趙忠話才剛剛落下，就聽到皇甫嵩冷笑道；“個例？確實不假，可若是等到這個例遍布天下時，那時恐怕已經為時已晚了。”
說罷又朝著劉宏拱手道：“陛下，您難不成忘了當年的赤眉、銅馬、綠林之亂了嗎？正是因為士子們加入了其中，所以王莽的偽朝才會在占盡優勢的情況下土崩瓦解。如今黃巾之勢遠勝於當年的赤眉、銅馬、綠林，若是得到了一些失意士子們的幫助，舊事未必不能重演。”
張讓這時再也按耐不住，站出來冷哼一聲道；“皇甫嵩你好大的膽子，我告訴你，如今我泱泱大漢並非當年的偽朝，陛下與當年的篡逆王莽更是不可同日而語，你竟然敢將兩者相提並論，實在是大不敬之罪。”
“陛下，皇甫嵩妖言惑眾，危言聳聽，還請陛下下令將他杖責。”
“這……”劉宏麵露為難之色。
一直未開口的呂強卻突然站出來大聲道；“陛下，皇甫將軍忠言直諫，何罪之有？”
劉宏為難之事卻見呂強站出說話，心知呂強對自己忠心耿耿，便迫不可待的問道；“呂強，你覺得這黨錮是要開呢，還是暫時不開的好？”
呂強躬身拜倒道：“陛下，正如皇甫將軍所言，黨錮久積，不少士子因為斷絕了出仕之路早已對朝廷心生不滿。若是這些人鋌而走險敢於黃巾合謀的話，老奴恐怕地方上難以自保，即便能保住洛陽官職，陛下的江山也要丟掉大半了。”
“張大人和趙大人說的就算再有道理，可和江山社稷的安危比較起來什麼都是微不足道了。如今地方糜爛，戰事每況日下，已經到了我大漢生死存活的緊要關頭了，半點都馬虎不得。哪怕隻有一點的可能性，我們都不能輕易放過。否則陛下何以在九泉之下麵見各位先帝，麵見高祖皇帝和光武皇帝！”
呂強在殿中侃侃而談，神采飛揚，卻沒有注意到一雙滿是惡毒眼神的眼睛正死死盯著他，張讓此刻對呂強的痛恨之心恐怕已經到了無可複加的地步。在張讓看來呂強雖然素來與自己不和但卻也是宦官出身，自小同在宮中長大，彼此之間還顧念著些香火之情。如今卻是對他確實恨之又恨，心中難以忍受呂強這個中常侍吃裏扒外，竟然站在宦官集團的生死仇家黨人一邊去了，完全忘記了當年黨人們可是計劃殺盡宮中宦官之事。
聽呂強提及了先祖，劉宏猛然想起了那在宛城中被黃巾軍挖掘的帝陵祖墳，頓時麵露慚色連忙低下了頭。想到自己練祖陵都沒有保存住，這個皇帝當的當真無言，若是他日在地下恐怕真的是沒有臉見各位先祖了。
大概是被呂強的最後的後觸動了，劉宏想了半天，在群臣的目中注視中終於下定決心道；“好，那就依各位愛卿所言，朕決定解除黨@禁，當年參與黨人之亂的大族一律免罪，從此不再追究。”
朝廷赦免黨人、取消黨@禁的消息傳出，天下士子皆是喜不自禁。
天子接納提案，在壬子日大赦黨人，發還各地徙徒的黨人，要求各公卿捐出馬、弩，推舉眾將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受麵試。同時令各地官吏需及時推薦地方上平叛有功的大族，報由朝廷加以嘉獎。
與此同時，朝廷備戰大半月的主力大軍終於開出洛陽，兵分三路趕赴穎川河北平叛。其中北中郎將盧植領羽林五營回合宗員部等並州駐軍，共計三萬步騎，出壺關向東開拔，按照計劃步步為營穩紮穩打，以穩定河北的糜爛的局麵為任務，待南路軍獲勝北上後再作決戰、
而南下的大軍則以大將軍部十二營為主，會合了豫州兗州各郡駐兵義勇，共計四萬步騎，並分兩路。一路由右中郎將朱儁統領，從長社出擊，以此吸引穎川黃巾的主力來攻；令一路則由左中郎將皇甫嵩統領，繞過穎水從出其不意的從背後包抄穎川黃巾的後路，兩軍彙合完成破敵大計。趙瀚的中軍二營正效命於朱儁麾下，擔當迎擊穎川黃巾主力的重任。
大戰一觸即發。