老人說：“第二封信有第一封信沒有的確切信息，那就是日期。它清楚地告訴我們克肖傍晚有一個重要的約會，這個日期才是推動案情的關鍵點。克肖太太非常反對自己的丈夫去見這個昔日的殺人犯，她認為這實在是太危險了。於是兩個人發生了爭吵，克肖太太難以自抑地哭了起來，她害怕這次約會會把克肖送上絕路。可是克肖不這麼認為，他十分高興，認為自己終於有翻身的機會了。於是，纓勒看到了他剛到克肖家時發生的那一幕。
“後來，克肖太太再對警方說起這個案子時，多次表示這是一個百分之百的陷阱，去車站很危險。但是纓勒因為那筆錢而有點動心，於是將兩英鎊借給了克肖。克肖把自己打扮了一番後，就去赴約了。可是，他再也沒有出現過。”
老人停了一會兒，寶莉的熱情已經完全被老人調動起來，她催促著老人快點講。
“克肖太太在多番尋找無果後，隻得向警方報案，因為這是她能想到的唯一方法了。她不敢親自去找梅瑟斯特，怕被滅口，同時克肖太太將兩封信交給了警察。尋找的結果我們都知道了，克肖死了，死得很悲慘，連樣子都看不出來了。
“克肖太太一口咬定梅瑟斯特就是凶手，而那兩封信也證明梅瑟斯特極有可能是克肖死前最後見到的人。這一切都對梅瑟斯特太不利了，警察逮捕了他。在報紙上刊登了這件案子後，我的懷疑就像洪水一樣湧出來。我們換個角度去想，站在梅瑟斯特的立場上去想，他真的會殺掉一個看起來危險但其實微不足道的敲詐者嗎？”老人把問題拋給了寶莉。
“這個，我從未想過這個問題，您的推斷有一點道理。”寶莉嚴肅地點了點頭。
“所謂的威脅，也就是克肖知道的事，不過那隻是他的一麵之詞，根本構不成威脅。梅瑟斯特應該是個聰明人，否則他不會成為富翁，而他卻因為小小的威脅亂了分寸，然後布下計劃，再次殺人，你不覺得很可笑嗎？即使克肖真的將知道的事告訴警察，警察能信一個勒索者的話嗎？”
寶莉一邊聽，一邊咬了咬嘴唇。
四
“我的推斷也許業餘，但是在合理的範圍內進行的。你看過梅瑟斯特的樣子嗎？”
“沒有。”
老人又從他神奇的小皮夾裏拿出一張照片，擺在寶莉的眼前，說：“這就是梅瑟斯特。”
“他的頭發是外國人的造型，這沒什麼奇怪的，關鍵在於他的眉毛全部被剃光了。”
寶莉看了看，的確是這樣。
“我在法庭上見過梅瑟斯特，他的樣子和我給你展示的照片一樣，是讓人看一眼就忘不掉的那種。我直到現在還深刻地記得他留給我的第一印象：他的身材魁梧，腰板挺得筆直，皮膚是健康的小麥色。頭發理得非常短，發型像個法國人而不是俄國人。眉毛、眼睫毛、胡子，這些臉上所有帶毛的地方，都是光禿禿的，看起來相當怪。我敢打賭，你在街上若是看到這樣一個人，絕對會難以忘記的。
“證據對他是極其不利的，他在法庭上卻絲毫不亂，法庭上一項又一項的程序進行著，傳喚證人，詢問證人，而梅瑟斯特卻表現得這些事與自己無關似的，用手擋住自己的臉並側過去，用耳朵對著法庭。
“克肖太太是重要的證人之一，她把自己所知道的都告訴了法官。但是她不願意看那個殺自己丈夫的罪犯一眼，目光一直直視法官。她手上的一枚戒指吸引了我，因為真的很大，我想克肖一定很愛他太太，即使很窮也要攢錢給太太買漂亮首飾。而克肖太太也用她的悲傷回應丈夫對她的愛，講著講著，她就又開始哭了起來，若不是後來纓勒扶著她，她可能都不能自己走出法院。