“隻可惜，‘出瑞金記’計劃是把艦隊都調集到‘新拜占庭’來。”
“應對我們這種軍事部署，敵人有兩種選擇。保守也是周全的做法是，對我們采取步步為營、逐漸吞並的侵略。利用我們兵力收縮的機會，從邊境開始推進，由近至遠逐步占領各個行星。這樣，我們就鞭長莫及，在大難臨頭、兵力又不足的情況下，隻能放任他們擴大控製區。就算等到我們完成‘新拜占庭’行星的撤退，戰略上也完全處於劣勢，難有回天之力。激進但也是高效的做法是，集中兵力突擊‘新拜占庭’行星，攻擊撤退的船隊，逼迫我軍決戰，然後利用優勢兵力摧毀我軍，徹底消滅我們的國防力量。到時元老院與羅馬人民治下的各顆行星自然無力抵抗，英仙旋臂星際的人類世界就可快速劃入聯邦的版圖。”
“如果他們采用後麵這一招，那後方豈不是很空虛？”
“是的。但是因為我們兵力集中在‘新拜占庭’，過大的距離讓我們很難快速有效地趁機反撲到他們國內。反倒可以讓他們有機會掃蕩了我們國內後再回國救援。而且放棄廣大撤退中的‘新拜占庭’民眾直撲聯邦境內，這個決心是非常難下的。”
“你的分析真是令我大開眼界。”迪戈?加托敬佩地發出讚歎。
“可惜你不是執政官。”薑子鉞說著發出苦笑。
“我們可以在職權範圍內做最大限度的補救，不是嗎？”加托卻仍然充滿了樂觀和信心，“而且像你這種一直隻會打勝仗的人應該有所準備，說不定哪一天需要總攬全局並做出艱難決定呢。”
薑子鉞搖搖頭，說：“卡裏奧斯將軍現在名義上統領了邊境艦隊和中央艦隊，隻要執政官還信任我，我還是能從將軍那裏取得一些資源，來彌補‘出瑞金記’計劃的不足。至於你說的總攬全局，你看我已經考慮到了，可是我能決定到嗎？”
“凡事皆有可能，薑子鉞。”加托說，“我建議你做好一切準備。”
“日理萬機的宣達官專程來找我就是為了給我這個虛無的建議？”薑子鉞問道。
“確切的講，我是來確定你是否有所準備。現在我是放心了一些。”
薑子鉞停了下來，轉過身對他說：“我們麵臨的可是整個元老院與羅馬人民自創立以來最嚴重的危機。”
迪戈?加托注視著薑子鉞，說：“2608年胡金波也是這麼說的，2751年的魏克特和2890年的杜義敏也都是這麼說的。可是元老院與羅馬人民的根基依舊堅如磐石，就是因為我們擁有像你這樣的人，這樣的英雄。在關鍵的時刻，你應當勇敢地站出來，承擔起挽救元老院與羅馬人民的重大責任。就像你在‘新萊茵’、‘阿非利加’所做的一樣，統領人民和軍隊，義無反顧地戰勝危險和敵人。”
“我會的，迪戈?加托。元老院和羅馬人民需要我時，我會毫不吝惜我的生命和榮譽，投入戰鬥。”薑子鉞堅決地說道。
“那好，我就先告辭了。”迪戈?加托說著伸出手與薑子鉞握手。
“再見，迪戈。”
加托隨後轉身大步離開，但是當他的身影就快要消失在霧氣中時，他卻扭頭大叫：“薑子鉞，記住你的宣言：有卑職在，就是勝利的象征，敵人慘敗的先兆！”
那是2918年“新萊茵”星域會戰時，薑子鉞向動亂中的行星居民發表講話時做出的宣言。
加托深厚卻又響亮的聲音回蕩在霧氣彌漫的樹林裏，形成逐漸消散的回音。
薑子鉞卻倍感沉重。
回到家裏，母親薑小琪已經出門去上班了，隻剩下休假中的丹娜?龐帝克。
薑子鉞也沒說什麼，就開始收拾行旅。
“子鉞，你要回‘伊謝爾倫’了嗎？”丹娜關切地問。
“是的。我必須盡快趕回去，爭取時間做更多的工作。”薑子鉞一邊收拾他的衣物，一邊說，“你的退伍申請批準了嗎？”
“沒那麼快。不過，我是‘太極’行星的居民，軍部還是會優先處理的。隻是現在到處有傳言，說我們的行星和自治政府背叛了元老院與羅馬人民。”
“謠言到處都會有。丹娜，不要管別人怎麼說，手續辦好，馬上帶上我媽和法圖梅，去‘新天竺’行星帝國礦業公司找我父親。12月之前，你們一定要離開‘新拜占庭’。”
了解“出瑞金記”計劃內容的薑子鉞很清楚，12月之前元老院不會對民眾公開危機信息和救災計劃，所有民間的出行都照常不受限製。但12月1日起，所有對外交通將受到全麵管製，元老院將按計劃分批疏散人口，那時他遠在外地，家人的安危就完全掌握不了。
“我知道你掌握的機密不可以隨便告訴我們。但我一定聽從你的要求，我會請求‘太極’行星駐首都辦事處提供協助，幫我們盡快離開。”
“謝謝你。但一定要在12月之前帶他們離開。拜托了。”薑子鉞懇求道。