（三）奉旨平叛捷報頻傳
在郭子儀奉命回到朔方後，立即招兵買馬，補充兵員，試圖從正麵戰場出擊叛軍，以收複洛陽。仔細分析戰況後，郭子儀認為，必須奪取河北各郡，切斷洛陽與安祿山老窩範陽之間的聯係，絕其後方供給線，才能有效地打擊叛軍前線的有生力量。郭子儀首先率軍擊潰了振武軍（今內蒙古托克托）的安祿山叛軍，緊接著收編了靖邊軍，擊敗了河曲（今山西永濟西）叛將高秀岩，收複雲中（今山西大同）、馬邑（今山西朔縣）兩郡，打通了東進的道路。同時郭子儀推薦李光弼（契丹人）為河東節度使，令其率軍由太原出井陘口（今河北省井陘縣），進入河北中部，收複常山（今河北正定）。史思明聞訊後，親率兩萬騎兵從西包圍李光弼，爭奪常山，雙方激戰四十多天，均無法取勝。李光弼又因史思明截斷了常山糧道，被迫困守，並派人向郭子儀求援。四月，郭子儀急率軍出井陘，與李光弼合兵十餘萬，在常山西南九門縣（今河北省槁城西北）大敗史思明，然後乘勢攻入趙郡（今河北趙縣）。
安祿山聞聽史思明大敗，惱羞成怒，當即派遣蔡希德率精銳騎兵兩萬前來增援史思明。史思明收集逃散士卒，與援軍合兵五萬，氣勢洶洶直逼郭子儀、李光弼駐守的恒陽（今河北曲陽）。郭子儀見叛軍來勢凶猛，不可一世，為了避敵鋒芒，實行疲敵政策，一方麵深溝高壘，加強工事，積極做好反攻準備；一方麵采取敵來則守、敵去則追的戰略戰術，白天耀武揚威，夜裏偷襲敵營，不給叛軍以喘息的機會。史思明的將士由於無法休息，雙方對陣幾天後，叛軍疲憊不堪，士氣低落。郭子儀見殲敵的時機已到，與李光弼率軍奮然出擊，在恒陽境內的嘉山再次大敗史思明，殺敵四萬餘人，俘虜千餘人，繳獲戰馬五千匹。叛軍首領史思明中箭落馬，丟盔棄甲狼狽逃回營中。郭子儀、李光弼率軍乘勝追擊，圍史思明於博陵（今河北定縣）。嘉山一戰，唐軍聲名大振，河北中部十餘郡的地方官和軍民紛紛起來誅殺叛軍官吏，歸順朝廷。
（四）良策被拒長安失守
郭子儀和李光弼在河北的勝利，加上河南、山東等地唐軍的不斷襲擊，有效牽製了安祿山叛軍的西進，同時也切斷了他們與老巢範陽的聯係，使整個戰爭的形勢出現了有利於唐軍的變化。這時郭子儀提出了堅守潼關，揮軍北上，直搗範陽的方略。如果朝廷采納這個方略，平定安史之亂就不需要很長的時間了。郭子儀的想法是乘勝攻取叛軍的老巢範陽（今河北涿州），安祿山也必然會由於後方受到威脅，前麵又有哥舒翰堅守在潼關，陷入西進不得、北退不能的被動局麵，這樣官兵就可以在較短的時間裏幾路進軍，集中消滅叛軍。
天寶十五年（756年）五月，求勝心切的唐玄宗不顧多數大臣的勸告，誤聽宰相楊國忠之言，在準備並不充分的情況下，強令駐守潼關的哥舒翰出關反攻，收複洛陽。哥舒翰雖然擁有近二十萬的軍隊，但多數士兵都是臨時招募來的新兵，並沒有太強的戰鬥力。他認為叛軍遠道而來，必然要求速戰速決，唐軍隻要憑借潼關的險要之處，堅守陣地，以打破叛軍的速決企圖，而待其兵力削弱，內部發生變亂時，再大舉出擊反攻，勝算會更大。但糊塗的玄宗皇帝就是聽不進去。哥舒翰知道聖命難違，隻好帶兵出關，結果在靈寶境內中了叛軍的埋伏，全軍覆沒，他本人也被俘，潼關失守。叛軍隨即西出潼關，攻占長安，唐玄宗倉皇逃往四川。唐王朝的東、西兩京均被叛軍占領，戰局迅速惡化。郭子儀、李光弼聽說潼關失守，唐玄宗西逃，隻好率軍退入井陘，河北諸郡縣重被叛軍占領。