“好。你火速回去，對王吉元說，仍按原計行事，務將龜孫們引到老營寨外，不可有誤。還有，你悄悄對吉元說：凡是咱們的弟兄都要暗藏白布一方，夜戰時立即取出，纏在臂上，以便識別。你走吧，把馬打快，不要誤了大事！”
小校走後，劉宗敏望著總管問：
“你是怎麼布置的？”
任繼榮把自己的布置對總哨回明。他因為自作主張從麻澗把人馬撤回老營寨外，深怕會受到宗敏責備，一邊回稟一邊心中七上八下。但是出他意料之外，宗敏用一隻手在他肩上一拍，高興地說：
“行，老弟，布置得不錯。我就知道你不是草包，所以很放心，趁機好睡一覺。哎，老弟，我到底是大病之後，受不了勞累，到野人峪就感到渾身困乏，又轉到射虎口，腰疼背酸，頭昏腦漲，真他媽的！要不睡這一大覺，實在支持不住。好啦，讓宋文富這個王八羔子今夜來襲取老營吧。”他感到還有餘困，把兩條粗胳膊伸了伸，從關節處發出喀喀吧吧的響聲。隨即拿起茶壺，咕咚喝了一口，漱了漱，吐在地上，輕輕罵道：“媽的，還有點腥氣！要不是老子行苦肉計，咬破舌頭，王八蛋們還不會上當哩。”
繼榮激動地笑著說：“你這一計，可把我們嚇壞了。”
宗敏好像沒聽見，一口氣把大半壺涼茶喝幹，隨即把空瓦壺往桌上一放，沒想到用力過重，隻聽鏗然一聲，竟把壺底碰破。他不去管它，用手背揩揩胡子，對總管說：
“你快派人到小羅虎那裏傳令：三更以前，孩兒兵悄悄到射虎口附近的樹林中埋伏，隻等宋家寨的人馬過盡，就趕快占據射虎口，用樹枝把道路塞斷。要防備宋家寨方麵增援，也防備宋文富這班雜種逃出射虎口。再派一個人飛馬到野人峪向二虎傳令：立刻抽出兩百騎兵，臂纏白布，務必在三更以前趕到，埋伏在校場附近。等敵人大股逃到校場，方許出來衝殺。鐵匠營的弟兄們現在哪裏？”
“現在老營寨中候令。”
“好，你快派人傳令去吧，鐵匠營的弟兄由我親自安排。”劉宗敏猛一下在脖子上拍死了一個啞巴蚊子，然後大聲呼喊：“快點拿飯！”
寨裏的將士們都已經在黃昏時用過晚飯，隻有老營中的人們因總管忙得沒工夫吃飯，大家也隻好等著。這時隻聽一聲傳呼，老營中開飯了。劉宗敏一向不習慣單獨吃飯，他這時就像鄉下一般下力人一樣，用左手三個指頭端著一隻大黑瓦碗，餘下的無名指和小指扣著兩個雜麵蒸饃，右手拿著筷子，又端著一碟辣椒蒜汁，走到院中，同親兵們蹲在一起。廚房裏替他多預備的兩樣菜，有一盤綠豆芽，一盤炒雞蛋，他全不要，說：“大家吃，我不稀罕！”他把辣椒蒜汁碟兒放地上，呼嚕呼嚕喝了幾口芝麻葉糊湯雜麵條，掰塊饃往辣椒蒜汁中一蘸，填進嘴裏，幾乎沒有怎麼嚼就咽下肚子。但是正吃著，他忽然口中吸溜一聲，幾乎要把碟子摔出幾丈外，喃喃罵道：“媽的，忘記今天咬破了舌頭，辣得好疼！”親兵們趕快替他換了一碟綠豆芽。這時總管也端著碗走過來，蹲在他的麵前，對他說去傳令的兩個弟兄已經騎馬出發了。宗敏在總管的左臉上瞅了一眼，雖然在星光下看不出仍有浮腫，但想著自己在早晨可能打得不對，心頭上泛起來一股歉意。
吃畢飯，宗敏帶著慧英和親兵們走出老營，上寨巡視。總管也追了來，隨在宗敏身後。老營的山寨有東、西兩道寨門。出東門，一條路通野人峪、馬蘭峪，前往商州；向東北一條羊腸小路通射虎口和宋家寨。宗敏決定把人集中在東寨牆上，隻留下很少數人守其他三麵寨牆。他把守寨事情交給總管，吩咐將百姓編成一隊，集中在寨門上，也一律臂纏白布，同義軍一樣。又指指寨外的一個地方，叫慧英率領娘子軍前去埋伏，並要她們多帶撓鉤、套索。
從鐵匠營來的工匠，自從上午來到老營寨內，一直在小樹林中休息，等得心焦悶倦。等到現在，才有人跑來傳令，說劉爺叫他們到東門裏邊聽令。他們立刻來到了東門裏邊。劉宗敏沒有想到，弓箭老師傅曹老大和鐵匠老師傅包仁也都來了。他向兩位老師傅說：
“哎呀，你們倆怎麼也來了？今天晚上是要打仗，可不是耍手藝。你們何必跟年輕人一道來？”