弗蘭西斯·培根的哲學思想是唯物主義的。他反對經院哲學和唯心主義。他極力批判經院哲學，主張打破“偶像”，鏟除各種偏見和幻想。他主張雙重真理說，強調發展自然科學在人類生活中占有重要的地位。他認為自然是物質的，物質是多種多樣的、能動的，人類掌握知識是為了認識自然和征服自然。他認為，一切知識來源於感覺，感覺是可靠的。培根的哲學思想與其社會思想是密不可分的。他是資產階級上升時期的代表，主張發展生產，渴望探索自然，要求發展科學。他認為是經院哲學阻礙了當代科學的發展。因此他極力批判經院哲學和神學權威。他還進一步揭露了人類認識產生謬誤的根源，提出了著名的“四假相說”。他說這是在人心普遍發生的一種病理狀態，而非在某情況下產生的迷惑與疑難。第一種是“種族的假相”，這是由於人的天性而引起的認識錯誤；第二種是“洞穴的假相”，是個人由於性格、愛好、教育、環境而產生的認識中片麵性的錯誤；第三種是“市場的假相”，即由於人們交往時語言概念的不確定產生的思維混亂。第四種是“劇場的假相”這是指由於盲目迷信權威和傳統而造成的錯誤認識。培根指出，經院哲學家就是利用四種假相來抹煞真理，製造謬誤，從而給予了經院哲學沉重的打擊。但是培根的“假相說”滲透了培根哲學的經驗主義傾向，未能對理智的本性與唯心主義的虛妄加以嚴格區別。
培根認為當時的學術傳統是貧乏的，原因在於學術與經驗失去接觸。他主張科學理論與科學技術相輔相成。他主張打破“偶像”，鏟除各種偏見和幻想，他提出“真理是時間的女兒而不是權威的女兒”，對經院哲學進行了有力的攻擊。
培根的科學方法是以實驗定性和歸納為主的。其思想進步一麵，反映了英國資產階級在上升時期對發展科學的要求。但他的學說中也充滿了神學的不徹底性，如認為有“理性靈魂”的存在等。他不同意在科學方法上使用數學和演繹法，他的這些觀點對機械唯物論有很大影響。培根的科學方法觀以實驗定性和歸納為主。他繼承和發展了古代關於物質是萬物本源的思想，認為世界是由物質構成的，物質具有運動的特性，運動是物質的屬性。培根從唯物論立場出發，指出科學的任務在於認識自然界及其規律。但受時代的局限，他的世界觀還具有樸素唯物論和形而上學的特點。
培根不僅是一位著名的哲學家，還是一位傑出的散文作家。在他的一生中，雖然有繁雜的事務分心，可他在寫作上從來沒有懈怠過，他一生寫下了不少光輝的著作，其中最著名的傳世之作是1624年出版的《論說文集》。《論說文集》文筆優美、語言凝練、寓意深刻。在這本書中的他從各種角度論述了他對人與社會、人與自己、人與自然的關係的許多獨到而精辟的見解，使許許多多人從這本書中獲得熏陶指導。如：
“一個自身無德的人見別人有德必懷嫉妒。”
“沒有友誼，則世上不過是一片荒野。”
“最能保人心神健康的預防藥，就是朋友的忠言規諫。”
“思想中的疑心就好像鳥中的蝙蝠一樣，永遠是在黃昏中飛的。疑心使君王傾向專製，丈夫傾向嫉妒，智者傾向寡斷和憂鬱。”
“狡猾就是一種陰險邪惡的聰明。一個狡猾人與一個聰明人之間，確有一種很大的差異，這差異不但是在誠實上，而且是在才能上的。”