“官軍出動了多少人？”
“回總哨爺，據探子回來稟報，官軍出動的有兩千多人，另有從商州以東來的鄉勇一千多人，共有四千上下。他們所過之處，任意燒殺，奸淫，搶劫，火光從高車山的西邊一直紅到離馬蘭峪不遠地方。”
“我軍從馬蘭峪撤完了麼？”
“昨天黃昏前已撤退完畢，隻留下少數疑兵。”
“回去對你們將爺說，沒有我的命令，不許出野人峪山寨一步。官軍隻要不攻寨，寨牆上隻留少數弟兄，其餘的一律休息，躺在樹下睡大覺。有敢出寨同官軍作戰的，斬！”
劉宗敏吩咐重新開飯，隨即同親兵們蹲在一起，連二趕三地吃早飯。因惦念闖王吉凶，所以吃不多便扔下碗筷，獨自先起。他剛站起來，一抬頭看見李來亨急步走進二門，連忙問道：
“小來亨，什麼事？”
李來亨恭敬地說：“劉爺，我爸爸請你去一趟，有話商量。”
“智亭山的事，你爸爸知道麼？”
“他已經聽說了。現在他等著劉爺去商議軍情。”
“商州的官軍也出籠啦，前鋒已近馬蘭峪，你爸爸知道麼？”
“他還不知。”
“回去對你爸爸說，我馬上就去見他。還有，小來亨，回去對你爸爸說了之後，你就去叫王四快來見我，並告他說孩兒兵要準備出發。”
李來亨剛出老營，王吉元派一個心腹小頭目騎馬來到，向劉宗敏稟報軍情。據他說，由商州來的二百官軍和調集的各寨鄉勇，後半夜陸續到了宋家寨。今日四更以後，宋家寨的二寨主宋文貴親自來到射虎口，對王吉元的“棄暗投明”說了一番嘉勉的話，並送來二百兩犒賞銀子。但是對於宋家寨的動手時間，他卻不肯泄露半句，隻回答：“丁撫台尚無明示，不敢瞎猜。”
聽了這個小頭目的稟報，劉宗敏起初不免納悶，但隨即心裏明白，不覺罵道：“媽的，打什麼如意算盤！”他猜想，一定是敵人想等南路官軍大舉進攻清風埡，東路官軍進攻野人峪，義軍兩麵應付不暇的時候，才命宋家寨的人馬突然出動，進襲老營。劉宗敏正在尋思對策，清風埡第二次派人飛馬來報，說探得智亭山確已失守，郝搖旗率殘部仍在同官軍混戰；有一小股官軍從智亭山向北來，似有窺探清風埡模樣。劉宗敏氣憤地問：
“他媽的，龍駒寨以西的幾個險要處都有咱們的人防守，官軍怎麼能飛到智亭山？難道是他媽的從天上掉下來的？”
“回總哨爺，詳情不知。據智亭山附近逃出的百姓傳說，官軍大約是從一條少人知道的隱僻小路偷襲智亭山，使我軍措手不及。”
“官軍有多少人馬？”
“官軍起初有約一千多人，後來不斷增加，天明後已經有兩千多人。後來望見一群一群鄉勇也從龍駒寨出動，往智亭山一帶蜂擁而來，確數沒法估算。”
劉宗敏罵道：“哼，狗日的抬起老窩子出動啦！”
他沒有在口中罵郝搖旗，但在肚子裏恨恨地罵了一句：“該殺！”隨即他吩咐清風埡的來人，立刻回去，傳下他的命令：倘有官軍尖隊來到近處，立刻剿殺，不使一個活著逃回；倘若大隊來到，隻許憑險固守，不許出戰。他又說：
“你回去對大小頭領和弟兄們說，我總哨劉爺說啦，你們是英雄還是狗熊，這一仗要見分曉。可不要把黑虎星的麵子丟了。我正在調集人馬。等人馬調齊，我要親自到清風埡，奪回智亭山，把雜種們趕回龍駒寨老巢裏去！”
清風埡的來人一走，劉宗敏就命總管去將老營寨內所有能夠拿起武器守寨的男人——包括患病初愈的、輕微殘廢的、年老的、管雜務的以及能夠抽調的馬夫和火頭軍，趕快召集一起，編成一隊，聽候調遣。
任繼榮剛剛退出，王四來到老營。這時，智亭山出了變故和商州官軍開始大舉進犯的消息已經傳開。王四以為總哨要派他率領孩兒兵去清風埡或野人峪，感到特別振奮。他依照軍中規矩，大聲說：
“啟稟總哨劉爺，童子軍副頭領王四前來聽令！”
劉宗敏慢慢地在王四的臉上和身上打量一眼，含著微笑說：
“小四兒，官軍已經向咱們進犯，你帶的這幾十個孩兒兵使用上啦。”
“回總哨，我們孩兒兵一切準備停當，隻等你一聲令下，立刻出戰。”