羅博卻沒有急著回答，轉而提議道：“時間差不多了，我們一起吃個晚餐，好嗎？”
“當然好了，不過你可得請客。”陳維茵會心地回應道。她明白羅博心裏打什麼主意。
羅博要給自己回轉餘地，畢竟他有兩個女人可以選擇。女人多多益善，這是男人的天性。太早把內心的愛宣示出來隻會了結掉他們的“美好生活”。而且另一方麵，這次所謂的“出勤”，也就是打仗，結果將如何，羅博將能獲得什麼樣的功勳都尚屬未知。所以他還要看將來發展行事，尤其是在與宋曉瑜的感情上，遠沒有與她陳維茵的感情那麼單純，受著聯邦國運、政治紛爭強力牽製。
陳維茵很明白眼前這個男人身份、地位和才華都不同凡響，要栓住這種超凡人物的心，除了智慧，還要耐心。她自然也就願靜觀其變，何況她也不是沒有選擇餘地。
不過，到目前為止，陳維茵對羅博還缺乏全麵的了解。她還不清楚，眼前這個男人是在母親的為其設定的軌道上運轉著，無論是事業還是生活，還完全處於那位英明強勢的母親掌控之中。
當晚餐結束後，臨近道別，羅博突然問道：“維茵，我自認是一位殺伐果斷的統帥。可是現在卻顯得猶豫不決，你會不會感到失望？”
陳維茵卻一點也不感到意外，她知道羅博話裏的意思。她高興地回答：“還好，你是殺伐果斷，不是行事武斷。”
“謝謝你的讚賞。”羅博說著伸手從領口掏出一個東西，遞給陳維茵。那是還在新羅馬帝國戰俘營時羅博要送給陳維茵的白玉團鳳玉佩，他們的家傳寶貝。
“還記得嗎，這個團鳳玉佩？這回你一定要收下。”羅博強烈要求。
“你們的家傳寶貝，我怎麼能拿？”陳維茵拒絕了。
“你不收也可以，至少幫我保管一下總可以了吧。”羅博改變了策略，不過也是用過的老套路，“我回來後就拿回來。”
不過，這一回陳維茵沒堅辭不受，她拿了羅博的玉佩，然後又聲明：“說好了，我隻是暫時替你保管，你回來就得取回去。”
“放心，我會信守承諾的。”羅博鄭重其事。
“信守承諾？”結束後回憶的羅博自言自語重複與陳維茵道別時的話。現在他才發覺自己當時真的太猶豫了，竟然沒有陳維茵表明心跡，以至於現在背上太多的思想負擔。
現在回想起來，自己還是太花心，而且缺乏足夠的勇氣反抗母親的意誌。但願那塊以“暫時保管”的名義送給陳維茵的玉佩能夠在他遠征這段時間發揮預想中的作用。
羅博很清楚，隻要在帝國境內再取得一場大勝利，加上布隆伯格這些老帥的幫助，凱旋之後就可以榮升國防軍最年輕的將軍，那樣不用靠近總統宋庭榮，也能夠順利達成母親為自己規劃的目標，從而可以拒絕母親的要求，獲得自己的真愛。
渴望勝利的羅博並不知道，就在他率部前往“易”星域突襲新羅馬帝國科考隊時，聯邦首都行星“安德洛墨”達遭到薑子鉞的“鄭和”艦隊圍攻，連他那個準備求婚的總統千金宋曉瑜也被落入帝國軍手裏。
聯邦國防軍在“埃癸斯”星域的防禦戰大獲成功後，並沒有因為後方的“安德洛墨達”、“亞特蘭蒂斯”、“伊甸”等行星遭受襲擊而改變既定的反擊戰略。
國防部長埃裏克?馮?布隆伯格五星上將頂著來自總統的壓力，在讓周建德中將率領臨時混編的艦隊回防時，仍準備按照之前與羅博擬定的計劃發啟反攻，以期將新羅馬帝國殘餘的艦隊殲來，從而為接下來的逼迫對方和談創造極為有利的條件。
作為佯攻，羅博信心十足。當“埃癸斯”會戰還未發動，他獲知帝國軍“鄭和”艦隊迂回攻擊了行星“米德嘉德”後，便想到了利用同樣的方式迂回新羅馬帝國腹地，進行長途奔襲。
不過，他選擇的道路實在太漫長，一萬八千光年的征程比去年“秦始皇”作戰許鴻釗將軍率軍遠征“阿非利加”行星的一萬光年還要遠得多。整個“羅博”特遣艦隊的速度極限隻達到了等效於三百六十五萬倍光速的“阿庫別瑞”六點七級速度。
但是顧慮到即將進入的是敵國空域，他們多數時候還都是以等效於兩百七十五萬倍光速的“阿庫別瑞”六點五級速度進超光速航行，以使致關重要的“阿庫別瑞”引擎能夠保有最大的設計壽命和處於良好狀態。以當前的飛行速度計算，“羅博”特遣艦隊離他們的目標“新拜占庭”行星，仍將有超過四百八十個小時的航程。
然而，準備攔截他們的對手，也正在返回新羅馬帝國的路上狂飆突進。從星際行星“易”直接到行星“拜占庭”，直線距離超過八千光年，但要避開分布其間的天體，所以最短的航線又延伸了將近五百光年。薑子鉞率領艦隊沿著這條最短的航線猛衝。但是，“鄭和”艦隊已經出征太久，遊擊了大半個英仙星際聯邦境內，即使人員齊備、鬥誌昂揚，仍然彌補不了機器磨損、係統老化的影響。