人類世界標準時間2918年8月28日，薑子鉞指揮新羅馬帝國軍星際陸戰隊成功地平息了新萊茵行星上分裂武裝的叛亂。但是他還未來得及確認太空中逼近的英仙星際聯邦國防軍艦隊的情況，對手便向由蘿塔?斯陶德特代理指揮的三百艘帝國軍巡洋艦發起攻擊。
逼近新萊茵行星進行試探性攻擊的正是國防軍第四艦隊第二分隊。在分隊指揮官愛德華?曼德勒上校的精心策劃下，聯邦軍兩百艘戰列艦和一百艘巡洋艦排布成富有穿透性的錐形陣勢，撲向三百艘巡洋艦組成的帝國軍艦隊。
帝國軍指揮官蘿塔?斯陶德特麵臨著有生以來最嚴峻的挑戰，沒有英明善戰的薑子鉞的領導，在火力上完全處於劣勢和艦隊操控人員不足的極端不利情況下應戰。
“傘形陣，注意拉大艦距，一萬千米！”蘿塔緊張地下達指示。她已經想好了針對敵人進攻的策略，不過艦隊的動作效率一直令她擔心。
薑子鉞之前的指示是不要輕易交火，盡可能引開敵軍艦隊。現在地麵的內亂基本被平定，但是總體而言，新萊茵行星形勢還是危如累卵，聯邦軍的艦隊實力優勢非常明顯。所以蘿塔很清楚，隻有最大限度地拖延對手，為格斯?懷特黑德的艦隊和帝國軍其他艦隊的增援爭取時間。
被抽走了一半人員到新萊茵地麵的巡洋艦隊過然暴露出嚴重的效率問題。當三百艘巡洋艦按照蘿塔的指令排好陣勢時，聯邦軍已經完成交火前的衝刺，接近三十萬千米的有效戰鬥距離，開始減速並發起火力齊射。
“還擊，向四周散開陣形，全速脫離。”蘿塔趕緊轉換命令。
帝國軍巡洋艦隊按照代理指揮官之前的部署，一邊開火還擊，一邊向四周解散傘形陣，然後加速向前進，企圖從聯邦軍錐形陣的四周逆向撤退。
“告訴大家，開始轉向，分開陣形，咬住敵人，別讓他們跑了。”第二分隊旗艦“漢尼拔”號戰列艦上，曼德勒上校意氣風發。對手弱小的實力，讓他自覺得穩操勝券。
聯邦軍戰艦迅速轉向，並散開錐形陣，從後麵咬住正在逃離的帝國軍巡洋艦。
“大家快點，全速撤退，散開陣形，進入超光速，阿庫別瑞三級速度一秒！”蘿塔高聲催促手下。這個在稍早之前的一三五線空間裏的遭遇戰表現得十分英勇的女武神，現在卻指揮著艦隊拚命逃跑。
巡洋艦體積和質量都比較小，機動性也就更加敏捷，其阿庫別瑞引擎產生的空間波動引起的潮汐力半徑也就相對小了很多。所以不用散得太開，帝國軍的巡洋艦便迅速激發空間波動，進入等效於五百倍超光速的阿庫別瑞三級速度。一秒鍾後便出現在一個天文單位之外的空間。
“真沒想到，敵人逃跑的本領這麼高強。”曼德勒帶著諷刺的口氣歎息道。
“長官，我們還繼續追擊嗎？”手下的參謀人員詢問道。
曼德勒思索了一下，轉而說道：“不，重新編隊，靠近新萊茵行星。我們得試試敵人的反應。”
很快，三百艘聯邦軍戰艦排成傘形陣，向白色的新萊茵行星的低空軌道飛去。
聯邦軍艦隊兵力城下，讓形勢有所好轉的新萊茵再次陷入恐慌的氛圍。因為帝國軍已經沒有什麼力量阻止聯邦軍登陸了。
“現在我們該怎麼辦，薑公？”總督亞當?克裏斯滕森驚恐地問薑子鉞。他似乎預感到自己即將成為元老院與羅馬人民在新萊茵行星上的末代總督。
沒想到蕩平了新萊茵複國軍，英仙星際聯邦國防軍接踵而至。真是趕走了狼，又來了老虎。內部的武裝叛亂分子不難對付，可是擁有數以百計的戰列艦的聯邦國防軍卻不是單靠星際陸戰隊便可以抵擋的。隻要他們願意，在近地軌道上排出陣形，朝地麵的城市猛轟，就足以輕易將新萊茵行星表麵夷為平地。
薑子鉞也神色嚴峻，聯邦軍艦隊造成的壓力遠不是地方的叛亂武裝所能比擬的。
但他還是迅速作出反應，指示道：“盡量疏散各個城鎮的居民，讓星際陸戰隊和民兵準備打地麵戰。”
“打地麵戰？”克裏斯滕森幾乎是顫抖著問。
“敵人不會輕易毀滅我們的，他們隻想要攻占我們的星球。”薑子鉞解釋道，“隻要他們的陸戰隊一登陸，我們就給予迎頭痛擊。”
薑子鉞的口氣聽起來相當有信心。不過他的內心也很清楚，這種戰術安排實屬窮途末路上的垂死掙紮。別說對付聯邦軍的星際陸戰隊，就是剛剛過去的平息複國軍的戰鬥中，帝國軍的陸戰隊都打得相當艱苦。若不是狠心摧毀了女媧城堡，估計雙泉市到現在的戰鬥還在膠著當中。
“看來也隻有這樣了。”迪戈?加托無奈地說，但他顯得很鎮定。
克裏斯滕森卻支支吾吾，說：“薑公，你看能不能這樣？我和總督府的官員先行撤離新萊茵？”