“敬軒將軍救我！敬軒將軍救我！”“嗨！你還沒有出城麼？”“沒有呀！你看，家裏人多，一直耽擱到現在！”獻忠吩咐守門的弟兄們快把城門打開，讓方府老小出城，並對方嶽宗說：
“再耽誤片刻，我一離開這兒，你就逃不出去啦！”方嶽宗一家人出城以後，張獻忠又派人在城裏敲鑼叫喊，催居民即速出城，免遭官軍屠戮。他不放心，親自騎著馬在幾條背街上巡視一趟。走到一家門外，聽見裏邊有女人和小孩子的哭聲，他停住馬，派一個親兵進去看看。過了片刻，親兵出來報告說這一家沒有男人，隻有一個寡婦帶著三個小孩子，還有一個年老的婆母，等著親戚從鄉下來接，沒有等到，所以全家抱著哭泣。獻忠沒有做聲，跳下戰馬，彎腰走進破板門，一直往茅屋裏走。婆媳倆知道他是張獻忠，趕快止住哭，慌得不知所措。獻忠說：
“不要怕，不要怕。你們城外可有親戚？”老婆婆抽咽著回答說：“大帥，我女婿住在西鄉，離城十八裏，昨兒就托人帶口信兒，原說今兒來接俺們，可是沒來。你看我們這一家，老的老，小的小，沒有一個男人，出不去城，隻有等死！”說畢，義哭了起來。
獻忠在三個小孩子的身上打量一眼，又打量一下那些破破爛爛的衣服都已包好，放在床上。他躊躇片刻，對一個親兵頭目說：
“木生，派兩個弟兄牽三匹牲口送她們到親戚家去。送去後不必轉回城，在去石花街的路上等我。”老婦和媳婦始而吃驚，隨即跪下磕頭，連說：“感謝大帥恩典，救俺一家老小的命！”獻忠揮一下手，沒有做聲，走出板門，騎上馬往別處去了。
當天黃昏，張獻忠率領著殿後部隊離開穀城，向石花街進發。二更以後，他到了設在石花街附近的老營。石花街是臥佛川和古洋河彙合的地方，也是一個軍事衝要，所以張獻忠打算在這裏停留兩三天，等待從襄陽來的追兵。從石花街往西去是通向武當山、均州、鄖陽、白河、興安和漢中的要道，往西南通往房縣、歸州和巴東。獻忠的老營駐紮石花街西南，靠近往房縣的山路旁邊。他剛進老營寨中，張可旺就向他稟報：王秉真在黃昏後逃走了。獻忠一怔，瞪大眼睛問：
“真是逃了？”張可旺說：“來到這裏後，他趁著兵荒馬亂，離開老營，帶著一個仆人開小差了。”徐以顯用平淡的口吻說：“性一這人，舍不得祖宗家業，又念念不忘他是舉人，原無心追隨大帥起義。我早就料到他遲早會逃，不過沒有想到他逃得這樣快。”可旺又說：“孩兒聽說王舉人逃了之後，本想派幾支弟兄追趕，務要把他捉回。可是軍師說他既然跟咱不是一條心，就讓他滾開拉倒，不主張派人追趕。父帥，要不要派人將他捉回？”張獻忠心中很不高興，捋著大胡子思索片刻，忽然臉上露出來輕蔑的笑容，把大胡子一拋，說：
“就聽軍師的話，不用追他狗日的啦。咱們起義，不是拉人赴席。願意幹的跟老子來。貪生怕死，留戀家業，或是跟朱家朝廷割不斷恩情的，滾他娘的去。大年初一逮兔子，有它過年，無它也過年！”左良玉害怕中了埋伏，過了兩天才進入穀城，大肆搶劫，殺死了一些沒有逃走的居民報功，放火燒毀了許多房屋。
塘馬帶著關於張獻忠起事的緊急文書，文書上插著羽毛，在五月初六的晚上從襄陽出發，沿途更換，日夜不停，越過新野，越過南陽，越過許昌、開封和大名，直向北京奔去。半個中國都被張獻忠穀城起義的消息震動了。