羅德斯堡是一座位於紐約州北部的美國小鎮，它麵積不大，環繞小鎮走上一圈也隻要一個小時，鎮上的人口區區3200人，雖然麵積小，但是麻雀雖小，五髒俱全。它像其他美國小鎮一樣擁有自己的車站，警察局，醫院，圖書館，消防站，等一係列基礎設施。鎮上的經濟來源主要是來源於冬季這裏自然形成的滑雪場，當地人在離鎮兩公裏遠的北方的自然斜坡附近建設了滑雪場設施，等到了冬季，這裏就可以迎接人數頗多的滑雪愛好者和想欣賞這裏自然風光的遊客。
鎮北邊兩公裏的那座高坡上有森林，有草地，有坑洞，夏季也長滿了各種花草，冬季靠南的斜坡就可以變成滑雪場。當地人的子女大多數都去了紐約工作，在那裏，他們最終安家立業，到了傳統聖誕節和新年時才會回來和父母親團聚。那些團聚的時刻是這個小鎮最溫暖的時候。
凱文一家住在紐約，他妻子是紐約大學的物理係主管。他兒子在阿特拉斯中學上9年紀，而他自己為聯邦調查局工作，他是紐約分局的調查分析員和外勤特工，他已經在這崗位工作了15多年了，期間也多多少少幹過其他一些工作，他22歲加入的聯邦調查局，現在他37歲了，在經曆生活和工作的風風雨雨後，他不僅僅是犯罪現場的老兵，也是生活戰場的老兵。當然後半部分這意思是他的家庭很美好！
2011年5月1日，下午14:35凱文正在紐約市裏調查一宗盜竊案，突然接到調控中心命令他立即返回，等回到了局裏，他發現局裏大部分在紐約市調查的特工和分析員都被召回了，總共約36人。凱文不明白發生了什麼，大家都在議論紛紛。凱文上去和他的同事羅伯特攀談，羅伯特告訴他，今天早上州警察接到報警稱有位對夫婦很久沒有和她們在紐約的兒子和女兒聯係了，她們的兒子和女兒覺得不對勁就回到鎮上，結果她們發現父母不見了，並且房門是開著的，於是她們一邊報警一邊向鄰居詢問。但是可怕的是鄰居的房門當時也是開著的，房子裏什麼人也沒有。
他們跑到了警局，跑到醫院，跑到鎮長辦公室，沒有一個人在這些設施內。他們嚇壞了，州警察到了以後搜查了鎮上的各種角落，但是還是沒有發現任何人，於是她們便向上級報告，州長在下午14:30命令我們前去調查。
聽完羅伯特的話後，凱文無法相信自己的耳朵，因為他的父母就住在羅德斯堡，他沒有接到任何可疑的電話從父母那裏。
聽完分局主管和羅伯特差不多的報告後，凱文和他的同事們馬上就要出發了。
凱文在這短暫的時刻，給他妻子打了電話，告訴她讓她今天下班了去接孩子，妻子沒有多問，凱文也沒有多說。因為妻子理解凱文，也明白凱文的工作特殊性會讓她們遠離那些致命的危險時刻。
凱文也告訴了妻子關於羅德斯堡的事情和他馬上就要過去駐紮和調查的情況，妻子愛麗絲告訴凱文她很抱歉沒能早點和他父母聯係，凱文說這不是她的錯，並囑咐她們在他不在的時候要小心。愛麗絲告訴他說她愛他並叫他小心。
車隊行駛了4個小時後達到了羅德斯堡外圍，聯邦調查局和州警察在這裏建立了聯合行動中心。聯邦調查局和州警察的戰術行動組也駐紮在這裏，以便防止突發狀況發生。
總共有130名聯邦調查局和州警察的調查員和特工開始在2011年5月1日晚上10:00進入小鎮，首先就是從失蹤的那家開始著手，然後向外圍展開。
在那房子裏聯邦調查局沒有找到什麼關鍵性的線索，過去的一周裏看起來一切都是那麼井然有序的，看樣子這一切是被突然中斷的，在經過兒子和女兒的同意和法院批準後後，探員們開始查看這對夫婦比較私密的東西，比如手機內容，日常日誌，還有一些日常安排，通過查看這些內容，調查員們發現過去的一周裏這對夫婦的生活沒有什麼異常，通過對現場的勘察，這裏也沒有被入侵的跡象，在外圍的調查也沒有發現任何異常。
在警局，醫院，其他建築裏的錄像，還有街道錄像顯示，過去的一周裏這裏的一切都正常的運作著，似乎是沒有什麼異常，直到2011年5月1日淩晨3點之後，街道上不再有人，醫院，警局裏的值班的人都不再出現在錄像上，早上街道上沒有汽車，沒有上班的人。整個小鎮就這樣寂靜了下來。
調查人員反複查看了從2011年4月29日晚上20:00到早上8:00的所有公共監控錄像和內部監控錄像，沒有一個家庭在那時走到街上，調查陷入了困境。
5月2日淩晨3:00點，羅德斯堡被傾灑的月光照的一清二楚，凱文在聯合指揮中心前站著，他手裏攥著一根煙，他往著羅德斯堡鎮，心裏有一種說不出來的傷感，他的父母是那失蹤一批人隻中的人員。如果他調查不出任何結果來，他認為自己會永遠也對不起父母。