馬萬祺自然不願意出那麼多錢、那麼多糧。郭曉冬也不再給他做思想工作，而是搬出馬珍珍，讓她說服她的父親。郭曉冬對馬珍珍是這麼交代的：“咱們倆能不能走到一起，關鍵要看咱們倆是不是誌同道合。眼下，擴大民團勢在必行，就看你怎麼表現了。”
結果就是馬珍珍按下脖子強飲驢，強迫老爸完全按照郭曉冬的意誌行事了。馬珍珍深知父親的脾氣秉性，因此她根本不跟馬萬祺講道理，隻是下命令。她是這麼說的：“爸，現在我的年齡也不小了，如果我不嫁出去，老在家裏，您的麵子上也很不好看。而萬家銘那邊出了那樣的問題，我是不可能再嫁他的。郭曉冬現在已經成為我追求的目標。他的人品、學識、能力，想必您比我還清楚。我願意為他做一切事，甚至願意為他而死。所以，出於成全我和郭曉冬這一點，請您支持郭曉冬的工作。”
一番話說得馬萬祺連連搖頭，長歎“閨女大了不中留”，但他不得不非常無奈地答應傾其所有，出錢出糧。一切聽郭曉冬安排。事情一下子變得順風順水，郭家店的民團在一場大火以後出人意料地迅速擴大了。這一切甚至超出了郭曉冬的想象。
河野滿看到日軍的一個小隊全部被消滅，皇協軍的一個中隊也基本全部被消滅，隻跑回來不多的幾個人，便怒火中燒。他像困獸一般在屋裏背著手踱來踱去，本來從不吸煙的他，也驀然間在嘴上叼起粗大的雪茄，直嗆得他猛咳不止。時間不長，就把一間屋抽得烏煙瘴氣。
越抽越起火的時候，他便叫來衛兵，讓他們把魯大成、山崎一郎和胡老西兒找來，約好明晚在部隊大營的小食堂一起吃飯，分析局勢。
在等待與魯大成等人相見的這段時間裏，河野滿一直在抽煙，在查看軍事地圖。看出什麼呢？看出從黃崗山甲字號煤礦，至“死亡之穀”，是三十多裏的路程，在這片區域，應該是日軍控製的地區；而二十多裏長的“死亡之穀”是土匪經常出沒之處，也是國民黨軍和八路軍都曾經出沒之處，日軍反倒沒有控製；出了“死亡之穀”，便是太行山下梢的廣袤原野，是八路軍的所謂“抗日敵後根據地”，其正規軍、遊擊隊、武工隊出沒頻繁，國民黨軍偶爾也來光顧一下。
要不要加大兵力完全占領“死亡之穀”，以及“死亡之穀”以外的原野地區，他的上司並沒有交代。現在讓他去爭奪“死亡之穀”及其以外的原野，他的軍力捉襟見肘，鞭長莫及。怎麼辦？怎麼辦？他迫切期待著魯大成等人拿出像樣的意見。
魯大成、山崎一郎和胡老西兒如約而至。河野滿在小食堂接待了他們。他拿出日本清酒，擺上中國人愛吃的飯菜，還叫來幾個日本姑娘（慰安婦）給大家跳舞助興。觥籌交錯之間，河野滿就提出問題了：這麼多的日偽軍是被誰消滅的？是因為什麼被消滅的？我們應該怎麼應對？
魯大成心裏明鏡似的，對目前的亂局一目了然。問題是事情牽扯到郭曉冬，郭曉冬是他剛剛舉辦過儀式的過門女婿。將來的養老問題，說不定真要指望郭曉冬。而且，郭曉冬這個人既高深莫測又鐵麵無情，他隨時都可能把槍口對向自己。在郭曉冬問題上，論公論私都隻能栽花不能栽刺。所以，傷別人他不管，傷郭曉冬他就不能答應。於是，他隻是一個勁兒地喝酒，對河野滿的問話裝沒聽見。
屋裏的氣氛十分沉悶。跳舞的日本姑娘不時敞一下胸口，露出半拉白嫩細膩的酥胸，把胡老西兒饞得直流口水。一向老謀深算的山崎一郎摸著下巴，眯起眼睛看著一言不發的魯大成，說：“涉及中國人的事情，還是中國人說得清楚。請魯大成和胡老西兒二位先生先說，我隨後補充。”先把魯大成和胡老西兒將了一軍。
魯大成仍舊裝沒聽見，還是默默喝酒，胡老西兒從日本姑娘的胸脯上收回目光，說：“我拋磚引玉吧，是這樣，好幾次戰鬥都因為甲字號煤礦，而甲字號煤礦很可能和八路軍主力部隊有著密切聯係。光靠甲字號的民團，不可能把我們那麼多人打得七零八落，狼狽不堪。”
魯大成感覺胡老西兒一下子就把話題扯到甲字號，似乎對郭曉冬十分不利，就冷冷地插話說：“在‘死亡之穀’打伏擊的人，目前還不能確定是不是八路軍，說不定還是國民黨軍，因為國民黨軍也很需要煤炭，也想爭搶甲字號的產品。但估計他們是付錢的。”
河野滿陰著臉道：“煤炭裏會不會藏著金礦砂？”
胡老西兒剛想說“完全可能”，但魯大成搶在前麵在腳底下踢了胡老西兒一腳，說：“我手底下的馬二楞曾經在甲字號幹過，一直沒聽他說甲字號有金礦砂。”