在潛伏的幾個月時間裏，張繼庚先後給清軍江南大營的統帥向榮寫了七封信，報告了太平天國城內的政府機構、財產安置、地形建築和兵力部署。在第一封信裏，張繼庚明確指出，太平天國剛剛占領南京時，運了大批的銀兩藏在“聖庫”裏，一共是一千八百餘萬兩白銀，幾個月後，就隻有八百多萬兩了。張繼庚建議向榮，一旦清軍進入城內，應該立刻派人封住“聖庫”，防止錢財流失。幾個月後，張繼庚在另一封信裏再次通報了“聖庫”的情況。
然而，遺憾的是，張繼庚的通報並沒有起到作用，1856年太平軍攻破清軍的江南大營，解了天京三年之圍。可以說，在這三年裏，“聖庫”在財物方麵為太平天國的發展提供了有力的保障。根據張繼庚的記載，“聖庫”的地點就在水西門的燈籠巷。“聖庫”地點確鑿，是曾國藩說了謊?
誰掏空了燈籠巷的“聖庫”？
原來，“聖庫”雖然確實存在，但實際上，在太平天國後期，“聖庫”製度已經名存實亡。
1856年，就在太平軍攻破清軍江南大營後，天京城內發生了內部相殘的“天京事變”，這也成為太平天國由盛而衰的轉折點。1864年天京淪陷後，忠王李秀成被清兵捉住，他在牢裏親筆寫下的供詞稱“國庫無存銀米”，他拿出自家的糧食救濟難民，部隊沒有給養，他隻好又變賣家中女人們的首飾。
南京大學曆史係教授茅家琦認為，實際上在“天京事變”之前，“聖庫”製度就已經遭到破壞了。在張繼庚給向榮的另一封信裏，也記載了這樣的話：“偽聖庫前九月稟報時，尚存八百餘萬，現隻存百萬不足。”在這裏，張繼庚催促向榮趕緊攻下天京，否則這些錢財就要被全部花光了。至於“聖庫”的錢財究竟上哪裏去了，張繼庚在信裏也給出了合理解釋：“偽東府有一萬餘兩，偽天府有七千餘兩，偽北府有一千餘兩，其餘大小偽衙藏銀尚屬不少，衣服更不計其數矣。”
“很顯然，所謂的‘聖庫’，已經被太平天國內部大大小小的將領和官員瓜分了。”茅家琦說，“這說明早在太平天國定都之初，‘聖庫’製度在執行中就走樣了。”
實際上，所謂的“聖庫”，在太平天國後期，甚至連形式都不存在了。它先是做了英王陳玉成的王府，湘軍打下天京後，兩江總督曾國藩還曾住到燈籠巷的原英王府內。
70年代，在水西門燈籠巷的南京醫藥公司內，考古人員發現了“聖庫”遺址。後來，這裏的石柱被搬到了現在位於堂子街的太平天國壁畫展覽館，兩根鎏金龍鳳雕梁則被搬進了太平天國博物館內展出。
不僅聖庫內的錢財被瓜分一空，在太平天國後期，大量的錢財更是聚積到了洪氏家族的手中。李秀成在臨刑前的供狀中就談到，洪秀全的長兄洪仁發、次兄洪仁達都是橫征暴斂、“窮刑峻法”地搜刮錢財。天京被清軍圍困期間，老百姓缺衣少糧無法生活，李秀成密令守城人放百姓出城門討生活，沒料到，洪氏家族的人卻在各城門設點，將出走百姓身上的錢財搜刮一空。這些搜刮來的錢財，都被他們用來奢侈享樂。
洪秀全本人在定都天京後，動用了上萬軍民拆毀大批民房，在原來兩江總督衙署的基礎上改建、擴建豪華的天王府，建成後的天王府“城周圍十餘裏，城高數丈，內外兩重，外日太陽城，內日金龍城”，“雕琢精巧，金碧輝煌”，“五彩繽紛，侈麗無比”。其他各王也在天京城內大修王府，相互攀比，盡情享樂。
與此同時，太平天國上自天王洪秀全，下至各首領紛紛搞祝壽活動。例如，定都天京後，東王楊秀清特地通令朝內軍中各級官員在天王萬壽之期“多備奇珍異寶”，為天王祝壽。又如甲寅四年九月，洪秀全的第四個兒子出生，東王楊秀清命令前線將領：“仰爾國宗暨各佐將轉諭各統下官員人等，俱要多多備辦奇珍異寶，差派妥員押解回京，以備十月二十四日王四殿下滿月之期，天王登朝謝天之用。”意思是要他們和手下的官員多多準備奇珍異寶，為四王子過滿月。有人說：“從這些簡單的例子，就可以想見，太平天國王侯將領們的生活有多奢華。”然而，奢華並不長久，天京陷落後，太平天國的將領們大都戰死。其中，洪仁發死於亂軍之中，洪仁達被清軍俘虜後執行了死刑。他們死後，原先據有的財富也一並消失了。
這筆巨額財富去了哪裏？