他笑一笑，又說：“嫂子，你也在榜上有名哩。”高夫人也笑了笑，說：“這個我已經知道了。”劉體純又揮退左右親兵，探身低聲說：“咱們安置在城裏的坐探，從撫台行轅中探得機密消息，十分重要，果不出你同闖王所料……”“你說的是宋家寨同官軍勾起手了？”“聽說雙方正在暗中商談。宋文富這王八蛋想要官做，丁啟睿這貨想要官軍假道宋家寨，一旦大戰開始時偷襲我們老營。”“這消息可靠麼？”“這消息是從撫台行轅中一個師爺口中說出來的，一定可靠。還有人說：這幾天宋家寨有人進撫台行轅找一位劉讚畫，十分機密。這位姓劉的是丁啟睿的心腹幕僚，親自去過宋家寨兩趟，都是夜裏去，夜裏回。”
高夫人的兩道細長的劍眉輕輕聳動，心中琢磨著敵人的陰謀活動，然後慢慢地說：“敵人這一手真是厲害。幸而我們早就算到他們噲有這步棋，已經做了防備。在兩個月前那次官軍進犯時，雖說宋文富兄弟坐山觀虎鬥，可是咱們已經斷定他們是在等時機，觀風向，遲早會撕破笑臉，露出滿嘴獠牙，同咱們刀兵相見。如今，他們果然要動手了。本來麼，道理是明擺著的，大家心中都有數。盡管他們近幾年也吃過官兵的虧，也長了些見識，他們畢竟是豪門巨富，同官府血肉相連。眼下官軍就要大舉進犯，宋家寨不同官軍串通一氣動手才是怪事。別說是宋家寨，商洛山周圍的山寨哪個不是同咱們為敵的？商洛山中的幾個大的山寨，要不是咱們殺了很多人，連寨牆也給拆平了，一旦官軍進犯，還能不從內裏動手麼？”劉體純說：“嫂子說的是。咱們在商洛山中駐紮了快十個月，打開了許多山寨，狠狠地懲治了那些為富不仁的鄉紳土豪、富家大戶。這些給咱們懲治了的人家，自然咬牙切齒，恨死咱們。聽說那班逃到商州城裏的土豪老財都等著跟在官軍後邊回家來，連逃到西安去的大頭子也有幾個跟著巡撫來到商州的，打算一旦官軍掃蕩了商洛山，他們就回鄉修墳祭祖，協助官府清鄉。你看，這班王八蛋想得多美，好像官軍注定會打贏咱們！”“既然他們把賭注押在這一寶上，那就揭開寶蓋子讓他們看看。二虎，你還有別的事情要稟報麼？”劉體純沉吟一下，特別放低聲音說：“嫂子，看來射虎口幹係重大，可不知王吉元是不是十分可靠。”“你放心，他很可靠。”體純仍不放心，口氣和婉地說：“但願他真可靠。去年冬天，他從張敬軒那裏來，一直沒有在我手下待過，我跟他見麵的次數不多。我隻知道他是河南鄧州人，在敬軒那裏混的日子也不久。春天他犯過咱們的軍律，差點兒被闖王斬了。他同咱們老八隊素無淵源，相處日淺。人心隔肚皮，虎心隔毛翼。眼下這種局麵，非同平日。萬一他心懷不滿，看見官軍勢大，經不起威迫利誘，給官軍收買過去，豈不壞了大事？”高夫人含笑回答說：“雖是吉元來咱們這裏的日子淺，卻是秉性誠實，不是那種心懷二意、朝三暮四的人。春天受了重責之後，他口服心服，毫無怨言，不管派他做什麼事，他都是忠心耿耿。如今派他把守射虎口十分相宜，你放心，絕無差錯。”“嫂子，近一兩天來闖王哥的身子又好些麼？”“又好了些，隻是還不能騎馬出寨。你快去老營當麵向他稟報吧，他正在等候商州那邊的消息哩。雖說漢舉病了，可是有你在馬蘭峪，他很放心。這一回，就看你獨當一麵立大功啦。”劉體純說：“馬蘭峪地勢險要，易守難攻。不管來多少官軍，隻要射虎口不丟掉，馬蘭峪萬無一失。”高夫人和劉體純各帶著自己的親兵分頭而去。
走不到半裏遠，她聽到劉體純一群人的馬蹄聲已進寨門，而同時又有急匆匆的馬蹄聲從東北奔來，離寨門已很近了。她勒住馬側耳傾聽，在心中問道：“這是誰？又來稟報什麼緊急軍情？”她想著闖王的病還沒有完全好，軍情這般緊，事情這般忙，近幾天他常常通宵不眠，考慮著如何打退官軍的進犯，多叫人替他的身體擔心！她又抬頭望一望老營山寨，山寨和整個山頭仍然被濃重的烏雲籠罩。