作為前任政府的國防部長，因為第二次“易”星域會戰的慘敗而被迫引咎辭職的埃裏克?馮?布隆伯格五星上將，已經賦閑在家半年了。老將軍沒想到自己下台後的這半年時間裏，聯邦與帝國之間竟然進入難得的全麵和平。這令暮年的壯士不禁噓唏不已。
但更令他感到命運弄人的是，就在他以為自己的餘生將在極度無聊的閑暇日子當中了卻之時，自己曾經的部屬，新任的國防部長萊昂納多?希金斯找上了門來。
五星上將並不喜歡這個向來狂妄自大的家夥。自打三十五年前，布隆伯格還隻是一名小小的星際陸戰隊中隊長時，作為軍校實習生的希金斯就加入了他的連隊。喜歡誇誇其談的希金斯很快便讓布隆伯格感到厭惡。可就是這個好大喜功的家夥卻有著神佑一般的官運。當布隆伯格還作為陸戰隊少校在前線拚命時，希金斯已經官拜中校，升任分隊參謀長兼任戰列艦長。
但希金斯錯過了壯烈的“喜馬拉雅”星域大會戰，在永恒的“馬丘比丘”星域大會戰前夕，他和一批沒有什麼務實精神的軍官被粟瑜將軍以返回安德洛墨達行星組織防禦的理由調離了艦隊，從而與救國功臣行列無緣。他一直相信，如果不是粟瑜的偏見，他今天一定能像布隆伯格一樣晉升五星上將。
不過，這時候的希金斯並不太在意肩章上的將星，因為擺在他麵前的事實已經令他非常滿意了。四星上將希金斯以國防部長的身份，向什麼職務也沒有的五星上將布隆伯格宣布了新的委任命令。這一尷尬的場麵是聯邦的立國者沒有想到的。
布隆伯格倒是對這種情況滿不在乎。聯邦的國防部長本來就是協助總統指揮國防軍的，2890年以前還一直都是由文職官員擔任。隻是到“馬丘比丘”星域大會戰之前，粟瑜被緊急任命為國防部長，直到他被刺殺身亡。從那以後，曆任的總統都是選擇一名將軍來擔任這一職務。作為一名軍人，布隆伯格沒有理由因為軍階的差別而對職務方麵的上級產生不滿，何況對方還是親自上門來宣布委任命令。
委任命令的內容讓布隆伯格感到十分興奮，以至於蒼蒼白發之下的老臉充滿了血氣。他被任命為“羽蛇神”行動的總指揮，統領國防軍第八、第九艦隊出擊“易”星域，從帝國軍手中奪取星際行星“易”。這就意味著他將得以重返死光交織、血肉橫飛的火線，再也沒有什麼比這個更能刺激一位壯心不已的鬥士的腎上腺素的了。
老將軍立即拋下家中憂心忡忡的妻兒，趕往行星埃葵斯。作為作戰行動的總指揮，他有權指定參謀人員和旗下艦隊各級指揮官。
毫不猶豫地，他把同樣因為引咎辭職而呆在家中無所事事的，國防軍參謀長聯席會議前主席列昂尼德?米哈伊洛維奇?列普寧上將，召回艦隊中，任命他為自己的參謀長。而其時的第八和第九艦隊司令分別是周建德中將和科菲?凱南中將，也都是當年在粟瑜將軍麾下參與“馬丘比丘”星哉大會戰的基層指揮員。可以這麼說，這是一幫“粟家軍”人馬。如果前總統理查德?米爾豪斯也能前來參加行動的話，那麼二十八年前粟瑜麾下如雷貫耳的“獵戶座三星”就齊備了。
因為粟瑜將軍當時最得力的這三位將軍曾同在“獵戶座”號戰列艦上服役。三人在“馬丘比丘”星域大會戰中出盡風頭，從而贏得了“獵戶座三星”的美譽。不過，失去了連任總統機會的米爾豪斯並不甘失敗，正積極領導星際統一戰線準備國會的選舉，而且他早就退出現役，重返軍隊就更不大可能了。
“獵戶座三星”舊日的光芒已經消逝，可是如今站在布隆伯格將軍麵前的，卻有三個幸運之神選中的戰士。說他們幸運，並不為過。
羅博中校，簡直就是不死鳥。除了他，“海格力斯”號戰列艦成員全部陣亡，在身受重傷後居然還受到“易”星怪物和人類美女相救，而且他還能順利地從敵國戰俘營裏走出來。能有這種經曆，已經不是一般的幸運了，也許隻能按照時下網絡文學評論者所說的，擁有不死的“主角光環”了。
岡瑟?奧斯瓦爾德中校，純粹走了狗屎運。他指揮“克勞塞維茨”號戰列艦在與第四艦隊一起前往“易”星域的半途，出現了嚴重的機械故障。結果沒能按時趕到“易”星域，錯過了戰鬥時間，也就避免了毀滅的命運。
愛德華?曼德勒上校，絕對的漏網之魚。遭遇“易”行星首輪打擊後，“漢尼拔”號嚴重損毀，曼德勒果斷地下令棄艦逃生，結果成為少數從星際行星“易”那億萬道死光中活下來的指揮官之一。
三個人原本都被安排到別的艦隊，是布隆伯格將軍點名要他們加入周建德將軍的第八艦隊。曼德勒被任命為戰列艦“唐?約翰”號艦長，兼任第八艦隊第四分隊指揮。羅博則被任命為“蚩尤”號戰列艦艦長，與奧斯瓦爾德和他的“克勞塞維茨”號戰列艦都配屬到曼德勒旗下。
“第四艦隊早已經灰飛煙滅，你們三位都算是敗軍之將。”布隆伯格語重深長，但他並不像其他高級將領回避失敗，而是直麵現實。“你們應該知恥而後勇，在接下來的戰鬥中奮勇殺敵，以慰你們死去的同袍在天之靈。”