“古斯塔夫二世”號戰列艦的戰術指揮中心裏，滿頭白發的格斯?懷特黑德帝國軍上校正穩坐在指揮席上。表情冷漠地盯著投射在指揮中心裏的各種立體成像。
這一次率領“哈拉爾迪”分艦隊前來“易”星域協防，他卻感到有些孤獨和寂寞。一路上，他沒法再像以前那樣有說有笑，因為兩個可以無所顧忌的好朋友兼得力助手薑子鉞和蘿塔?斯陶德特沒有隨艦隊一起出征。自打他們結婚後，便申請退出現役行列。現在這對恩愛的公婆也許還呆在風光如畫、氣候宜人的阿非利加行星，過著浪漫甜蜜的生活。
格斯現在反倒頗為懷念三人在過去一起並肩戰鬥的日子。從假扮海盜，到一三五線邊境空間與聯邦軍的遭遇戰，到新萊茵星域會戰，還有後來的第二次“易”星域會戰，他們三個人簡直就是無往不勝的鐵三角。
“也許我們還遠沒有二十八年前‘獵戶座三星’那麼響當當。可是我相信，遲早有一天，人們提起我們的名字來，一定如雷貫耳。”
格斯曾這樣半開玩笑半認真地對薑子鉞和蘿塔說。
“沒錯，也許人們會把我們叫做帝國三傑。”蘿塔也跟著說。
可是薑子薑卻擔憂地說：“遲早有一天，我們還是要分開的，每個人都要獨自承擔勝利的重責。”
現在，格斯就要一個人獨自承擔勝利的重責了。
元老院將由三百艘戰列艦和四百艘巡洋艦組成的“哈拉爾迪”艦隊補充到“易”星域，是因為聯邦方麵從埃癸斯星域出動了多達三千六百艘戰艦組成的龐大艦隊，航向直指“易”星域。實際上，“哈拉爾迪”分艦隊隻是先遣的增援部隊。中央艦隊司令博格道夫元帥，已經指揮他的本部艦隊“成吉思汗”分艦隊也已經開拔，離開伊謝爾倫行星，馳援“易”星域。
“哈拉爾迪”分艦隊受已經駐紮在“易”星域的“拿破侖”艦隊司令曾泰上將的調遣。曾將軍把兩支艦隊總共兩千一百艘戰艦分成三部分，環繞著“易”行星繞行，組成一個機動的防禦圈。考慮到聯邦軍完全可能的突襲，曾將軍在遠達一萬天文單位之外的空間部署了大批無人偵察船和通報艦，以求盡早發現對手。
人類世界標準時間，2919年6月12日，一艘帝國軍通報艦改出超光速，向旗艦“拿破侖”號通報了敵情。兩千艘聯邦國防軍戰艦從英仙旋臂方向殺來，正以阿庫別瑞速度四級通過偵察警戒網。
急促的警報傳遍了整個帝國軍艦隊。
曾泰上將鎮定自若，撤退後勤補給船隊，集中了所有戰鬥艦隻，擺出一個麵向對手來襲方向的傘形陣。
聯邦國防軍第八艦隊在周建德中將的指揮下，如期出現在距離星際行星“易”一百天文單位的空間，與帝國軍僅有五天文單位的距離。
訓練有素的國防軍第八艦隊立即擺出富有攻擊性的錐形陣，無畏地朝對手傘形陣中央撲去。
距離很快就縮小到三十萬千米的有效戰鬥距離。雙方指揮官幾乎同時下令減速並發動齊射。
千萬道死光劃破寂寥的宇宙虛空，在對方戰艦的電磁防護罩上激起無數光芒。
兩輪艦炮對轟過後，周建德果斷地下令變陣——在對手的火力下，將錐形陣變換成傘形陣。
在不間斷的火力射擊中，國防軍的錐形艦隊前端艦隻保持原有的航速，後部的戰艦則一邊射擊一邊散開，使密集的錐子如雨傘一樣迅速撐開、擴大。其行動之果敢、動作之協調，令帝國軍指揮官曾泰和格斯也深以為讚。
當國防軍的錐形陣擴大為頂端對著帝國軍的傘形陣後，其中央區域的艦隻便迅速啟動反方向的推進係統，開始後退。很快一個罩向帝國軍的傘形陣就全麵形成。這樣的陣形對峙下，雙方將被迫進行馬拉鬆式的艦炮對轟，陷入持久戰。
可是周建德似乎並不願意打持久戰。傘形陣形成後，他又下令艦隊全體加速後退。
曾泰將軍立即下令加速追擊。
兩個龐大的傘形艦陣很快便形成一退一進的態勢。隻是處於前進狀態的帝國軍艦陣要比處於後退狀態的國防軍艦隊速度更快，因為反作用推進航行狀態中，人類星際戰艦反方向推進功率並不是很強大，後退速度往往隻有前進速度的一半。
國防軍艦隊麵對不斷縮短的距離，卻完全沒有慌張與恐懼。在十萬千米距離上，戰鬥陷入空間激烈時，他們突然停止了後退。