切斯繼續說道：“她是個很可愛的女人，叫做穆裏爾。一年零三個月之前，我們在一家酒吧相遇了，我對她一見鍾情，後來我們結了婚。可是，沒過多久之後，我就耐不住家庭生活了。我是個混蛋！”他把杯子裏的酒飲盡，指著湖那邊的紅木房子，自責地說：“在那個地方，一個有著和穆裏爾一樣金發、一樣身材的風騷小妓女趁著某天早上我還在燒垃圾的時候，從木屋的後門進來，勾引了我。”切斯喝光了兩杯酒，情緒低落，“這件事情被穆裏爾知道了，她和我大吵一架。我覺得沒臉見人，就跑出去喝酒，一直到淩晨四點才回來，但是穆裏爾已經離開了，隻留了一張便條。”他打開皮夾，抽出一張紙，遞給馬洛。便條是用鉛筆寫的，上麵的內容是：
對不起，比爾，我寧願死，也不願意再和你在一起了。
穆裏爾
馬洛又指向湖對岸，問道：“那邊怎麼樣？”切斯看了一眼，回答說：“她也是在當天晚上下山的，從那以後，我就再也沒有見過她。之後的一個月裏，穆裏爾也沒有再聯係我。”他起身掏出鑰匙，對馬洛說：“走，我們去看看金斯利的木屋吧。”
二
沿著一條狹窄的水壩，切斯和馬洛走到了金斯利的木屋，雖然許久沒有人居住，但是裏麵依然幹淨整潔，一副井然有序的樣子。他們在木屋裏麵逗留了一陣後就離開了，切斯鎖上門，和馬洛一起走到了湖的盡頭。馬洛俯視著湖水，覺得水底好像有什麼東西，就像一塊平台似的。突然，切斯大喊了一聲：“看那裏！”順著他顫抖的手指，馬洛的視線轉向水底平台的邊緣。那裏隱約能看到一個綠色的木架，一個東西從它旁邊慢慢地晃動出來，從暗處看，就好像人的手臂一樣。切斯從湖邊搬起一塊大石頭，砸向了木塊的邊緣。木頭破裂的聲音清晰地從水底傳上來，湖水翻騰片刻後又恢複了平靜。忽然，一塊腐爛的木板從水底伸出，有什麼東西從水底緩緩浮了上來——一件黑色的緊身背心，一條寬鬆的褲子，一件被湖水浸泡過度的黑色毛衣。褲管因為湖水的浸泡而顯得鼓鼓脹脹的，金色的頭發向四麵散開。東西翻轉過來後，浮現在馬洛麵前的是一張腫脹的、灰白的臉，沒有眼睛、嘴巴，像個麵團似的，看不出本來的相貌。
“穆裏爾！”切斯發出了撕心裂肺的嚎哭聲。
馬洛讓切斯守在那裏，自己去報警。接到馬洛的報案後，年邁的吉姆·巴頓警長立刻帶上一名法醫，和馬洛趕到了小鹿湖。湖邊的空氣陰森森的，有些恐怖，帶著腐爛的令人作嘔的味道。在馬洛離開的時候，比爾·切斯已經把屍體從湖裏撈了上來，他光著上身坐在湖邊，穆裏爾的屍體直挺挺地躺在他的身旁。
巴頓警長向法醫詢問死者的死亡原因和時間，法醫無能為力地回答道：“屍體已經浸泡很久了，已經不能判斷出什麼了，別犯傻了。”巴頓盯著切斯，麵帶懷疑地說：“很可能是淹死的，也有可能是被人殺害後泡進水裏，造成淹死的假象。”
“你這個愚蠢的家夥，”切斯輕蔑地說，“倘若你真的這麼認為，幹脆直接銬上我好了。一定是穆裏爾自己幹的，她水性非常好，先潛到那塊木板下方，然後把水吸進去……”但是，切斯的解釋並不足以使巴頓警長信服，他帶走了切斯。
晚上，馬洛在一家餐廳就餐，一個女記者找到他說：“我聽說了穆裏爾·切斯的事情。我可以告訴你一切有關她的情況，作為交換，我希望你能告訴我整個事情的經過。”馬洛把白天發生的事情描述了一番後，女記者說：“大約在六周前，一個叫做德·索托的警察來過這裏，他來自洛杉磯，是個大老粗，態度很不友好，他帶著一張照片，照片裏的女人名叫米爾德裏德·哈維蘭德，看起來與穆裏爾非常相像，除了紅色的頭發和她的發型。”
同女記者告別之後，馬洛回到了比爾·切斯的木屋，出乎意料的是，巴頓警長還在這裏。警長拿出一小團揉皺的衛生紙說：“你是來搜查這間木屋的吧？我已經仔細搜尋過了。”他打開這團紙放在手掌上，伸到馬洛麵前，“看看這個東西吧。”紙團裏是一條細細的、被扯斷了的金鏈子。馬洛拿起鏈子，嚐試著從斷裂的地方拚接起來，裂口卻無法吻合。
“我在一個裝細砂糖的罐子裏發現了它，”巴頓警長說，“你覺得這能說明什麼？”馬洛想了一下回答道：“從藏匿的地點來看，大概是穆裏爾想要保存起來，不讓切斯發現吧。”他看出了巴頓警長臉上的疑惑，繼續解釋道：“細砂糖是用來做蛋糕糖霜的，女人把東西藏在這裏的話，男人一般不會注意到的。能夠發現這條鏈子，你真是敏銳啊。”警長不好意思地笑了：“其實是我不小心打翻了糖罐子，無意中發現的。”他重新把衛生紙揉成一團，放進口袋收好說：“關上燈，把門鎖好，我們離開吧。”