“至於《德比郡誌》，上麵寫著：安斯沃斯堡，建於愛德華第三統治時期。城堡內裝有十五世紀彩色玻璃以紀念艾金科特戰爭。一五七四年，由於該城堡的所有者——科普家族有傾向天主教的嫌疑，因此受到皇家巡視團的懲罰，城堡被收編為博物館。博物館每年隻對外開放一次，展覽大量軍事物品和其他方麵的文物。展品中有一個法國革命時期在尼姆製造的小型斷頭台，斷頭台原來是用來處決一個家族的母係祖先的。由於被處決的人逃走了，所以斷頭台從未使用過。後來，在拿破侖戰爭以後，斷頭台被科普家族當做文物買下，帶到了安斯沃斯堡。”
“就這樣嗎？”福爾摩斯很好奇。
“是的。我看當地巡官一定是頭腦發昏了。福爾摩斯先生，這兩本冊子裏麵並沒什麼有用的材料。”
“也不一定吧，巡官不至於無緣無故地給你這個建議，更何況我們並不清楚更多的案件詳情，對吧？”我也開始對這樁案件產生了強烈的好奇心，兩本冊子究竟與謀殺案有何關聯呢？
“所以咱們先在車上休息吧。天漸漸黑了，各種東西都變得模糊不清，盡管我們看不見它們，但是它們確實存在。”福爾摩斯拉緊了衣服準備打盹兒。
五
馬車在雪地上不斷奔馳著，最後離開了大路，拐進一條很陰森的小胡同，在一個院子前停了下來。我們一一下車，陰冷的空氣凍得我們渾身發抖。我看見胡同兩旁堆滿了積雪，一直延伸到前方荒涼的沼澤坡地。在沼澤坡地的坡頂上聳立著一座龐大的建築物，它的牆壁和塔樓在夜空的襯托下顯得很淒涼。
道裏斯巡官走到院子門前敲門，那扇暗灰色的大門顯得老舊而厚重。前來開門的是一個穿著管家製服、有些駝背的高個子男人，他將端著的燭台高舉過頭，從門裏向外看著我們，燭光照著他那發紅的眼睛和稀疏的胡須，麵色沉重顯得十分憂鬱。
“你們，你們怎麼來了四個人？”他抱怨地大喊。
“開門吧，史蒂夫，我們要找夫人。”
“在這個節骨眼上，我們難過得要命，你們怎麼還來麻煩夫人，太不像話了！”史蒂夫表現出強烈的不滿，奮力地將門推開，燭光也跟著他顫抖起來。
“夫人現在怎麼樣了？”道裏斯並不理會史蒂夫的不滿。
“還和他在一起，夫人一直沒動。她還是坐在那張大椅子上瞪著他，好像是瞪大眼睛看著沉睡的人一樣。”史蒂夫用抽泣般的蒼老的聲音回答，能看出他對於副郡長的死是多麼悲痛。
“她還在那裏吧。我們要去案發現場看看，你們沒有動過什麼東西吧？”
“是的，還和以前一樣。”史蒂夫機械地回答。
“夥伴們，走吧，咱們去那邊吧。”說著，道裏斯朝著一條掃幹淨的小路走去。
“站住！你破壞了最好的幫手啊！”福爾摩斯激動地抓住道裏斯的手臂。
“什麼？什麼幫手？”
“雪，夥計！你讓車子穿過這座院子，還讓人們像成群的水牛一樣在雪地上踩來踩去，把最好的幫手破壞了。”福爾摩斯氣得發抖，卻又無可奈何地跟著道裏斯走進那道拱門。
格雷格遜一邊走一邊嘀咕：“謀殺案不是發生在博物館裏嗎，跟雪有什麼關係啊？”
“當然有關係。你們這裏的雪是什麼時候下的，史蒂夫先生？”
“昨天下午。”
“這樣的話還有希望。走吧，咱們去看看裏麵的情況。”
六
我們看到的是一架斷頭台，上麵的紅漆已經退色，和我在有關法國革命的木刻上所見到的相似，隻是這架斷頭台略顯老舊。一個瘦高個子的男人，穿著吸煙服，兩手被反綁在身後，就這樣趴在兩根立柱之間。一塊已經被血汙染得很嚇人的白布包住他的頭，或者說是原來長著頭的地方。
而在這無頭屍的旁邊，坐著一個紅頭發的女人。她的臉如同一個象牙麵具，兩個黑亮的眼睛一眨也不眨地望著陰影。屋裏的細燭光照在深嵌在斷頭孔裏的染滿血跡的鋼刀片上，然後擴散開形成光暈，又映照在女人的紅色頭發上。
在我們走近斷頭台時，紅發女人並不理會，仍然一動不動地坐在高背雕花椅子上。她那完美的麵部輪廓，我敢說，雖然我見過三大洲的婦女，但是沒有一個能比得上這個紅頭發女人，這個坐在安斯沃斯堡死亡之室裏守夜的女主人。
“尊貴的夫人，你最好還是去休息吧。”道裏斯咳嗽一聲後，繼續說，“請放心，我和格雷格遜保證讓事情得到公平的解決，查出案件的真凶。”
她轉頭看了看我們說：“史蒂夫沒和你們一起？啊，當然，忠誠的史蒂夫當然會待在圖書室裏。”