第九章順風巷裏不順風
回城路上，胡魯和曾守山並轡而行，麵有不悅地嘟起嘴，說道：“五少爺，我不要住城裏。”
“為什麼？城裏多好，吃穿住行都方便。”曾守山側過臉龐看著胡魯的俏臉說道。
“少爺你住哪我就住哪。我不會拖累你的，而且我還可以做你的親兵隊長啊。”胡魯不像是開玩笑，兩眼滿懷期盼地望著曾守山。
曾守山在思考。
他是在想如何說服胡魯留在城裏。曾守山不是懷疑胡魯的能力，別看她年紀小，但要說打架連他都有點發怵。不過無論怎麼說，軍營是男人的世界，一個小姑娘側身其中不是個事。不說別的，光是上廁所和洗澡就成大問題。
“我以後說不定在城裏住的時間比軍營裏還多，你要不在，我到城裏住哪去？”曾守山微微抬手，拍了拍胡魯的腦袋，一臉真誠地說道。胡魯身材高挑，現今竟然已有曾守山肩膀的高度了。
“對了，”曾守山又道：“我讓任大哥給你找兩個丫鬟，你就專心練練功、看看書什麼的。這裏所有的花銷都算我私人的。反正這次帶的錢都在你那。”
胡魯一般不違背曾守山說的話，這次也不例外。“那好吧，不過打仗的時候一定要帶我去。”
曾守山滿臉鬱悶，我打仗帶著一個小姑娘算哪門子事？但也不想讓胡魯不開心，隻好笑道：“到時候視情況而定吧。”
胡魯很不滿意他的答複，但也不再糾纏。
晚上酒席在永州城裏一家比較高檔的飯店吃的，永州同知和通判等一幹高級官吏也參加了接風宴。店名永和，牌匾上的鎏金大字煞是引人注目，店內的裝潢豪華富貴，連掌櫃的檔次都高，看起來氣度儼然，不是一般人。看到這檔次和陣勢，曾守山一行人就知道這頓飯要花不少銀子。
但很快曾守山發現自己的第一判斷是錯誤的。樓上特意留出的包廂裏一共為曾守山他們開了兩桌，每桌都有十人，但隻上了八個菜。曾守山生長富貴人家，雖然一向恪守大伯簡樸的律條，但對菜色菜品還是頗有見識。這八個菜都是比較實在的菜，沒有那種精巧貴氣的菜品，多是大盤盛裝的家常菜，葷素搭配，倒是下飯的好選擇。
在座的同知和通判等人覺得十分過意不去。永州府好歹也是管轄九縣的大府，雖然偏了點，但也不至於窮到請千總大人吃這種普通到不能再普通的飯菜。永和的掌櫃姓朱，在上菜的時候跑了上來給諸位大人敬酒，敬完酒之後悄悄地拉著任兵州的師爺到樓下說話。
“本店有最新菜品，免費試吃，不知樓上的各位大人是否賞臉？”朱掌櫃精於世故，有心巴結這些貴人，想送些比較高檔次的菜上桌，故托名免費試吃。但他不清楚知府大人的心思，不敢貿然在眾人麵前提出，便拉著師爺在私底下試探。師爺卻板著臉道，我們大人吃飯就圖個實在，你不要節外生枝。朱掌櫃立時明白過來，便不再提送菜一事。
任兵州似乎根本沒有意識到酒菜有點寒磣，舉起酒杯說道：“諸位為剪除匪亂，不辭辛苦，遠道而來，我先代表永州上上下下敬諸位一杯。”說著一飲而盡。
曾守山帶頭起身，道聲不敢當，應該是我們敬你才是，然後也是一幹到底。
然後同知也來敬酒。曾守山見狀，立即又起身端起酒杯道：“我和弟兄們敬諸位大人，我等初來乍到，有很多不懂之處，還望各位大人不吝賜教。”
那同知姓安，名長百，看起來頗有官威，掃視曾守山桌上眾人，然後略帶歉意地道：“曾大人為國出力，我們卻招待不周，實在是過意不去。”說完飲盡杯中酒，一亮杯底，又加了一句“望曾大人海涵。”
曾守山覺得這個同知安大人有點意思，明明桌上菜式簡單，他卻偏偏在強調招待不周，這不是在拆任兵州的台嗎？曾守山看了一眼任兵州，發現他臉色果然不是很好。於是淡淡地說了一句：“我覺得不錯啊。”
任兵州哈哈一笑道：“守山兄弟大氣，來老哥和你再喝一杯。”他自然聽出曾守山簡簡單單的一句話中隱有傾向他的意思。
任兵州讚曾守山大氣，意在指某些人小氣。安長百麵色不愉，沉聲道：“曾大人家學淵源，自然不凡。”
他說的並不客氣，聽起來不像是在讚美，似乎是在暗指曾守山托家門之福，依靠父蔭而做官。
曾守山卻不吭聲，假裝聽不出來。
任兵州看了眼曾守山，道：“曾總督大人臨危受命，廣施方略，剿滅匪軍指日可待。來，我預祝各位馬到成功，不日蕩平賊寇。”說著端起酒杯。
曾守山陪了一杯酒，看了看在座的永州官員，笑著說道：“剿匪是我們義不容辭的責任，隻是我才能有限，領了總督的任務戰戰兢兢，生怕壞了總督大人的大事，所以還望各位大人鼎力相助，共立功業。”又倒了一杯酒，回敬了幾位大人。
任兵州慷慨許諾道：“這是自然，一句話要錢給錢，要糧給糧。”
安長百卻不陰不陽地說道：“隻怕永州府財力有限，難當重任啊。”
任兵州勃然變色，安長百這是公然跟他唱反調。曾守山心中微怒，他本無意於介入永州的官場鬥爭，但如果有人不識相，就不能跟他客氣。但他不願意在公開場合與永州官員發生什麼不愉快的事情，當下笑道：“有諸位大人在，有任大人和安大人的支持，我相信即使有事也能迎刃而解。來，安大人，喝酒。”