2920年的公曆新年，對於新羅馬帝國執政官汪澤仁來說，並不好過。去年年底的“阿非利加”星域會戰，雖然帝國軍最終取得了勝利，可是汪澤仁不僅沒能在政治上達到目的，反而倍受保守派打壓。現在，擺在他麵前的正是保守派提出的反擊聯邦的作戰計劃。
新任的中央艦隊司令官弗雷德裏加?馮?巴登布羅克元帥，擬定了一個聲東擊西和一石二鳥的作戰方案“三頭狗”。根據這個計劃，第一階段，帝國軍將用一個分艦隊越過一三五邊境空間，佯攻英仙星際聯邦境內的“埃吉爾”行星，誘使聯邦國防軍集中艦隊前去防守。而同時，帝國軍集中兩個分艦隊奪取星際行星“易”。第二階段，當增援“埃吉爾”行星的聯邦艦隊發現上當後，趕往“易”星域，帝國軍將根據情況選擇適當的目標，或與其艦隊決戰，或攻取國防軍重要據點“埃癸斯”行星。
對軍事和戰爭都不是很了解的保守派元老，對這個目標宏偉的計劃十分賞識。而曾經擔任過分艦隊司令的汪澤仁也沒有發現什麼不妥之處，但是汪澤仁還是提出了反對意見。因為元老院打算在二月份的春節到來時發動攻勢，這就意味著整個帝國要背負著“阿非利加”星域會戰巨大的經濟與軍事創傷投入新的戰爭。身為執政官，汪澤仁自然相當清楚這樣的行動，已經遠遠超過了帝國的經濟負荷。
因此，他提出把“三頭狗”計劃的實施推遲到五月，多給經濟和軍隊三個月的喘息時間。同去年反攻“易”星域一樣，以格琳傑德?羅基為首的保守派元老堅持盡早發動這場報複性進攻。隻是那時，“新萊茵”星域會戰中，保守派的“新萊茵”行星總督克裏斯滕森臨陣脫逃，而且貪汙腐敗極為嚴重，使汪澤仁抓住了對手的把柄，成功地與羅基做了一筆交易。淡化了對克裏斯滕森的懲處，而羅基也同意把反攻“易”星域的作戰根據當時的帝國財務官施維林的建議推後。
然而，目前汪澤仁卻已經沒有什麼把柄可以迫使羅基他們把作戰計劃推後，相反，他不得不再一次違心地帶領樞密院的部委全力配合對手提起的進攻。
在樞密院的執政官辦公室裏，他帶著苦笑向忠心的手下調侃道：“我現在才覺得當初趕往‘伊謝爾倫’行星的行動聰明過頭了。真是‘周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵’啊。”
樞密院首席幕僚君特?費施爾、執政官私人助理奧托?貝特曼、帝國財務官潘冬青三人對他的話都不默不作聲。倒是剛被提拔為帝國宣達官的迪戈?加托首先開口說道：
“閣下何必這麼自責？既然這路不通，就另尋他途吧。何況‘三頭狗’作戰一旦成功，對我元老院與羅馬人民也是幸事一件。不過那樣一來，聯邦方麵必然發動更大規模的反撲，戰事不可避免會全麵擴大。對於您來說，機會還不是照樣一大把嗎？”
加托是坐在汪澤仁麵前這四人當中與汪接觸最少的，也是進入汪的小圈子最遲的，可他卻自認為隻有自己是最了解汪的心態的。因此進入樞密院以來，他在汪澤仁麵前總是毫無顧忌，表現與他的長著一個大嘴巴的相貌特點一樣，什麼話都敢說。
“一時的隱忍退讓，並不意味著失敗，也許是為了更好的衝擊呢。”
對方最後一句話還是啟發了汪澤仁。他頗為領悟地點點頭，表示讚同，然後神色嚴峻地說道：
“現在整個財政已經非常緊張，二月份如期發動進攻，將是一筆巨額開支。諸公有什麼對策嗎？”
樞密院的財政部長徐冬青為難地說：“‘阿非利加’星域會戰，已經迫使今年財政出現赤字。如果再加上這一戰，恐怕除了轉入戰時經濟，我們很難在短時間內集中起足夠的資源。”
徐冬青是去年三月份之後接替弗雷德裏克?馮?施維林出任帝國財務官的。以她的能力，完全可以勝任這個職務。可是她的運氣不好，財長位置還沒坐熱，便碰上了聯邦國防軍入侵“阿非利加”行星。帝國軍雖然總算打退了國防軍，可是戰爭和動亂不僅令“阿非利加”行星本身損失巨大，整個帝國經濟也因為其重要地位而受到震蕩，財政收支也嚴重失衡。
人們都說女人理財比較好。可聯想到前任施維林連續五年實現財政盈餘，自己接任的第一個財年就被迫搞出赤字，徐冬青隻能感歎天意弄人。