“子明，漢舉，我的主意已定。據我看，這兒的地勢險要，官軍定不敢貿然深入。桂英和明遠帶領的人馬不久一定會趕來。咱們暫時憑險死守，拖住官軍的一條腿，就是幫了敬軒的大忙。日後看情形如何，再行突圍不遲。就這麼辦，端陽節第二天就樹起來‘闖’字大旗！”
袁宗第和尚炯見他說的話大義凜然，口氣堅決，便不再勸阻了。
盡管春天以來官府已經弄清楚李闖王在商洛山中墾荒和操練人馬，但因為新總督才到任，官軍一時集中不多，所以隻好佯裝不知。他們直到四月下旬和五月初才調集了兩萬多官軍，一部分開往豫、陝交界地區，一部分從東、南兩邊包圍過來。鄭崇儉對軍事是個外行，猶豫不決，且深知官軍戰鬥力不很可靠，而商洛山中地勢險峻，易守難攻，所以不敢向農民軍大舉進攻。因為傳說羅汝才的情況不穩，他為著保護漢中門戶，把比較有經驗的總兵官賀人龍調到白河縣和鄖西一帶，原來集中在武關的幾千官軍，也調往湖廣邊去防備曹操。李自成在商洛山中樹起大旗的第三天，離開武關的官軍又趕快回來，並且增加很多。對於這個消息，有些人感到擔憂，李自成卻反而高興，因為他要吸住一部分官軍的目的已經達到了。
李自成樹起大旗以後，附近農民紛紛要求入夥，每天都有幾百青年來求他收留。他為著給養極度困難，馬匹也少，暫不把人數擴充太多。盡管這樣，在兩天之內，他的人數還是突然增加了一半，不過這新增的一千多人都是步兵。趁著官軍尚不能對他合圍，他趕快派人馬四處打糧，收集草料、火器、火藥和各種草藥。他還指示手下人，不惜用重金招請，盡可能把能夠找到的鄉鎮醫生多多弄來。
一日黃昏，他帶著張鼐和幾個親兵從外邊回到老營駐紮的寨外，看見有三十多個人騎著馬在暮色中飛奔而來。他勒馬等候，心裏疑問：“是桂英和芳亮回來了麼？是雙喜和二虎回來了麼？”一陣喜悅，把心頭的愁雲驅散。
飛奔而來的人們分明也望見了他，相離二十幾丈遠就跳下馬，為首的幾個人向他跑來。自成看清了，完全出他的意料之外。他也趕快下馬，向前急步迎去，大聲說：
“啊呀，是你！你不是在漢中一帶麼？什麼時候回來的？”
黑虎星也不答話，跪下施禮。自成趕快把他攙起，說：“在軍中用不著行此大禮。你什麼時候回來的？”
“我接到補之大哥的書子，拚命趕回。昨天晚上才到。連夜我同大家商量好，上午又忙了半天，才飛馬趕來見你。闖王，叔，你侄兒要跟你一道打江山，請你收留！”
“好極！你帶來多少人？”
“那些戀念鄉土的沒出息貨，侄兒一概不要，隻挑了三百多人。可是多是步兵，馬隻有幾十匹。叔，你要麼？”
“要，當然要。可是老侄，咱這兒跟杆子不同，這你很清楚。請你對弟兄們說明，既然要跟我一起打天下，日後自然是有福同享。目前日子苦，大家得熬著點兒。咱的部隊紀律嚴明，不許奸淫婦女，不許騷擾百姓，做事要聽從將令。”
“闖王叔，你不用囑咐啦。日後倘若我手下的弟兄不遵守你的將令，我活剝他的皮；倘若你侄犯了你的將令，你砍我這個，這個，”黑虎星拍拍自己的腦袋，“砍我這個吃飯的家夥。”
“你的人馬都來了麼？”
“在後邊，要走到明天早晨啦。”
“好，隨我到老營休息。”
他拉著黑虎星剛進老營坐下，中軍吳汝義來向他稟報說郝搖旗回來了。自成跳了起來，問：
“你說什麼？搖旗回來了？”
“是，帶了五百騎兵從河南回來，他自己馬上就來見你。”
“他怎麼這樣巧，恰在這時回來了？”
“還不曉得怎麼來得這樣巧。”