第二，柳宗元這個人，從小少有大誌，聰明過人，而且在同齡人當中是一個佼佼者。何以見得呢？在唐德宗時期，有一個反叛的藩鎮將領叫李懷光，朝廷平叛把他鎮壓了。有一個姓崔的高官，就想寫一封給朝廷的賀信，他就找到了柳宗元，柳宗元就代他寫了一封給朝廷的賀信，這封賀信的名字，就是《為崔中丞賀平李懷光表》。這一年，柳宗元才十三歲。等於說，他替一個高級官員給朝廷寫了一封祝賀打勝仗的這封信。有人可能說，我懷疑，不可能，哪兒那麼多神童啊？你懷疑也是對的，可是你要知道，王勃在十八九歲的時候，就寫出了“海內存知己，天涯若比鄰。”白居易在十六七歲的時候就寫出了“野火燒不盡，春風吹又生。”更不用說那個李賀了，是吧，二十七歲他就死了，可是以他的地位，已經是唐代數一數二的大詩人。自古天才出少年，這話是丁點都不差，所以我們有理由相信，柳宗元在十三歲寫了這樣一篇大文章。柳宗元自己曾經說過，我這個人，
“始仆之誌學也，甚自尊大，頗慕古之大有為者，”――柳宗元《答貢士元公瑾論仕進書》
我從小啊，我就沒打算把事做小了，我的目標就是瞄著那曆史上有大作為的人去的。韓愈曾經有一段話，對柳宗元有一個精辟的評價，這段話翻譯成白話文怎麼說的呢？說柳宗元這個人聰明能幹，從小就沒有他不知道的事，就沒有他不明白的道理，雖然年輕，但他成熟得早，二十一歲中進士，二十五歲通過了博學宏詞科的考試，他的才華是如此的卓越，他是個精明強悍的人，特別擅長發議論，每當他發議論的時候，往往是廣征博引，出入於經史子集當中，他非常博學，他口才特別好，當他要跟你辯論的時候，他總是滔滔不絕，意氣風發，所向披靡，想跟他辯論的人，就沒法辯贏，必得給你辯得張口結舌，才算完了，這麼一個人。而且柳宗元因此，這麼小啊，才華超眾，所以在長安的時候，王公大人都特別地欣賞他，交口稱讚，都恨不能把他收到自己的門下，說柳宗元是我的門生。就是這麼火，就是這麼招人喜歡。
畫外音：
柳宗元的從政經曆既簡單又經典：他二十一歲考中進士。二十五歲通過博學宏詞科後，任集賢殿書院正字，即皇家圖書館校對管理員。二十八歲任首都長安下轄的藍田縣尉，即縣公安局局長；三十歲任監察禦史裏行，即國家監察部高級公務員助理。三十二歲任禮部員外郎，即文化部兼教育部的高級公務員，正六品。柳宗元用了僅僅十一年時間，便由一名普通的讀書郎，成長為國家重要部委的高級公務員，這與在仕途之路上坎坷不斷的韓愈相比，簡直是天壤之別。那麼為什麼柳宗元的仕途之路會如此平坦呢？