伊凡大帝是16世紀稟賦的俄羅斯大公。他3歲即位，17歲正式加冕為俄國第一任沙皇。他為後人留下了許多的故事，而最吸引人但至今依然無法判定故事真實性的就是伊凡大帝的“書庫”。人們對書庫的關注始於一個馬克西姆?克裏克的修士的傳說。傳說中說，伊凡大帝收集大量的書籍，其中很多是非常寶貴的古代抄本，其數量之多，足足可以撐起一個大型圖書館。而馬克西姆則是這些書籍的書目編篡者，也是少數有機會一覽這些珍貴書籍的學者之一。在16世紀編篡的《裏波利亞年代記》中對馬克西姆編製書目一事有如下記載：“德國神父魏邁曾會見過伊凡大帝的藏書，它們占據了克裏姆林宮地下室的兩個房間......”可是在同時代的其它文獻和記載中，都沒有發現有關伊凡大帝“書庫”的隻言片語。這是為什麼呢？對於如此有價值的東西沒有任何記述，似乎說不過去。是藏書已經失散了？還是從來就不存在？執著於發現書庫的人們無從知曉。俗話說：無風不起浪。如果書庫真的是子虛烏有，那麼編造出這樣的故事有何實質意義呢？有人認為，伊凡大帝的藏書確實存在，但克裏姆林宮發生火災的時候被燒毀了。也有人說，這些書被轉移到莫斯科大主教的圖書館封藏，但後來好象都失散了。那麼，是否真的有這麼一回事呢？這麼珍貴的書籍又是從哪裏得來的呢？
伊凡四世留給世人的謎團並未因為他離開這個世界而終止，他死後不久民間就傳說他留下了一個價值連城的“書庫”，很多探險家為尋找傳說中的書庫費盡了心機，跑斷了雙腿。
書庫的傳說起始於一個叫馬克西姆?克裏克的修道士。他說，伊凡四世曾收藏了大量的書籍，其中有很多是非常寶貴的古代抄本，其數量之多，足足可以撐起一個大型圖書館。馬克西姆還言之鑿鑿地說出了這些書籍的來源。伊凡四世的祖父是莫斯科大公伊凡三世，祖母索菲亞是東羅馬帝國末代皇帝康士坦丁魯斯十一世的侄女。據說，索菲亞從小酷愛讀書，收藏了很多珍貴的書籍，當她嫁到莫斯科的時候，又從東羅馬帝國的皇家圖書館裏帶走了很多稀世珍本。伊凡四世即位後，理所當然地繼承了祖母的這筆文化遺產。
為了很好地收藏這筆財富，伊凡四世找到了弗恩修道院的修道士馬克西姆?克裏克，讓他為這些書籍編個目錄。馬克西姆曾在巴黎、羅馬的教堂學習過，對編製書目的事情非常感興趣。他在編製書目的過程中，對書籍中所使用的斯拉夫教會的翻譯本同希臘的原著進行了對照，發現了許多誤譯之處，並逐一進行了訂正。馬克西姆的這一做法使莫斯科大主教約瑟夫大為不悅，認為他的這種做法有損教會的尊嚴。馬克西姆離開皇宮後就被教會開除，還受到了各種迫害。
以上事實是否屬實，現已無法考證。不過，在16世紀編撰的《裏波利亞年代記》中對馬克西姆編製書目一事有簡略記載：“德國神父魏邁(馬克西姆的另一種音譯)曾見過伊凡四世的藏書，它們占據了克裏姆林宮地下室的兩個房間……”
1724年，彼得大帝決定遷都彼得堡，把莫斯科變作了陪都。同年12月，一個教會人員來到彼得堡並向有關部門報告說，在克裏姆林宮地下室有兩個秘密的房間，裏麵好像放著很多大箱子，房間的鐵門上了封條，還加了大鎖。如果書庫的傳說確有其事的話，這兩個秘密房間裏放著的應該是伊凡四世的藏書。經過一番研究，有關部門立即著手對克裏姆林宮的地下室進行調查。但不久，彼得堡傳來指令停止調查，此事遂不了了之。9年後，那個教會人員再次向有關部門提出請求，希望能對克裏姆林宮的地下室進行勘察。但勘察報告令人失望：“盡管全力以赴，但沒有發現任何秘密場所。”
到了19世紀，兩個德國人對伊凡四世的書庫產生了濃厚的興趣，為了一探究竟，其中一人專程來到莫斯科。他查閱了與書庫有關的一切資料，也沒能找到任何線索。他同時還對克裏姆林宮的地形進行了深入的研究與勘探，但仍難以確定書庫的所在。盡管如此，在他離開莫斯科的時候，仍然認為：“我堅信，伊凡四世的書庫沉睡在一個不為人知的地方。解開這個謎，將對世界文化起到非常重要的作用。”