張樹藩停職反省的消息很快傳遍全區，有人認為這是路憲文打擊“反對派”的開始。幾天前曾在駐馬店碰頭會上圍攻路憲文的幾個縣委書記率先抱打不平，放風說，如果地委不改變錯誤決定，他們將聯名上書中央。
張樹藩聞之一驚，連忙給遂平縣委第一書記蔡中田打電話，勸說道：“你代我給大家遞個話，不要誤解路書記，要體諒他的苦衷。大難當頭一定要大局為重，團結一致共渡難關！”
路憲文也聽到了風聲，急忙吩咐副書記王達夫分別找幾個縣委第一書記私下解釋。王達夫說，不必了，張專員已經勸住了他們。大家的確覺得張專員受了委屈，心中不平啊。
路憲文說：“樹藩是個好同誌，好同誌也難免會受些委屈。為樹藩同誌鳴不平的人也是好同誌，他們是非分明，不趨炎附勢，難能可貴。”
王達夫說：“隻是地委機關的風氣有點問題，好多人見到專員就躲，生怕受到牽連，弄得專員那裏冷冷清清。”
路憲文說：“樹藩同誌停職反省，我背了個大黑鍋，有人說我在打擊‘反對派’。大家不明真相，誰敢惹禍上身？自保嘛，也可以理解。”
張樹藩自被停職後，地委、行署召開的一切會議不再參加，連文件也看不到了，每天坐在辦公室除了看報紙沒其他事情可幹。周圍的人不敢接近他，秘書餘德鴻因說了幾句打抱不平的話被調開，連聊天的人也沒有。
這天，張樹藩看到秘書餘德鴻從辦公室門口閃過，急忙叫他進來。餘德鴻進門就說：“專員，我也被撤職了，他們限製我不準和您見麵。”
張樹藩說：“小餘啊，對不起，讓你跟著受牽連了。這幾天也不好過吧？”
餘德鴻說：“我還沒顧得上接受他們的批評教育，因為連回老家淮濱縣兩趟，第一次回去是埋大爺大娘的，第二次回去是埋父母。專員啊，老人明明都是……餓死的，可不讓說，非說是瘟疫。”
餘德鴻抱首嗚咽起來。張樹藩心頭一緊，預感到問題更嚴重了，因為他知道餘德鴻的家境還是不錯的，他家尚且如此，足以說明事態惡化的程度。看著秘書悲痛欲絕的樣子，張樹藩也傷心落淚。他問：“你們村餓死多少人？”
餘德鴻答道：“我沒多出家門，光知道村西頭就死了一半多，至少百十來口子啊，好多都顧不上埋……”
張樹藩聞之心碎，拉起餘德鴻，拔腿直奔路憲文辦公室。路憲文不在，張樹藩便找到了地委副書記王達夫，介紹完餘德鴻提供的嚴重情況，張樹藩大叫：“我一個犯了錯誤的人尚且坐立不安，你們這些共產黨的‘好幹部’難道就心安理得嗎？！請地委趕快采取緊急措施吧，別聽省委個別領導放屁了！”
張樹藩有所不知，就在他停職反省這段日子，各縣餓死人的數字急劇上升，恐慌氣氛籠罩全區，地委、行署的領導除副書記王達夫在家留守外，全都下去了。
王達夫望著怒氣衝衝的張樹藩，滿臉無奈。他說：“專員啊，都是共產黨的幹部，都是農家子弟，誰不急？可是上麵連句屁話也沒有，咱不當家，說了不算，幹急，有啥法？”
張樹藩心急火燎，問道：“難道省委其他領導都不知道餓死人的事？為什麼不給他們講呀？”
王達夫解釋說：“幾天前，我陪省委宋副書記去潢川縣，好幾個人就餓死在路邊，都看到了。省監委劉書記回老家新縣，也親眼看到被餓死的鄉親沒人埋。省委其他領導咋會不知道實情？或許沒人敢說，或許說了也沒用。路書記自從挨了一次批後，也不敢再對省委說餓死人的事了。”