但萬家銘所了解的甲字號，是一年多以前他和馬萬祺、馬珍珍一起站在遠處觀看的那個等待深度開發的甲字號。在萬家銘離開的這一年多的時間裏，甲字號發生了突飛猛進、天翻地覆的變化。不光在周圍修築了一道道防護工事，還武裝起大批亦工亦兵的人員，這是萬家銘做夢也想不到的。單是郭家店三千人的民團這塊硬骨頭，雙方交火，萬家銘隻怕未必能占多少便宜，如果再把三千人的八路軍獨立營算進來，對來犯者形成裏外夾擊，隻怕萬家銘會有來無回了。師長的那個“速戰速決”的指令，隻能是一個泡影。
獨立營的營長接到情報以後也進行了思考：在眼下國共兩黨聯合抗擊日軍的大形勢下，與國民黨雜牌軍交火好不好？會不會形成不好的口實？但獨立營長也想起了毛澤東的話：“任何方麵的橫逆如果一定要來，如果欺人太甚，如果實行壓迫，那麼，共產黨就必須用嚴正的態度對待之。這態度就是：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。但我們是站在嚴格的自衛立場上的，任何共產黨員不許超過自衛原則。”於是，獨立營長堅定了一條：我們絕不首先開槍。我們是以自衛的姿態出現。隻要萬家銘忘乎所以、肆無忌憚，那麼，殲滅他就毫不含糊！
大政方針確定以後，獨立營立即猛虎下山了。以最快的速度集結到距離甲字號十幾公裏的一座小山後麵。這個位置可以對甲字號周圍的情況看得清清楚楚。如果萬家銘的部隊前來包圍甲字號，那麼，獨立營便可以快速下山對萬家銘進行反包圍。
戰士們在集結地待命了兩天整，兩天裏，他們沒洗臉沒漱口，隻是趴在灌木叢裏一動不動等待命令。餓了，就啃一口幹饃，渴了，就幾個人分一口水。在集結的時間裏，不允許多吃多喝，因為多吃多喝會導致解手，那是非常麻煩，也非常容易暴露目標。
但是，在獨立營夜間向甲字號快速運動的時候，還是被一直在這片地區遊蕩的胡老西兒的兩個手下發現了。這兩個手下嚇得趴在地上一動也不敢動。待獨立營大部隊過去以後，他們斷定這些紀律嚴明、隊伍整齊的人是八路軍。於是，他們趁著夜色，快速離開了甲字號地區，跑到胡老西兒隱蔽的住處，做了彙報。胡老西兒如獲至寶，急忙連夜趕往河野滿的部隊大營。
河野滿背著手在屋子裏踱來踱去，表情冷漠，看不出他對這個信息是什麼反應。胡老西兒一隻手拿著那種透氣的紗布禮帽，彎著腰等待河野滿的指令。
“八路軍到甲字號去幹什麼？”河野滿走到軍事地圖前，盯著甲字號那塊地區，有些百思不得其解的樣子。
“咱們要不要出動部隊圍剿他們？”胡老西兒討好地問道。
“巴嘎！你的，真正的軍人的不是。敵人的動機還沒摸清，我們為什麼出兵？”
“管他什麼動機，先打他個措手不及！”胡老西兒繼續討好。
“你的，回去吧。部隊要不要行動，需要斟酌。記住，對誰都不要講這件事。”
“是！謝謝太君！”胡老西兒深鞠一躬，轉身而去。河野滿交給胡老西兒的主要任務是淘換狗頭金，但他始終無所作為，現在能夠為大日本皇軍提供一些情報，也算做出貢獻了不是？隻是不知道河野滿會不會買他的賬。
胡老西兒前腳一走，後腳河野滿立即找到日軍聯隊長，建議道：“黃崗山附近的八路軍，吃掉了我們很多部隊。我早已忍無可忍。現在，他們為了某種目的進入甲字號地區，正給我們提供了圍殲的機會。我們日軍整個聯隊，皇協軍全體人員，應該立即向黃崗山甲字號地區進發！”
如此說來，河野滿雖然對胡老西兒不動聲色，實際上也對八路軍進入了甲字號地區的消息如獲至寶。日軍聯隊長也感覺這個信息十分珍貴，便與河野滿細細商量，最後決定對甲字號打個圍殲戰。於是，立即向所屬部隊發出了命令。
他們始終不相信、也想不到，區區甲字號一小片地區，光八路軍就聚集了好幾千人，而民團也有好幾千人。當然，他們更想不到，另一支國民黨雜牌軍的一個團兩千人，也已經悄悄接近了甲字號，形成扇形包圍圈，支起了山炮和迫擊炮，一場惡戰已經箭在弦上，一觸即發。
無糧不穩、無工不富、無商不活。這幾條在郭家店早已顯現出來。郭家店隨著開礦業務的不斷擴大，也隨著民團人數的增加和正規化，郭曉冬於無形之中變為村裏的核心，名望、聲譽、號召力、凝聚力紛至遝來。他自己也意識到了這一點，便在村裏悄悄建立了婦救會和兒童團等各類抗日組織，以形成對民團的支援。於是，方圓左近有很多放羊的孩子在站崗放哨，很多製高點上都立著消息樹。（關於消息樹，名詞解釋是這麼說的：抗日時期，老百姓為對付日本侵略者，每個村的山坡上都有一棵消息樹，樹旁守著放哨的人，看到日本鬼子來了，就把樹放倒，其他看到的村民就可以及時準備應對。消息樹其實就是一種傳遞信息的工具。由於樹比較高，容易看清，而且比起煙火不容易被敵人發現，，也不需浪費時間點火。情況穩定後可以把樹重新立起，反複使用。在人民戰爭中曾被廣泛應用。）