弓箭老師傅搶先回答說：“嘿嘿，劉爺，你家劉玄德不嫌黃忠老，我同包師傅都才五十出頭，你怎麼可嫌我們老了？再說，我做弓箭做了大半輩子，每做一張新弓總要自己先試試，也練就一點準頭，不說百步穿楊，百步射人倒不會有錯兒。可惜我還從來不曾射過人，就讓我今晚開開葷吧。”
鐵匠包仁接著說：“劉爺，你看我掂的什麼家夥？是打鐵的大錘！你知道它有多重，打在腦殼上準定不會隻起個棗大的青疙疸。雖說我武藝不佳，可是同敵人廝殺起來，一錘一個，用不到第二下。要是來唱小生，我不敢逞能，人們拉我來我也不來。今晚正需我包仁掄大錘，這活兒俺不服老。”
劉宗敏聽得高興，用兩隻手同時在兩位老師傅的肩上一拍，說道：
“好啊，老夥計，這才叫虎老雄心在！你們留下吧，咱們今晚美美地收拾他們！”
宋家寨中，認為勝利已經在握，人心振奮。下午宋文富去祠堂上香，求祖宗保佑他出兵順利。二更時候，寨主叫大家飽餐一頓，然後在大門外的空場上集合站隊，看他祭旗。大門的東西兩邊有兩根高大的旗杆，平日隻有一麵鮮藍大旗懸掛在東邊。因為鄉勇在公事上叫做練勇，所以旗上繡了個鬥大的“練”字。現在西邊又升起了一麵杏黃旗，上繡一個鬥大的“宋”字。盡管宋文富的商州守備之職尚未正式紮委，但今晚卻將藏在後樓上的祖父時代的兩個虎頭牌取了出來，擺在大門兩邊，一邊寫著“守備府第”，另一邊寫著“回避肅靜”。虎頭牌前邊擺著兩隻很大的白紗燈籠，上邊都有今天才寫的一行朱紅扁體宋字：“崇禎癸酉科武舉參將銜陝西省商州守備宋”。
宋文富同兄弟文貴在一群爪牙的簇擁中出來了。後邊推出來兩個陌生男人，都被脫光上身，五花大綁。其中一個姓劉，靠打獵為生，曾對著別人罵過宋文富兄弟，還說遲早會有人來攻破山寨。這些話傳進宋文富和十幾家大戶耳朵裏，都認為他暗通“流賊”，今天就決定用他的腦袋祭旗。另一個被綁的人姓李，是從外縣來逃荒的。片刻之間，兩顆血淋淋的人頭擺在兩根旗杆下邊。兩根旗杆中間擺著一張方桌，上有用黃阡紙寫的旗纛之神的牌位和四色供饗。宋文富兄弟在牌位前焚香叩頭。祭畢旗，又回到宅中，在關公像前焚香叩頭，默祝神靈保佑他們旗開得勝，馬到成功。
王吉元早已準備停當。他知道羅虎的孩兒兵就在附近埋伏，所以隻派二十名弟兄守護射虎口，其餘的全部披掛站隊，每人身藏白布一塊。過了不大一會兒，馬二拴騎著一匹瘦馬奔來了，告訴王吉元說宋寨主已經動身，叫他趕快準備迎接。王吉元隨即上馬，帶著兩名親兵，走出射虎口外，立馬恭候。
宋文富匆匆披掛，正要走出寨門，忽然一個手下人慌忙趕來，說撫台衙門的劉老爺來到寨中，請他稍候。說話之間，幾盞紗燈引著一乘小轎來到。劉老爺從轎中走出，拱拱手，隨即拉宋文富走往路旁幾步之外，小聲說道：
“宋先生，今夜雖然勝利在握，但流賊多詐，仍望多加小心。王吉元是否可靠？”
“十分可靠。”
“會不會中了劉宗敏的計？”
宋文富哈哈一笑，說：“劉宗敏作戰時慓悍異常，但從來沒聽說過他會用什麼詭計。請閣下務必放心，勿用多疑。”
“好，好，但願劉宗敏隻是個一勇之夫。弟今夜在寶寨秉燭坐候，翹盼捷音。”
宋文富把站在附近的秀才族叔叫到麵前，囑托他陪劉老爺在客廳中吃酒閑談，等候捷報。他的這位族叔也是一位鄉紳，連忙答應，又悄悄地附耳叮囑：
“賢侄，你七弟尚在西安，一時趕不回來。你破了賊巢後，務請在呈報有功人員的文書中將你七弟的名字也填進去。倘得朝廷優敘，也不負愚叔半生心願。”
宋文富匆匆回答：“你老人家放心，七弟的名字自然要填寫進去。”
大約過了一頓飯時候，宋文富兄弟來到了射虎口外。他們共搜羅了一百多匹戰馬和走騾，編成一支騎兵，走在前邊。後邊跟的鄉勇全是步兵，最後的二百名官軍也是步兵，隻有帶隊的千總和他的四名親兵騎在馬上。宋文富讓官軍走在最後是有私心的。這樣，在襲破李自成的老營之後，官軍就沒法同鄉勇爭功，而重要俘虜、婦女、戰馬、甲仗和各種財物也都首先落入鄉勇之手。官軍的千總明白宋文富的用意，毫不爭執，因為他也有一個想法。他同李自成的義軍作過戰，懂得他們的厲害。他認為自己的人馬走在最後，萬一中計，逃走比較容易；倘能真的襲破闖王老營，這功勞也有他一份。