這三個偵探繼續調查許多細節的事情去了，所以我就獨自準備返回我們在鄉村旅店的住所。回去以前，我在這古色古香的花園裏散了散步，花園在莊園側翼，四周環繞著一排排非常古老的紫杉，修剪得奇形怪狀。園裏是一片連綿的草坪，草坪中間有一個古式的日晷。整個園中景色雅靜宜人，不禁使我的緊張神經為之鬆弛，頓時心曠神怡起來。在這樣清雅幽靜的環境裏，一個人很容易忘掉那間陰森森的書房和地板上那個四肢伸開、血跡斑斑的屍體，或者隻把它當作一場噩夢而已。然而，正當我在園中散步，整個心神被鳥語花香充滿時，忽然遇到的怪事又將我帶回到了那件慘案，使我心中產生了不舒服的感覺。
我剛才提到，花園四周被一排排的紫杉點綴著。在距莊園樓房最遠的那一頭，紫杉很稠密，形成一道連綿的樹籬。樹籬的後麵，有個長條石凳，從樓房這方向走過去是看不見的。我走近那個地方就聽到有人說話，先是一個男人的嗓音，隨後是一個女人嬌柔的笑聲。我轉眼來到了樹籬的盡頭，對方還沒有發現我，我就看到了道格拉斯夫人和巴克這個大漢。她的樣子使我大吃一驚。在餐室裏，她那麼平靜而又拘謹，而現在，她臉上一切偽裝的悲哀都已經煙消雲散，雙眼閃爍著快活的光輝，麵部被同伴的妙語逗樂的笑紋尚未消失。巴克坐在那裏，向前傾著身子，兩手交握在一起，雙肘支在膝上，英俊的麵孔答以微笑。一看到我，他倆立刻恢複了那種嚴肅的偽裝——隻不過太晚了點。他倆快速說了幾句，巴克隨即起身走到我身旁，說道：“請原諒，先生，華生醫生是你吧！”
我冷冷地向他點了點頭，我敢說，我的表情很明顯地表露出內心對他們的不滿和鄙視。
“我們想可能是你，因為你和夏洛克·福爾摩斯先生的友情是盡人皆知的。你可否願意過來和道格拉斯夫人說會兒話嗎？”
我帶著陰沉的表情，隨他走過去，腦海裏卻清楚地浮現出地板上那個腦袋幾乎被打碎了的屍體。慘案發生後還不到幾小時，他的妻子竟在花園的灌木叢後麵和他的摯友說說笑笑。我很冷淡地向這個女人打了招呼。在餐室時，我曾同情她的不幸遭遇，而現在，我對她那虛偽的目光也隻能表現得漠然了。
“或許你真以為我是一個冷酷無情、鐵石心腸的人了吧？”道格拉斯夫人說道。
我聳了聳雙肩，說道：“這與我無關。”
“也許有那麼一天你會公平地看待我，隻要你了解……”
“華生醫生沒有必要了解什麼，”巴克急忙說道，“因為他親口說過，這不幹他的事嘛。”
“不錯，”我說道，“那麼，我就告辭了，我還要繼續散步呢。”
“華生先生，請稍等，”婦人用懇求的聲音大聲喊道，“有一個問題，你所回答的權威性勝過世上任何人，而這個答案對我卻意義重大。你比任何人都更了解福爾摩斯先生，了解他和警署的關係。假使有人把一件秘密告訴了他，他是不是一定轉告警探們呢？”
“對，問題就在這裏，”巴克也很懇切地說道，“他是獨立處理問題，還是全都要和他們一起解決？”
“我真不知道該不該談這樣一個問題。”
“我懇求你告訴我，華生醫生，我相信你一定能幫助我們，隻要你在這點上給我們指點一二，你對我的幫助就太大了。”
婦人的聲音是那麼誠懇，竟使我霎時忘掉她的一切輕浮舉動，感動得隻能滿足她的要求。
“福爾摩斯先生辦案獨立，”我說道，“他願意一切事情親自做主，處理問題依據自己的判斷。同時，他當然會忠於那些和他一同辦案的官方人員，而對那些能幫助官方把罪犯緝拿歸案的事情，他也絕不隱瞞他們。除此以外，我不能說別的。如果你要知道得更詳細，我希望你找福爾摩斯先生本人麵談。”
說完，我抬了一下帽子就走開了，他倆仍然坐在樹籬擋住的地方。我走到樹籬盡頭，回頭看到他們仍坐在樹籬後麵，熱烈地談論著。因為他們的眼睛一直望著我，很明顯，他們是在議論我剛才和他們的對話。
福爾摩斯先生花掉了整個下午的時間，和他的兩個同行在莊園裏商議案情，五點左右方才回來，我叫人給他端上茶點，他狼吞虎咽地吃起來。
當我告訴福爾摩斯先生這件事時，他說道：“我不希望他們告訴我什麼隱秘。華生，也根本沒有什麼隱秘。因為如果我們以同謀和謀殺的罪名去逮捕他們的話，他們就會十分狼狽了。”
“你覺得這件事會引向這樣的結果麼？”
福爾摩斯先生興高采烈、興致盎然，幽默地說道：“我親愛的華生，等我消滅了這第四個雞蛋，我就讓你聽到全部情況。我不敢說已經完全水落石出了——還差得遠呢。不過，當我們追查到了那個丟失的啞鈴的時候……”
“那個啞鈴？”
“是啊，華生，難道你沒看出來，那個丟失的啞鈴才是這個案子的關鍵嗎？好了，好了，你也用不著垂頭喪氣，因為，這隻是咱們兩個人說說，我想不管是警官麥克，還是那個精明的當地偵探，都沒有理解到這件小事的特殊重要性。隻有一個啞鈴！華生，想想，一個運動員隻有一個啞鈴的情況吧！想想那種畸形發展——很快就有造成脊椎彎曲的危險。不正常啊，華生，不正常啊！”
他坐在那裏，大口吃著麵包，兩眼閃耀著調皮的神色，注視著我那搜索枯腸的狼狽相。
福爾摩斯先生食欲表現得如此旺盛，很顯然他已經是胸有成竹了。因為我對他那些食不甘味的日日夜夜記憶猶新，當他那困惑的頭腦被疑難問題弄得焦躁不安的時候，他那瘦削、渴望成功的麵容就變得愈發枯瘦如柴了。
最後，福爾摩斯先生抽著煙鬥，坐在這家老式鄉村旅館的爐火旁，不慌不忙地，隨意地談起這個案子來，這與其說是深思熟慮的講述，不如說是自言自語的回憶。
謊話，華生，是一個很大的、離奇的、正兒八經的彌天大謊，我們一開頭就碰到這個謊話，這就是我們的出發點。巴克所說的話完全是撒謊。不過巴克的話被道格拉斯夫人進一步證實了。所以說，道格拉斯夫人也是在撒謊。他們兩個都撒謊，而且是串通一氣的。所以現在我們的問題很清楚，就是查清楚他們為什麼要撒謊？他們千方百計力圖隱瞞的真相又是什麼？華生，你我兩人能不能查出這些謊言背後的真情？
我是如何得知他們的謊話的呢？因為他們捏造的謊話很笨拙，完全違背了客觀事實。試想一想吧！照他們所說，凶手殺人後，在不到一分鍾的時間裏從死者手指上摘去這個戒指，而這個戒指上麵還套著另一隻戒指，然後再把這另一隻戒指套回原處——這是他肯定做不到的，還把這張奇怪的卡片放在受害者身旁。我說這顯然是辦不到的。你也可能會爭辯說，那指環也許是在他被害以前被摘下去的。可是，華生，我非常尊重你的判斷能力，因此我想你是不會這麼說的。蠟燭隻點了很短時間，這個事實說明，死者和凶手會麵的時間不會很長。我們聽說道格拉斯膽量很大，他是那種稍經嚇唬就自動交出結婚戒指的人嗎？我們能想象他竟然會交出結婚戒指嗎？不，不會的，華生，燈點著後，凶手獨自一人和死者待了一段時間。對於這點推測，我是堅信的。
不過死因，很明顯是槍殺。所以，開槍的時間比他們所說的要早許多。事情經過就是這樣，這是絕不會錯的。因此，我們麵臨的是一種蓄意合謀，是由兩個聽到槍聲的人，也就是巴克這個男人和道格拉斯夫人這個女人幹的。首先，隻有我能證明窗台上的血跡是巴克故意印上去的，目的是誤導警方，你也就會承認，這一案件的發展變得對他不利了。