高夫人抬頭望望鍾樓，果然在樓頂上懸掛著三盞紅燈籠。這原是事先約定好的標記：敵人進攻山寨近處時，懸掛一個燈籠，休息的和正在幹別的事的都要上寨；懸掛兩個燈籠，輕傷的也要上寨；懸掛三個燈籠，婦女、兒童、老人，凡是能拿武器的全都上寨。這第三個燈籠是到不得已的時候才懸掛的。高夫人又到慈慶宮院中默默地察看，看見鍾樓下邊和慈慶宮主要房屋下邊都按照她的吩咐堆了幹草和幹的樹枝，放下心來，對慧英說：
“我們上寨去吧。”慧英說：“清太後不必上寨，由我上寨好了。”高夫人說：“不，雖然我老了，可是有我在寨牆上，縱然戰死，也不枉將士們一片忠心。走吧，不要耽誤了時間。”慈慶官所有的男男女女，除幾個留守宮中的之外，都隨著高夫人走了出去。臨出大門的時候，高夫人望了望拴在門邊的兩隻心愛的狼狗。往日她離開宮門的時候，這兩隻狼狗總是搖著尾巴，親切地望著她出去。可是今日它們沒有搖動尾巴，隻是靜靜地望著她，那眼中透出的光芒，是那麼嚴肅，那麼不安。高夫人問大門口一個年老的女仆：
“它們是不是餓了？”“啟稟太後娘娘，狼狗剛剛都喂飽了。”高夫人沒再說話，走出大門，回頭望望宮院，心想：也許我會戰死在寨牆上，這宮院回不來了。她想吩咐剛才那個女仆，萬一她回不來，就放火把宮院燒毀。可是話到嘴邊，還沒有說出，忽見李來亨匆匆忙忙地走了回來，向她說道：
“請奶奶回宮去，嬸娘也回宮去，孫兒有重要的話要給奶奶說。”高夫人說：“就在這兒說不行麼？”李來亨說：“這是機密的話，需要對奶奶一個人說出。嬸娘不能離開奶奶，也請進去吧。”高夫人不明白他要說什麼話，隻得同著慧英又一起回到宮中。李來亨看見還有少數宮女留在那裏，揮手讓她們避開，然後跪下去說道：
“奶奶，不到萬不得已，我有一句話不敢說出。剛才我上了寨牆，看見敵人進攻得很猛，我們的將士實在饑疲得沒有力氣了，隻是為著一顆忠心，還在竭力抵擋。天已經亮了，孫兒的話說得晚了就沒有用了，所以回來特向奶奶說出這句話，請奶奶答應，千萬不能再耽誤了。”高夫人說：“寨守不住，敵人進來，也不過戰死罷了，你有什麼話要對我說呢？”李來亨說：“孫兒戰死，將士們戰死，都是應該的，中國人要死得頂天立地，不能投降胡人。可是將士們都不願奶奶你同我們一起戰死。你年紀大了，半生戎馬，立過大功，如今用不著同我們一起戰死。這不是孫兒一個人的心，而是將士們都有此心，許多人都偷偷地問我有何主張。現在請奶奶不要上寨，趕快！”高夫人說：“趕快什麼？如今縱然想我不死，也無處可走。休得胡說了，我們一起趕快上寨吧！”李來亨突然跪下，哽咽說：“奶奶不要責備孫子。一年以來，孫子秘密地準備了一條退路。在慈慶宮後邊，密林荒草之中，有一個山洞，那山洞很深，後來就偷偷地派石匠進去察看，有些地方路斷了，命石匠重新鑿通。這樣，有時在山洞裏頭，有時在山洞外頭，從石頭縫中開出了一條小路。外麵看去，全是密林荒草。這條路一直通下山去。我在那密林中派心腹人扮作獵戶，以打獵為生，住在那裏。這一切都是為奶奶準備的，請奶奶不要責備孫兒。如今就請奶奶趕快與嬸娘帶兩三個親信下山，那獵戶是我們的心腹，備有金銀，埋在地下。他們可以神不知鬼不覺地將奶奶送往遠處，從此改名埋姓，安享餘年。奶奶趕快走吧，稍遲就來不及了。”高夫人乍一聽，感到非常奇怪，沒有想到一年多來李來亨居然瞞著她、瞞著周圍的人作出這樣的準備。她一時望著李來亨說不出話來，不知是責備好還是不責備好。