火炕燒得很熱，炕上鋪著父母生前用過的被褥。他看著這一切，一股暖流湧上心頭。他躺在炕上，雙手枕在腦後，閉上眼睛，父母的音容笑貌一齊浮現在腦海裏……就在這個土炕上母親生下他。
轉眼到了春節。隊伍發了餉，破例放假十天。陝籍官兵都紛紛回家去過年，跟家人團聚。墩子無家可歸，頗覺無聊。雪豔也說在隊伍上過年實在乏味。要他一同去青廟鎮看望看望姑姑，順便在姑姑家過個年。墩子一想也好，便答應了。臘月二十八他倆去了青廟鎮。
雪豔姑家待墩子如貴客，禮貌周全，畢恭畢敬。墩子反而覺得別別扭扭，渾身不自在。畢竟人地生疏，他有一種寄人籬下之感。破五兒一過，他婉言謝絕雪豔姑家的一再挽留，執意要回岐鳳。
回到岐鳳，隊伍裏上上下下紛紛傳言，元宵節一過，隊伍就要開拔河南。墩子半信半疑，去找張副官打探消息。張副官和太太回家過年還未返回。他悶悶不樂，回到住處喝悶酒。如果隊伍真的要開拔河南，他考慮還要不要在隊伍上幹下去。
隊伍開拔的消息屬實，春節前命令就到了師部。孫蔚如的三十八軍調駐陝西，孫蔚如兼任省府主席。新二師調防河南，歸湯恩伯部管轄。接到命令後李信義十分不快。西安事變後，西北軍成了蔣委員長的眼中釘肉中刺，此次調防實際上是瓦解西北軍，可軍令不得不服從。汪鬆鶴自然明了他的心思，多次勸慰他：“師座，大勢所趨，你也不必為此愁眉不展。到了河南咱再圖今後之計。”
李信義搖頭歎氣：“咱們本來就是雜牌子，又出了個西安事變，往後哪還有個出頭之日。”
“這也難說，事在人為嘛。”
“唉，你我都不是黃埔學生，老頭子不會重用咱們的。”
“師座說得極是。我也一把年紀了，想歸隱山林。”
“鬆鶴兄，咱倆想到一搭去了。官場上的事我已經很煩了，不想再爭啥高低了，想過一過三十畝地一頭牛，老婆娃娃熱炕頭的日子。”李信義哈哈笑了起來。汪鬆鶴也笑了。
李信義忽然問道：“西秦永平鎮徐雲卿一家被害一案查明凶手了麼？”
汪鬆鶴說：“從情報處搜索到的情報來看，不是土匪幹的。”
“那是啥人幹的？”
“那天晚上下大雪，凶手沒留下什麼痕跡。但從火力裝備來推測，可以肯定是羅玉璋的保安團幹的。小股土匪是炸不掉徐家的炮樓的。”
“又是羅玉璋！”李信義在桌上砸了一拳，“前幾日我去省城見到趙要員。他再三叮囑，要我盡快破獲此案，對凶手嚴懲不貸！他的女婿死於非命，老頭子的火氣大得很。”
“盡快破獲此案談何容易。現在我們隻是推測，還抓不住羅玉璋的任何把柄。”
李信義憤然道：“羅玉璋在西秦為非作歹，為所欲為，實乃十惡不赦！不除掉此人，我這個師長就白當了，也愧對家鄉的父老鄉親，更對不住對我耿耿忠心的陳楞子。”少頃又說：“姓羅的官居保安團長，也算是地方父母官，如此胡作非為，與土匪何異！長此以往，老百姓怎能安居樂業？”
汪鬆鶴說道：“用此種如狼似虎的人治理地方，隻怕越治越亂，民不聊生。如今政府和軍隊裏此類人比比皆是，這是黨國的悲哀啊！唉，你我位卑，不管也罷。至於地方上的事讓地方去管吧。我們即將開拔，無暇顧及此事。俗話說，善有善報，惡有惡報。羅玉璋多行不義必遭天譴。”
李信義無可奈何地歎了口氣：“鬆鶴兄說的也是。隻是趙要員那裏咋交代？”
“實話實說吧。此案一時半時難以查明，部隊奉命開拔在即，無暇查明此案，請他移交地方處置吧。”
“唉，也隻能如此。”少頃，李信義說道，“離陝之前我想回家鄉一趟。”
汪鬆鶴知道李信義雙親都已亡故，家眷子女都在省城，隨口問道：“不知師座老家還有什麼親人？”
“還有一個叔父，兩個堂弟，其餘都是子侄輩。駐防岐鳳以來總想回家看看，卻戎馬倥傯，抽不出空來。此次離開陝西，不知何年何月才能回來。”
“師座早就該回家鄉看看。李老大人恐怕已到古稀之年了？”
“叔父七十有五，是我父親唯一的弟弟。小時候他十分疼愛我。”說到這裏，李信義有點動情了。
“那就更應該回家看看。師座，鬆鶴也想去府上看看，不知尊意如何？”
“歡迎！歡迎！”
“咱們幾時動身？”
李信義略一沉吟：“明天吧。”
“那我去通知張副官，作作準備。”
“不用了。回自己的家紮的啥勢，耍的啥威風。”
……
翌日清晨，岐鳳通往西秦的官道上有一隊馬隊，約十餘騎人。走在最前邊的兩匹馬一白一紅，白的似雪，紅的如火炭。白馬背上是李信義，紅馬背上是汪鬆鶴。兩馬並轡而行，馬背上的人都著便裝。李信義頭戴紅狐皮帽，穿一令貂皮大氅，頗似富商。汪鬆鶴頭戴高筒皮帽，穿一領寧夏羔羊皮袍，似教書先生。緊隨其後的騎者是張副官，墩子和十幾個貼身侍衛，一律都著便裝。