他最多四十五歲，比道格拉斯年輕得多，身材高大筆直，膀大腰圓，臉刮得精光，臉型像一個職業拳擊家，濃重的黑眉毛，一雙目光逼人的黑眼睛，甚至用不著他那本領高強的雙手的幫助，就能從敵陣中清出一條路來。他既不喜歡騎馬，也不喜歡狩獵，但卻喜歡叼著煙鬥，在這古老的村子裏轉來轉去，不然就與主人一起，主人不在時就與女主人一起，在景色優美的鄉村中駕車出遊，借以消遣。
“他性情隨和慷慨大方，像紳士般，”管家艾姆斯說，“不過，哎呀！我可不敢和他頂撞！”巴克與道格拉斯非常親密，與道格拉斯夫人也一樣友愛——可是這種友誼似乎不止一次地引起那位丈夫的惱怒，甚至連仆人們也察覺出道格拉斯的煩惱。他是這件禍事發生時的第三個人物。
對於老宅子裏的另外一些人，隻要提一提艾姆斯和艾倫太太就夠了——大管家艾姆斯是個拘謹、古板、文雅而又能幹的人；而艾倫太太則是個健美而快樂的人，她分擔了女主人的一些家務管理工作。宅中剩下的六個仆人就和一月六日晚上的事件毫無關係了。
第一次報警在夜裏十一點四十五分，很快就傳到當地這個小小的警察所了。這個警察所由來自蘇塞克斯保安隊的威爾遜警官主管。塞西爾·巴克非常激動地向警察所的門衝過去，拚命地敲起警鍾。他上氣不接下平地報告：莊園裏出了慘禍，約翰·道格拉斯被人殺害了。他匆匆地趕回莊園沒過幾分鍾，警官就趕到了，他於十二點多一點趕到犯罪現場之前，向郡當局緊急報告發生了嚴重事件。
警官趕到莊園，吊橋早已放下，樓窗燈火通明，全家處於非常混亂和驚慌失措的狀態。麵色蒼白的仆人們彼此緊挨著站在大廳裏，驚恐萬狀的管家搓著雙手，站在門口，隻有塞西爾·巴克看來還比較鎮靜，他打開離入口最近的門，招呼警官跟他進來。這時，本村活躍而有本領的開業醫生伍德也到了。驚慌失措的管家跟隨三個人一起走進這間不幸的房屋，隨手把門關上，擔心那些女仆們看到這恐怖的景象。
在屋子中央，死者攤開四肢，仰臥，身上僅穿一件桃紅色外衣，裏麵穿著睡衣，赤腳穿著氈拖鞋。醫生跪在他旁邊，把桌上的油燈拿了下來。隻看受害者一眼，就足以使醫生明白，毫無救活的可能了。受害者傷勢慘重，胸前橫著一件稀奇古怪的武器——一支火槍，槍管從扳機往前一英尺的地方鋸斷了。兩個扳機用鐵絲縛在一起，為的是同時發射，以便構成更大的殺傷力。顯然，死者頭部中槍，已粉碎，全部火藥都射到臉上，由此判斷射擊距離非常近。
這場突如其來的事情使鄉村警官困惑不安，都缺乏承擔的勇氣了。“在長官沒來之前，我們什麼也不要動。”他麵色蒼白地凝視著死者的頭顱，低沉著聲音說道。
“案發現場什麼也沒有動過，”塞西爾·巴克說道，“我保證，你們所能看到的一切完全和我發現時無兩樣。”
“這事發生在什麼時間？”警官掏出筆記本來。
“案發時正是十一點半左右。我還沒有脫衣服。我聽到槍聲時，正坐在臥室壁爐旁取暖。槍聲並不很響——好像被什麼捂住了似的。我跑下樓來，到那間屋子也不過需半分鍾。”
“那時門是開著的嗎？”
“沒錯，門敞開著。可憐的道格拉斯倒在地上，和你現在看見的一樣。他臥室裏的蠟燭仍然在桌上點著。過了幾分鍾後，我才點上燈。”
“你一個人也沒看見嗎？”
“沒有。我聽見道格拉斯太太隨後走下樓來，我連忙跑過去，把她攔住，不讓她看見這可怕的景象。女管家艾倫太太也來了，扶著她走開。等艾姆斯來了之後，我們又一次來到案發的那間屋子。”
“可是我肯定聽說過吊橋整夜都是吊起來的。”
“是的，在我把它放下以前，吊橋是吊起來的。”
“那麼凶手怎麼能逃走呢？這是不可能的！道格拉斯先生一定是自殺的。”
“我們最初的判斷也是這樣的，然而你看！”巴克把窗簾拉到一旁，讓他看那已經完全打開的玻璃長窗。“你再看看這個！”他把燈拿低些，照著木窗台上的血跡，像一隻長統靴底的印痕。
“有人在逃出去的時候曾站在這裏。”
你認為有人蹚水逃過護城河了嗎？
“不錯！”
“那麼，如果你在罪案發生後不到半分鍾就來到屋中，罪犯當時必然還在水裏。”
“我對這點毫無懷疑。那時我要是跑到窗前就好了！可是正像你剛才看見的那樣，窗簾遮住了窗戶。所以我沒有想到這點。後來我聽到道格拉斯太太的腳步聲，我可不能讓她走進這間屋子。那情景簡直太可怕了。”
“著實太可怕了！”醫生看著炸碎的頭顱和它四周的可怕血印說，“從伯爾斯通火車撞車事件以來，我還沒見過這樣可怕的重傷呢。”
“不過，依我看，”警官說道，他那遲緩的、被那鄉巴佬的常識局限住了的思路仍然停留在洞開的窗戶上麵，“你說有一個人蹚水過護城河逃走，是完全對的。不過我想問你，既然吊橋已經吊起來，他是如何進來的呢？”
“啊，問題就在這裏啊，”巴克說道。
“吊橋是幾點鍾吊起來的呢？”
“將近六點鍾時，”管家艾姆斯說。