漢中平元年元月，北地大雪。
入十二月以來，北疆漸寒，一場突如其來的罕見大雪席卷了整個河北。一時間氣溫驟降，北地僵立，百姓凍斃無數，牲畜多有凍傷。冀州刺史尚記、幽州刺史黎慶聯訣三十三名郡守、校尉、都尉，緊急上書天子，請求朝廷開倉賑災，天子則以府庫空虛為由不準。
漫天的雪花中，整個天地間已是一片蒼茫。白茫茫的原野上，卻有一人在奮力的向前走著，腳下踏出的深深腳印，才不到須臾即被大雪所覆蓋，不見絲毫蹤跡。
在這一望無際的雪原之中，看到的隻是一片白色，仿佛永遠都走不到盡頭。寒冷倒是其次，最重要的是絕望，若是路上有落單的行人，多半會失去繼續走下去的勇氣而凍死在這雪原之中。唯有那身強體健、心誌堅定的人，才有可能走出這茫茫雪原。
而眼下這人，無疑正是此類。即便是渾身已經失去了知覺，他仍然機械的踏著早已經凍僵的雙腳，一步步艱難的向前走著，直到眼前看見那座熟悉至極的營寨才停住了步子，心中憋著的一股氣瞬間泄去，步子如同灌鉛了一般，再也無法前進半步。
哆哆嗦嗦的從早已冰冷的懷中掏出了一竹管，對著天空舉起，隻見一聲尖銳的聲音響起，似鷹嘯，又似鳶鳴，看來是和同伴之間約定的暗號。
風雪之中，這種平日裏極容易被發現的暗號也變得不那麼顯眼了，若是守崗位的斥候稍微疏忽一下，恐怕來著就真的要凍斃在這近在咫尺的營寨門口。
幸好戍崗的斥候足夠的盡職，很快營寨大門就已經開啟，數名騎士冒著風雪馳出，沒過多久就發現了臥躺在雪地中的那人。
一騎士下馬上前翻起來者，吃驚的說道；“這不是鄧將軍嘛。”
“快，將將軍抬如營中。”
已經全身凍僵的鄧茂就被騎士們抬入了溫暖的營寨帳篷之中。篝火豎起，卻遠遠的隔著不敢靠鄧茂太近，暖好的熱酒也已送上，鄧茂身上的衣服被拔除一盡，數名壯漢用手蘸著熱酒不斷在他的四肢揉@搓，直至冰涼的皮膚泛紅泛熱才止住動作。
一口熱酒灌下，鄧茂終於嗆著咳嗽了數聲，回過了氣來。旁者大喜，忙遞上溫暖的被褥將他裹住，一邊埋怨的說道；“這麼大的雪連虎豹都不敢出沒，你到膽子大竟敢孤身一人趕來營寨之中，你也當真不要命了。”
鄧茂顫抖著雙手搶過那酒袋，連連幾口熱酒灌下，這才覺得恢複了幾絲元氣，深吸了口氣用打顫著牙齒道；“快……快……我要麵見大賢良師，有…….有要事稟報，洛陽有要事稟報。。”
隔著不遠的一處大帳之內，三名中年男子正在帳中圍著篝火飲酒，居上座者眉頭緊鎖，似有心事在身，座下二人卻神色輕鬆，其中一人更是毫無形象的大口吃著桌上的烤肉。
“去年時夏才過大疫，今年年初又是大雪，這幾年來不是大疫就是大災，這漢家的百姓，當真是命如草芥。”居上座者微微歎了口氣。
隻見他道冠黃袍，烏發散落，四旬上下的年紀，麵頰清庸，生的兩道長眉垂落頰間，看上去頗有幾分仙風道骨、得道真人的模樣。唯獨他臉上隱隱有著幾道刀疤，這才多了幾分草莽之氣。
座下正在大吃大嚼的虯髯大漢卻是頭也不抬，隻是口中含糊不清的說道；“大哥你操這份心做什麼，現在當皇帝的又不是我們，餓死的也是他劉家的子民，要操心的應該是那龍椅上的狗皇帝。我們隻管有肉吃有酒喝就可以，操心這個作甚。”
旁邊長相略為白淨斯文的男子則放下酒杯，笑著道；“三弟話粗理不粗，道理卻是對的。不在其位不謀其政，大哥你如今還不是天子，天下百姓若是疾苦不堪的話，必然對朝廷埋怨之心愈深，對我們舉事到是大大有利。大哥你則安心做你的大賢良師，在民間呼風喚雨，隻待時機一到，我們就推翻那座上的天子，那時候再換你來操心這等事情。”
座下的兩兄弟相視一笑，皆是哈哈大笑起來，那虯髯大漢更是笑道；“大哥你看，你平日裏老說我沒有腦袋，今日連二哥都幫襯著我說話，這番你倒是罵不了我了吧。”
這二人口中的大哥，正是太平道的領袖張角，而這二人則分別是他的嫡親弟弟張寶和張梁。白淨一些的是張寶，虯髯滿麵的則是張梁。
張角聞言卻是苦笑數聲，道；“你們說的的確有道理，若是天下疾苦對我們舉事確實有利，百姓愈加饑餓苦寒我們愈加得人心擁戴，所以從這方麵講我們應該是希望天災不斷的；可我等之所以要舉兵推翻朝廷，所要建設的不正是沒有疾苦的太平盛世嗎？如此一來豈不成了自相矛盾，民眾何辜，隻是夾在中間左右受苦。”
張寶和張梁相視一眼，皆從對方眼中看出了不妙。也不知道大哥最近是怎麼了，突然間多了許多感慨，變得如此悲天憫人了起來，完全沒有往常的利索和決斷。如今舉事在即，這可不是好現象。