邁克爾·奧維茨對羅伯·萊因納保證說，會幫他創辦自己的製片公司。邁克爾·奧維茨做到了這一點，他幫他找到開發交易，首先是與大都會媒體公司的交易，然後是與哥倫比亞電影公司和ABC電視公司。這些交易使羅伯不僅可以演出，而且還能編寫和創造他自己的節目。1978年，當《全在家中》連演七年，已經快要出盡風頭的時候，萊因納嚐試著編導他自己的喜劇係列，並親自主演。這部係列劇以猶太人在世紀之交的東下區所過的移民生活為基礎，名字後來叫《自由的國度》，萊因納在其中扮演一位89歲的老人，回憶他已經過去的歲月。不幸的是，這個想法對ABC沒有什麼吸引力。邁克爾·奧維茨、萊因納與邁克爾·艾因斯納和弗萊德·西爾弗曼見了一麵，想把它確定為一部六集電視劇，可是，ABC的這些董事們對此想法不冷不熱。邁克爾·奧維茨和萊因納繼續努力，最終還是拍成了這個係列。
萊因納在邁克爾·奧維茨的身上看到了自己身上的某些東西：兩個人都很固執，不達目的不罷休。羅伯曾看到過邁克爾·奧維茨在談判桌上的行為，很是讚賞他的技巧，“邁克爾采取的是一種強硬態度，讓對方覺得沒有商討的餘地。他可以試一試別人最後的極限，甚至有可能去超過這個極限，可是他明白自己到底能夠走多遠。他從不在談判桌上留下任何一點懸而未決事情，從不讓人占他的便宜，還能以紳士風度完成這一切，不帶著任何敵意。他很強硬，是我見過的最強硬的談判人。在房間裏可以看得很清楚，我們有可能在任何一刻起身走人。很顯然，他不能讓人隨意玩弄，他從不露出自己的短處。”
作為電影導演，萊因納在1984年導演的《脊椎骨》是一個成功的開始。這是一部對記實片尖刻嘲諷的片子，後來成為經典之作。再後來，他成為極有名氣的喜劇及戲劇導演，放了很長時間的電影《與我同在》（1986年）為他打下了這個基礎。萊因納被人看作是批評性和商業性都很成功的導演，這樣的電影包括《公主新娘》（1988年）、《哈裏和薩莉》（1989年）和《少數好人》（1992年），它們都贏得了奧斯卡提名獎，包括一部最佳電影提名獎。
萊因納於1988年早期還忙著開辦城堡岩石娛樂公司的時候，邁克爾·奧維茨就在不停地告誡他，“我並沒有把奧維茨當作一個傳統的代理人來利用，我會自己做交易。可是每次我拍一部電影時，我們都會在一起進餐，他就會說：‘這是市場所需，這才是像你這樣身份的人應該幹的事情。’”我們會談到一些具體的數字，他並不做實際的談判工作，但總是非常準確。我的合夥人從來沒有任何問題，因為他們總會得出同樣的數字。邁克爾·奧維茨並不從萊因納那裏拿通常的10%代理費。相反城堡岩石與CAA有一個特別的協議：代理公司為這家電影製片廠找材料，將從城堡公司拍的每一部電影中獲取5萬美元的代理費，從萊因納本人導演的每一部電影中獲取20萬美元的代理費。萊因納接著說：“奧維茨實際上還不是我的代理，我從未與他簽過任何文件。在這方麵，這家公司是以非常鬆散的形式來運轉的，可在其他方麵，這家公司卻是非常嚴格的。他們可能會說：‘如果你喜歡這裏，那很好。’他們不會拿槍指著你的頭說‘你得呆在這裏’。”
如果說羅伯·萊因納總在做夢，希望有朝一日能夠進入娛樂業的製片領域，那麼在70年代時，他的妻子彭妮·馬歇萊莉卻沒有這樣的期盼。她希望成為這樣一種人，後來她真的成了這樣的人：一位成功的、靠表演為生的女演員。實際上，她後來也成了一位成功的導演，並認為這純粹是邁克爾·奧維茨的功勞。
彭妮·馬歇爾1942年出生於布魯克林，是一位工業電影製片人和舞蹈教練的女兒，還是加裏·馬歇爾的妹妹——他哥哥後來成了集導演、製片人、作家於一身的名人，拍成了《佳麗》這部電影。她從新墨西哥大學輟學，為的是在夏季表演活動中能參加舞蹈和表演節目。為了參與電視係列片《泰德·馬克的原創業餘時間》的競爭，馬歇爾在《丹尼·湯馬斯時間》的1967年—1968年的表演季節中露麵，並定期在一個係列電視片中演出。當然，具有突破性的還是在長演不衰的情景喜劇片《娜溫和雪莉》（1976年—1983年）中的娜溫這個角色，這個電視劇是她哥哥加裏編劇的，由她父親托尼製片，彭妮執導了其中的幾個段子。