杜威於1930年從哥倫比亞大學退休，改任名譽教授。他和哥倫比亞的聯係達47年之久，先是任哲學教授，後任哲學退休教授。在任教的25年中，吸引了國內外成千上萬的學生，成為美國最聞名和最有影響的教師之一。
杜威於1919年來華講學，傳播實用主義教育思想。他還訪問過日本、土耳其、墨西哥、蘇聯和南非。1939年80歲時離校。在此前一年，他的《經驗和教育》出版，指出了當時進步教育運動走過了火，提醒學者重溫他30年前的理論，不宜把複雜的教育工作片麵化。他又於1942年出版論文集《人的問題》，申論教育在延續和發展民主主義社會中的重要性。1952年杜威患肺炎症卒。
經典著作
杜威的學術著作甚豐，僅目錄就達125頁。他的思想涵蓋邏輯學、認識論、心理學、教育學、社會哲學、美術和宗教等方麵，但是他最主要的成就在教育學上，他的主要教育著作有：《我的教育信條》（1897）、《學校和社會》（1899）、《兒童與課程》（1902）、《民主主義與教育》（1916）、《明日之學校》（1915）、《經驗與教育》（1938）和《人的問題》（1946）、《教育哲學》等。此外還有《倫理學》，《我們怎樣思維》，《哲學的改造》，《人性與行為》，《經驗與自然》，《公眾及其問題》，《對確定性的尋求》，《新舊個人主義》，《哲學與文明》，《藝術即經驗》，《邏輯：探究的理論》，《經驗與教育》，《今日世界的民主主義與教育》，《現代世界的智慧》，《自由與文化》等等。
內容精要
西方學者稱柏拉圖的《理想國》、盧梭的《愛彌兒》和杜威的《民主主義與教育》是三部不朽的教育瑰寶。杜威從1896年創建芝加哥實驗學校和1897年發表《我的教育信條》起，到1916年發表《民主主義與教育》，足足20年。足見非凡是長期腐心精思的結果。試看從《我的教育信條》、《學校和社會》、《兒童和課程》、《我們怎樣思維》、《明日之學校》，直到撰成《民主主義與教育》，確是步步深入而終於完善起來的。而且杜威以後發表的《經驗和教育》和《人的問題》，也是《民主主義與教育》的引申或補充。所以，杜威的教育思想可以《民主主義與教育》為總綱。這裏我們重點介紹一下《民主主義與教育》的主要內容。
杜威在該書的序言中說，本書各章力圖分析和陳述民主社會所蘊含的理想，並應用這種理想來談論教育問題。隻為說明本書顯示的民主而科學的時代性和現實性，原序不惜重複地講：該書要把民主社會的意義、生物進化論的觀點、產業革命帶來的變化以及科學實驗的方法，貫穿一起，從而論證新教育的本質、目的、方法、內容和評斷一些彼此矛盾的教育理論問題和實施問題。因此要了解這本巨著必須掌握這一點。
全書共分26章。依杜威在第24章的劃分，約3個部分。實際上，最初數章從非形式的教育談到學校的興起，概述了教育的社會職能和效用，指出了當前學校的嚴重缺陷以及改革的方向。其後各章便闡述民主社會的教育性質，明確教育即是生活、生長和經驗改造的意義，並借著對過去各種教育理論的批判來反證民主教育的正確性和優越性。此外，這幾章還說明民主教育的目的是獲得更多更好的教育，別無其他目的，這就是教育無目的論。再後各章係以實用主義教育哲學來理順長期存在的興趣和努力、經驗和思想、勞動和休閑、個人和自然界、教育和職業等等矛盾，並給課程、教材和教法做出新的解釋。最末兩章則分別論述實用主義的真理論和道德論。書中涉及的方麵極為廣泛，但對每項問題都從社會、曆史和哲學的角度層層剖析和深入論證。因此種種，《民主主義與教育》乃是一部內容淵博而挖掘透徹的名作。為著便於索解和掌握，現就其最重要的論點，逐一予以評。
（一）民主社會是什麼？民主教育是什麼？
杜威以《民主主義與教育》為書名，因為民主社會就是他的理想國。什麼是民主主義社會？他說衡量社會不能單憑主觀臆想來製定標準，應以社會成員共享利益的多寡為尺度，還應以本社會和其他社會能否交流互惠為尺度。民主社會有大量人人共享的利益，從而人人能夠互賴互愛，能夠自由交往，其結果便能協力維係社會的繁榮和促成社會的進步。因為平等相待而榮辱與共就會擴大人的胸襟，就會保證自由思想，就會促使新觀念、新事物不斷湧現，就會推動曆史滾滾向前。其次，優良社會應當便於和善於與其社會交通，是開放型而非封閉型的社會，是人類共存、共利和共賴的社會。人類曆史的新紀元則要破除種族和階級之類的隔閡，縮短彼此之間的距離；而且不僅縮短物質空間的距離，還縮短思想、理智和情感方麵的距離。專製國家閉關鎖國，借以維護統治者的僅利；民主社會則利用善與人交而永遠謀求人類事業和社會製度的刷新。杜威認為民主社會既要衝破階級的和種族的界限，還要衝出國界，使人類出現與日俱多的接觸點和互惠點。民主主義就是這種社會的原則和靈魂。