理論隻要說服人，就能掌握群眾；而理論隻要徹底，就能說服人。所謂徹底，就是抓住事物的根本。但是，人的根本就是人本身。
思想智慧
馬克思主義是馬克思的觀點和學說的體係。馬克思是19世紀人類三個最先進國家中的三種主要思潮——德國古典哲學、英國古典政治經濟學以及同法國所有革命學說相聯係的法國社會主義的繼承者和天才的完成者。馬克思的觀點極其徹底而嚴整，這是馬克思的對手也承認的，這些觀點總起來就構成作為世界各文明國家工人運動的理論和綱領的現代唯物主義和現代科學社會主義。因此，我們在闡述馬克思主義的主要內容即馬克思的經濟學說之前，必須把他的整個世界觀作簡略的敘述。
哲學唯物主義
從1844—1845年馬克思的觀點形成時起，他就是一個唯物主義者，首先是路·費而巴哈的信奉者，就是到後來他還認為，費而巴哈的弱點僅僅在於他的唯物主義不夠徹底和全麵。馬克思認為費而巴哈的“劃時代的”世界曆史作用，就在於他堅決同黑格爾的唯心主義決裂，宣揚了唯物主義，這種唯物主義早在18世紀，特別是在法國，就不僅是反對現存政治製度的鬥爭，同時是反對現存宗教和神學的鬥爭，而且還是……反對一切形而上學（意即與“清醒的哲學”相反的“醉熏熏的思辨”）……的鬥爭。馬克思寫道：“在黑格爾看來，思維過程，即他稱為觀念而甚至把它變成獨立主體的思維過程，是現實事務的創造主（創造者、締造者）……我的看法則相反，觀念的東西不外是移入人的頭腦並在人的頭腦中改造過的物質的東西而已。”
應當指出馬克思關於自由和必然的關係的觀點：“必然隻是在它沒有被了解的時候才是盲目的。自由是對必然的認識。”這也就承認自然界的客觀規律性，承認必然向自由的辯證轉化。馬克思和恩格斯認為，“舊”唯物主義其主要缺點是：（1）這種唯物主義“主要是機械的”唯物主義，它沒有考慮到化學和生物學的最新發展；（2）舊唯物主義是非曆史的、非辯證的（是反辯證法意義上的形而上學的），它沒有徹底和全麵地貫徹發展的觀點；（3）他們抽象地理解“人的本質”，而不是把它理解為“一切社會關係的（一定的具體曆史條件下的）總和”，所以他們隻是“解釋”世界，而問題卻在於“改變”世界，也就是說，他們不理解“革命實踐活動”的意義。
辯證法
恩格斯寫道：“一個偉大的基本思想，即認為世界不是既成事物的集合體，而是過程的集合體，其中各個似乎穩定的事物同它們在我們頭腦中的思想映象即概念一樣都處在生成和滅亡的不斷變化中，——這個偉大的基本思想，特別是從黑格爾以來，已經成了一般人的意識。但是，口頭上承認這個思想是一回事，實際上把這個思想分別運用於每一個研究領域，又是一回事。”“在辯證哲學麵前，不存在任何最終的東西、絕對的東西、神聖的東西；它指出所有一切事物的暫時性；在它麵前，除了生成和滅亡的不斷過程、無止境地由低級上升到高級的不斷過程，什麼都不存在。它本身就是這個過程在思維者的頭腦中的反映。”因此，在馬克思看來，辯證法就是“關於外部世界和人類思維的運動的一般規律的科學。”
辯證唯物主義
“不再需要任何淩駕於其他科學之上的哲學”。以往的哲學隻留下了“關於思維及其規律的學說——形式邏輯和辯證法”。辯證法本身包括認識論的內容，這種認識論應當曆史地觀察自己的對象，研究並概括認識的起源和發展，從不知到知的轉化。
發展似乎是在重複以往的階段，但它是以另一種方式重複，是在更高的基礎上重複（“否定的否定”），發展是按所謂螺旋式，而不是直線式進行的；發展是飛躍式的、劇變式的、革命的；“漸進過程的中斷”、量轉化為質；發展的內因來自對某一物體或在某一現象範圍內或某一社會內發生作用的各種力量和趨勢的矛盾或衝突；每種現象的一切方麵（而且曆史在不斷地揭示出新的方麵）相互依存，極其密切而不可分割地聯係在一起，這種聯係形成統一的、有規律的世界運動過程，——這就是辯證法這一內容更豐富的發展學說的若幹特征。