“嫂子，你這麼早來麻澗，有什麼要緊事兒？”
高夫人笑著說：“我天天都是老鴰叫就起床，沒有要緊事就不可以一清早來麻澗？”
宗第在枕頭上搖搖頭：“不，目前軍情緊急，你一定是有事來的！”
高夫人又笑著說：“你放心養病，沒有什麼大不了的事。你李哥要我來看看你跟玉峰的病，也看看麻澗的寨牆能不能今天完工。還有，你李哥打算在今天或是明天，接你和玉峰回老營寨中去住，要我問一問你們的意思。”
“為什麼要接我們回老營寨中？”
“老神仙住在老營寨內。你們搬回老營寨中，治病會方便得多。”
袁宗第跟隨李自成起義多年，對於自成的用兵十分熟悉。自成是那種膽大心細的人，遇著情況複雜時候，往往通宵不眠，研究萬全之策，不但思慮著如何打勝仗，也思慮著萬一打敗了怎麼辦。去年在潼關南原戰敗之後，他越發謹慎了。袁宗第對眼下局勢的嚴重情形，大體清楚。他猜出來自成要他和田見秀搬回老營寨內，固然也有治病方便的意思，但更重要的是準備萬一情況壞到不可收拾時，好帶著他們突圍。他沒有把闖王的這個意思點破，提醒高夫人說：
“嫂子，玉峰原是住在老營寨中的，我的家眷也住在老營寨中。春天，為著這麻澗十分重要，才讓玉峰來到麻澗坐鎮，我的家眷也搬來了。難道如今這麻澗就不需要人坐鎮麼？再說，眼下謠言紛紛，人心惶惶，倘若把我同玉峰接回老營，豈不引起人們的胡亂猜疑？”
高夫人回答說：“我跟闖王也想到這一層，所以問一問你的意思。你要是認為現在搬回老營不妥，晚一兩天，看情形再說也好。隻是你不要擔心這局勢會壞到哪裏，安心治你的病。你李哥對戰事有通盤籌劃，知彼知己。天塌不了，地陷不了，官軍把咱們從商洛山趕走不了。你李哥隻巴望你同玉峰的病趕快治好！”
宗第苦笑說：“嫂子，請你回去告訴李哥說，我這個病死不了，隻是害得不是時候，真窩囊！”
“漢舉，害病的事兒並不由你，你怎麼這樣說呢？”
“真窩囊，真窩囊！”袁宗第又像自言自語地連說兩遍，歎口氣，用拳頭在床邊捶了一下。
“漢舉，你千萬別這樣，好生養病。如今你李哥和捷軒都快好了，弟兄們也痊愈了不少人，決不會叫官軍撿到便宜。”
“嫂子，你又拿話哄我！李哥和捷軒哥的病雖是快好了，可眼下還不能騎馬上戰場。弟兄們固然有不少痊愈的，可是身體弱，不能當精兵使用。如今咱們兵少將寡，正是一個人頂十個人使用時候，我偏偏病得不能起床。眼看幾路官軍就要大舉進犯商洛山，別人都去拚命打仗，你說我急不急？唉，嫂子，讓我死在沙場上，也比躺在這床上好受！”
聽了袁宗第的這幾句話，高夫人心中很激動，不由得眼圈兒有點紅了。幸而是陰天，屋裏光線暗，沒有被別人看見。她趕快勉強笑著說：
“等你病好了，打仗的時候還多著哩。”她轉望著站在身旁的白氏問：“他昨兒吃過老神仙改過的單子還好麼？”
白氏回答說：“他昨兒上午吃了頭料藥，燒有些退了，神誌又清醒了，稀飯也喝了兩小碗。下午讓他吃第二料，他忽然不吃了，叫我立刻親自騎馬到老營去見見闖王和嫂子，請求讓他回馬蘭峪。我沒有聽他的話，勸他把藥吃下去。他把眼一瞪，一拳把藥碗打翻，把我臭罵了一頓。昨兒晚上，大家苦勸很久，說馬蘭峪有二虎把守，萬無一失，他才肯吃藥，一夜沒有發燒。剛才他又在問官軍消息，還要我派人請嫂子來一趟，說他有話要對嫂子說。他有什麼話？還不是想當麵求嫂子準他回馬蘭峪！嫂子，你來得正好，你勸勸他吧。”