“梓人之道類於相，故書而藏之”——柳宗元《梓人傳》
這個木匠的道行，就是跟宰相差不多，所以我才把他的事記下來，收藏起來，以便於將來的政府官員看到之後有所借鑒。柳宗元曾經在給朋友的一封信裏頭這樣說：“凡吏於土者，若知其職乎？蓋民之役，非以役民而已也。”——柳宗元《送薛存義之任序》
你知道一個地方官的職能是什麼呢？他就是給老百姓當仆人的，他不是到這個地方上去魚肉百姓的。所以我們說，柳宗元在這個問題上，在這個關鍵的問題上，他腦子非常清楚。他還舉了一個非常漂亮的例子，他說，一個官員和老百姓的關係是什麼關係呢？官員就好比是老百姓花錢雇到家裏邊的一個管家，好嘛，現在唐朝的官員做了官之後，貪贓枉法、徇私舞弊，這就好比說我花錢請了一個人到我們家來當管家，這個人不但不幹活，反而偷我們家東西，你說這樣的人該不該打？該不該送官？該不該判刑？當然應該。柳宗元說，那現在為什麼唐朝的老百姓治不了唐朝的官呢？因為這老百姓跟官之間的距離，這種落差太大了。但是這個道理對不對？道理是對的。那就好，隻要道理對，那唐朝的上上下下的官員該不該好好地反省反省，到底怎麼擺正自己跟老百姓之間的關係，你要是一天擺不正，你再勤政那都沒用。你隻有擺正了關係，你的政治、你的政策、你的措施才能收到好的效果，不然就是南轅北轍。
你看，我說了，這就是柳宗元給小人物寫傳記的一個很強大的動因。柳宗元少年得誌，很快被貶永州和柳州，他一生在政治的道路上是個悲劇，他如何才能夠讓自己在這個悲劇的情境當中，心靈得到稍稍的緩解呢？正是從這些小人物的身上，他發現了寶貴的、智慧的光芒，這就是他為小人物寫傳記的一個很重要的原因。
畫外音：
被貶永州的柳宗元，通過這些小人物的經曆和故事，揭露了社會的弊端，同時也提出了相應的對策，如果說在永州期間，他職位低下，沒有機會實現自己的想法，那麼，等到他後來官階提升，有了機會之後，柳宗元自己能夠說到做到嗎？他還會給小人物寫傳記嗎？
康震：
那接下來大家可能就問了，說柳宗元他不是年輕的時候就仕途很順暢，後來雖然被貶了，但是在永州也做過司馬。在柳州官做得比較大了，是柳州市的市長，他不能光說不練啊。他有這麼先進的理念，有這麼好的想法，到底他作為一個政治家，有沒有什麼具體的作為呢？有沒有什麼實踐呢？讓我們見識一下。我們說確實有，柳宗元在柳州辦得最大的一件事，就是杜絕販賣人口、販賣奴隸。我們大家知道，在唐朝，法律是嚴禁販賣奴隸和販賣人口的，但是在柳州這樣的貧困地區，販賣奴隸和人口的行為從來就沒有停止過，但是主要表現為兩種形態：第一，家裏頭窮啊，窮怎麼辦呢？窮就得借錢，借高利貸。可借了高利貸你得有所抵押啊。你說咱們現在買一個房子或者買什麼，你都有抵押，銀行得有抵押，是吧，抵押了然後你才能貸款。拿什麼抵押呢？他們的風俗是，把自己的孩子，兒子、閨女交給對方，抵押。這裏邊有一個訣竅，抵押了之後，比方說我借了你100文錢，到了規定的時間，你還沒還這本金，如果有一天，你借的錢的利息也達到了100文，跟本金相同，那對不起，您這倆孩子，兒子閨女都歸我了，做我的奴隸，跟你就沒關係，等於是把孩子就賣了，這是一種。