“才華。”奧斯瓦爾德脫口而出。
名為“暗夜星辰”的雞尾酒很快就送上，透明的玻璃杯裏裝滿了深色的酒精，被搗碎的冰塊懸浮在其中，反射出如同點點星光一般的光芒。
羅博償了一小口，發現沒什麼酒度，而且有點甜味，就不解地問道：“這就是‘暗夜星辰’？”
“怎麼樣，不錯吧。”漢考克對自己的推薦感到很滿意，“這東西可還是我在國防部當勤務兵時發明的哦。”
“真是沒想到啊，長官竟然還有這手藝。”羅博奉承道。但他內心認為這酒配得實在不怎麼吸引人，兌了飲料的酒不僅顏色不討喜，味道也感覺怪怪的。
“長官，我們這一次該休假了吧。”曼德勒關切地問道。
“怎麼，想你老婆孩子了？”漢考克笑著問道。
“我都半年沒回過家了。”曼德勒頗為內疚，“兒子可能都會叫爸爸了。”他的家並不在安德洛墨達行星上，而是在一千多光年之外的伊利亞行星。所以他無法像羅博那樣可以抽空回家看看。
“愛德華，實在抱歉。你看到岡瑟和他的‘克勞塞維茨’加入我們，就應該知道接下來會有新任務。”
“新任務？”曼德勒失望地問，他並不關心是任務的內容，因為無論如何都意味著接下來不可能有休假和回家的機會。
“明天應該就會得到具體指示的。”漢考克回答道。
“長官，我們要去‘易’星域嗎？”奧斯瓦爾德平靜地問道，但他的內心並不平靜。提起星際行星“易”，他就想起了和沃爾芬森準將率領的追蹤艦隊遭遇的慘敗。
“奧斯瓦爾德中校真是神算。”羅博微笑著對漢考克說。
“要不然怎麼能稱為‘新生代秀才’呢。”曼德勒替奧斯瓦爾德回應羅博的話。
“我不過名副其實。”奧斯瓦爾德苦笑著說，“敵人的空間風暴戰術，讓我吃盡了苦頭，還叫什麼秀才？簡直是蠢才。”
“其實在中國古代，秀才並不是很稀奇。”曼德勒說道，“所以你就大方地接受秀才的稱號吧。不過，話說回來，敵人的空間風暴戰術確實也很厲害。”曼德勒想起自己逼近新萊茵行星時遭到的帝國軍突然發起的空間風暴吹襲，損失頗大，不也禁感慨起來。
“羅博償試了一下，雖然取得了成功，但感覺效果沒有敵人的那麼好。”漢考克對聯邦國防軍中第一批見識空間風暴戰術的軍官之一的奧斯瓦爾德說。
“哦，羅中校也使出空間風暴戰術了嗎？”奧斯瓦爾德興奮地詢問羅博。
羅博並沒有感到高興，而是嚴肅地說：“實不相瞞，相比帝國軍那個叫薑子鉞的家夥，我的戰術隻能算是照貓畫虎。”
“照貓畫虎？”奧斯瓦爾德不解地問，他對中國成語的了解並不多，不像曼德勒那種“中國通”。
“就是把小貓咪當成老虎模特，畫老虎。”曼德勒幫忙做出解釋，“你想想，這貓終究是貓，就算長得很像，可怎麼畫都不可能把老虎的氣勢和威猛雄姿表現出來。不過，在我看來，就像長官剛才說的，羅博的空間風暴戰術是成功的。”
“但是效果卻不像敵人的那麼好。”羅博冷靜地說，“你們也看到了，我的艦群從改出超光速到擊發阿庫別瑞引擎花的時間比敵人的多得多。而且當時引發空間風暴發，立即遭到敵人發起的空間風暴吹襲。總而言之，敵人的空間風暴戰術，我們花了更多準備時間，讓敵人有足夠的時間散開陣形，減少被吹散的艦隻數量。”
“是的，敵人往往在改出超光速狀態後，一到兩秒鍾內就朝我們引發空間風暴。我們總是來不及做出反應。”曼德勒也跟著討論起來。
“我一直在思考‘易’星域時遭到的兩次空間風暴吹襲，但那兩次的情況與你們所說的有些不同。”奧斯瓦爾德說道，“第一次是敵人艦隊被我們包圍了，他們當麵發起，第二次則是在一個天文單位的距離。”
“我們第四艦隊在一三五線空間和新萊茵附近遭遇的空間風暴都是敵軍在一到兩光秒距離上發起的。”漢考克說道，“而且往往是我軍艦陣高速運動的時，從側翼發起的。他們的動作不僅迅速、協調，對我軍運動態勢的把握也非常準確。不過，情報部門已經確認，與我們第四艦隊從一三五線打到新萊茵行星的帝國軍，就有那個薑子鉞參與指揮。我相信，我們艦隊遭遇的一係列空間風暴就是他帶領的艦隊發起的。”
“又是那個家夥！”羅博驚訝地叫道。難怪帝國軍變得那麼難纏，從‘易’星域，到一三五線空間，再到新萊茵星域，一直都有這個家夥在阻礙。他不禁有些恨悔地說：“早知如此，當初我一槍斃了他，敵人也許永遠不會有什麼空間風暴戰術，我們聯邦國防軍也許不會遭遇這一係列的挫折。”
“你們很久以前就交過手嗎？”奧斯瓦爾德好奇地問。
“四月份在‘太極’行星的行動中，我一度俘虜了他。”羅博回憶道，“當時空天飛機被擊傷，我還拚命控製飛機，讓他先行跳傘逃生。”
“嗬，你這可是縱虎歸山啊。”曼德勒立即笑起來，“大罪哦，羅博。”
羅博繼續說：“其實在一年前我還是‘塔拉瓦’驅護艦艦長時，便跟隨巡邏支隊突入‘太極’星域，遭遇了薑子鉞指揮的‘汨羅江’號。那時就有機會將他致於死地，可惜啊，兩次大好機會都沒有把握住。”
“這也怪不得你。”曼德勒拍著羅博的肩膀說道，“沒有了薑子鉞，帝國軍也許會出個薑父鉞，或者蔥子鉞什麼的，照樣可能把空間風暴戰術想出來。”
“我也認為，空間風暴戰術的出現是必然的。”奧斯瓦爾德讚同道，“對阿庫別瑞引擎戰爭潛力的挖掘，遲早會有人發明空間風暴戰術，直接將阿庫別瑞引擎引發的空間波動運用於戰鬥。”