經過警署的審理，約翰·道格拉斯案被轉到上一級法庭。地方法庭認為自衛殺人無罪，道格拉斯被判無罪，當庭釋放。
“無論付出任何代價，一定要確保讓他離開英國，”福爾摩斯先生給愛德華妻子的信中寫道，“這裏危機四伏，甚至比他逃過的那些危難還要凶險許多。英國這塊土地已沒有你丈夫的棲身之所了。”
兩個月之後，這件案子已被我們已經漸漸淡忘了。可是一天早晨，我們的信箱裏收到一封莫名其妙的信。信上隻有簡單的幾個字：“天哪，福爾摩斯先生，天哪！”既無地址，又無署名。我看了這離奇古怪的語句，覺得很好笑，然而福爾摩斯先生卻顯得出奇的嚴肅。
“這一定是壞事情，華生！”福爾摩斯先生說道，雙眉緊鎖地坐在那裏。
夜已經很深了，我們的女房東赫德森太太進來告訴我們，有一位紳士要見福爾摩斯先生。緊隨著通報人之後，我們在伯爾斯通莊園所結識的朋友塞西爾·巴克走了進來。巴克陰鬱著表情，形容顯得很是憔悴。
“我帶來了不幸而可怕的消息，福爾摩斯先生。”巴克說道。
“我也很擔憂呢。”福爾摩斯先生說道。
“你沒有接到電報嗎？”
“我收到一個人寫來的信。”
“可憐的道格拉斯。他們告訴我，他的真名叫愛德華，可是對我來說，他永遠是貝尼托峽穀的傑克·道格拉斯。在三星期以前，他們夫婦二人一起乘巴爾米拉號輪船去了南非洲。”
“不錯。”
“昨夜這艘船已駛抵開普敦。今天上午我收到道格拉斯夫人發的電報。”
傑克於聖赫勒納島附近大風中不幸落海。沒有人知道如何發生這樣的意外事故。
艾維·道格拉斯
“哎呀！原來如此！”福爾摩斯先生若有所思地說道，“嗯，我可以肯定，這是有人在幕後周密策劃所為。”
“你是說，你認為這不是一次意外的事故嗎？”
“世界上哪有這麼多意外事故。”
“他是被人謀殺的嗎？”
“當然了！”
“我也認為是這麼回事。這些萬惡的死酷黨人，這一夥該死的複仇主義罪犯……”
“不，不，我的好先生，”福爾摩斯先生說道，“主謀另有其人。這不是一個使用截短了的獵槍和拙笨的六響左輪的案件。你可以說這是一個老對手幹的。可是我說這是莫裏亞蒂的手法。這次犯罪行動是來自倫敦，並非來自美國。”
“可是他的動機是什麼呢？”
“一個不甘心失敗的人才會下這種毒手，這個人獨特的地方在於，他是為達目的不擇手段。這樣一個有才智的人和一個龐大的組織動手去消滅一個人，就如同鐵錘砸胡桃，用力過度顯得荒謬可笑，不過，這胡桃自然輕而易舉地被砸碎了。”
“這個人和這件事有什麼關係呢？”
“我隻能告訴你，我們知道這些事來自於莫裏亞蒂的一個助手的消息。這些美國人是經過慎重考慮的。他們像其他外國罪犯那樣，要在英國作案，自然就與這個犯罪的巨匠合夥了。從那時起，他們要害的人的命運就注定了。最初莫裏亞蒂派他的手下去尋找要謀殺的人，然後指示怎樣去處理這件事。結果，當他看到鮑德溫暗殺失敗的報告以後，他就親自動手了。你曾聽到我在伯爾斯通莊園向貴友警告過，未來的危險比過去的要嚴重得多。我預料得沒錯吧？”
巴克憤怒地攥緊拳頭敲打著自己的頭部，說道：“你是說我們隻能任憑他們擺布嗎？你是說無人能敵這個魔王嗎？”
“沒有，我沒這麼說，”福爾摩斯先生說道，他的雙眼似乎遠望著未來，“我並沒有說他是不能打倒的。可是我需要時間——我需要時間！”
一時之間，我們大家緘默不語，而福爾摩斯先生頗有預見的炯炯雙目似欲望穿雲幕。