作有《一生》、《漂亮朋友》、《羊脂球》、《項鏈》、《我的叔叔於勒》等。
莫泊桑出生於一個沒落的貴族家庭，在他出生之後不久，父母就分居了。他13歲之前一直跟母親住在一起。他的母親出身書香門第，喜好文學，成了莫泊桑文學創作的啟蒙老師，甚至在他成名之後，他的母親依然會幫他審稿、提意見。莫泊桑的童年是在諾曼底鄉下的海邊度過的，他喜歡同漁民、農民和獵人打交道，那種農村鄉鎮的生活景象一直留在他的腦海裏，成為他日後創作的重要素材。
1870年，20歲的莫泊桑進入巴黎大學學習。同年普法戰爭爆發，莫泊桑主動入伍。他在軍中作戰勇敢，同時見證了戰爭的殘酷。無論是祖國蒙受的屈辱，還是人性暴露出的醜惡，都給這位年輕人留下了深刻的印象。後來，他在很多作品中描寫了戰爭的殘酷，以及如何扭曲人性。
戰爭結束之後，莫泊桑回到巴黎，進入海軍部門成為一名小公務員。公務員生活百無聊賴，閑暇之餘他開始學習寫作，而教他寫作的則是著名的作家福樓拜。福樓拜是莫泊桑母親的朋友，他們很早就認識。福樓拜認真修改莫泊桑的每一篇作品，並且勸他不要急著發表，先做好積累。
1880年，莫泊桑發表了短篇小說《羊脂球》，一鳴驚人，立刻成為法國文壇的一顆新星。這篇小說講了這樣一個故事：普法戰爭期間，一輛法國馬車準備離開敵占區，但被一名普魯士軍官扣留。車上都是有身份的人，還有一名妓女，名叫羊脂球。普魯士軍官提出要羊脂球陪他過夜，否則不許馬車經過。這個要求被羊脂球斷然拒絕，但是同車的人哀求她、逼迫她犧牲自己，解救大家，羊脂球最終不得不屈從。但第二天早上馬車被放行的時候，沒有一個人感謝這位妓女，反而疏遠她，鄙視她，甚至有幾位夫人稱她“賤人”……
故事雖短，但深刻揭示了戰爭的殘酷、人性的醜惡，福樓拜稱《羊脂球》是“可以流傳於世的傑作”。
1880年之後的十年是莫泊桑創作的高產期，他的全部作品幾乎都是這期間完成的。可惜的是，他在名利雙收之後，不斷出入巴黎上流社會，生活奢靡、縱情聲色，還染上了梅毒。後來他精神失常，曾幾次試圖自殺，最終於1893年死於精神病院，終年43歲。
莫泊桑在文學史上最大的貢獻，是將短篇小說的地位提升到一個前所未有的高度。他本人的成就也建立在短篇小說之上。
莫泊桑短篇小說的一大特點是源自現實、逼真、自然。他不求情節曲折，但在結構的布局、敘事角度的選擇、細節的描寫、抒情的手法等方麵處理得恰到好處。僅僅截取平凡生活中的幾個片段，就能反映出生活的真實麵貌，令人叫絕。
此外，他的短篇小說題材之豐富令別的作家歎為觀止，如戰爭的殘酷、官場的陋習、上流社會的奢靡、普通家庭的柴米油鹽、小鎮上的日常生活、酒館裏的喧囂，甚至是妓院裏的見聞。創作的背景更是從喧鬧的巴黎都市生活，到偏遠的山間鄉村，無所不包。比如本書選取的《項鏈》，講了一對小公務員夫妻的荒謬經曆，他們用十年青春的代價，來彌補因為愛慕虛榮犯下的錯誤；《一根細繩》講的是一位農民的遭遇，他被誣陷，卻得不到任何人的信任，最後鬱鬱而終；《公豬莫蘭》講的則是一位報社編輯幫助商人擺脫困境的故事……
中國讀者對於莫泊桑並不陌生，因為他的作品多次被編入教科書。本書中既有大家非常熟悉的經典篇目，如《項鏈》，也有一些新的篇目。希望大家能更深刻、更全麵地了解這位短篇小說大師，同時獲得更多的閱讀愉悅。