\t“是，閣下。”薑子鉞仍然恭敬地回答。
\t薑子鉞放下電話的聽筒，母親就連忙問道：“誰打來的？還要叫閣下。”
\t“不是外交場合，隻有兩種人才會被稱為閣下的。”父親搶先說道，“一個是執政官，另一個就是帝國元帥。”
\t“是執政官。”薑子鉞回答道，“他要我明天去樞密院見他。”
\t一聽到執政官召見，母親反而擔憂地說：“會有什麼事嗎？”
\t父親則顯得非常自豪，說：“子鉞，見到執政官閣下，請代我和你媽致以問候。”
\t“好的，爸爸。”
\t“問候什麼？”薑小琪則毫無興致，反而有些不滿，“弄不好找咱們子鉞沒好事呢。上次不是說給子鉞親自授銜嗎，授完了就派子鉞去打仗了。”
\t“夫人，請不用擔心。維特離開軍隊，還受到召見。說明執政官很看重維特啊。”一直沒有說話的丹娜·龐帝克勸慰薑小琪。
\t“哦，對了，丹娜，明天你和我一起去吧，順便到新羅馬市看看。”薑子鉞高興地說道。
\t“真的，那太好了。”丹娜高興地叫道。
\t第二天上午，薑子鉞便帶著丹娜·龐帝克搭乘空天飛機，趕往北方兩千多公裏的新羅馬市。
\t空天飛機直接降落在帝國樞密院南麵的機場上。由於當天是周六，樞密院許多部門、國民議會和政治協調委員會都處於休假當中，所以機場顯得很冷清。不過九架元老座機倒是一架也不少，成一排整齊地停放在專用跑道上，時刻待命。
\t許多人們絕沒有想到，身為新羅馬帝國權力核心的九大元老居然沒有休假，並不能享有公務員的休假待遇。他們無論是雙休日還是節假日，除非得了重病，否則都必須堅守在各自的崗位上。唯一的休假機會實際上是在他們出巡各個行星的路途上。
\t丹娜·龐帝克並沒有任何進入樞密院的正當理由，所以門衛隻能對薑子鉞放行。
\t“不好意思，隻能讓你一個在外麵等著了。”薑子鉞無奈地說。
\t“沒關係。我可以一個人去逛逛。”丹娜並不在意。
\t“那好吧。我一出來就馬上給你打電話。”薑子鉞說完，便準備離開。
\t“等一等，維特。”丹娜卻突然叫住他。
\t“還有什麼事？”
\t丹娜顯得十分難為情，略微低著頭，漲紅著臉，支支吾吾吾地說道：“維特，你能借我點錢嗎？我信用都超額透支了，我爸的彙款又還沒有到。”
\t“當然可以。”薑子鉞慷慨地說道，接著陶出一塊銀行卡大小的個人綜合信息卡片。
\t這個小東西集中了他的身份、財產、職業和健康等信息，並可充任支付、通信、個人娛樂、網絡終端等諸多用途。正所謂“一卡在手，世界任走”。通常一個人外出隻帶著一塊個人綜合信息卡片就足夠他通行於人類世界的絕大多數地方。
\t卡片很快就投射出一副具有感應功能的立體成像，以供持卡人進行操作。
\t丹娜跟著也掏出一張同樣的卡片。
\t薑子鉞連接了對方的卡片，準備進行轉賬操作。
\t“我還有五萬塊，給你一萬，要不？”薑子鉞說道。
\t“太多了。”丹娜吃驚地叫道，“一千塊就夠了。”
\t“好吧。”薑子鉞說著便把一千新羅馬帝國金馬克轉到對方的卡片上。
\t“謝謝，維特。”丹娜感激地說，“我爸的彙款一到，我馬上還你錢。”
\t這筆錢夠她把欠下的超額透支的信用還清，還剩下兩百多塊。
\t“不用謝。”薑子鉞熱情地說，“士兵的生活補貼是少了點。”
\t薑子鉞當過士兵，深知士兵的待遇。新羅馬帝國的士兵，無論是資深的上士，還是剛入伍的新兵，都是沒有工資的，隻有出勤和參戰才有機會獲得高額獎金，平時按軍階和服役年限發放生活補貼。像丹娜這種隻有幾個月的列兵，每月隻享有十二元的生活補貼，因為她是女兵，還額外可以領取六塊錢的女性健康補助費，總共每月十八塊。
\t數目看起來是少得很，但是不少士兵平時省出儉用，竟也能在退役時積讚到一筆可觀的存款。
\t畢竟現役軍人在社會上享有很多的優惠，比如免費搭乘行星內的公共交通工具，享有半價的星際客船票價，入住軍隊各級招待所免費，在具有擁軍資質的商店和餐廳以及服務場所消費一律三折，公務調動旅費自動報銷等等。像丹娜搭乘“光子玫瑰”號客輪的船票，她一分錢都不用掏。倒是已經被開除出軍隊的薑子鉞，連享用退伍軍人優惠的權力也沒有，不得不自己負擔了五百塊的全額票價。
\t因此，丹娜對薑子鉞的話並不敢做出什麼反應，她心裏明白，不是錢太少，而是她花錢厲害了一點。
\t“好了，再見吧。你自己小心一點。”薑子鉞叮囑道。
\t“我會的。再見。”
\t看著薑子鉞消失在樞密院大門前高高的階梯之上，丹娜帶著興奮的神情登上了一輛剛剛靠站的公車。公車前麵的立體成像顯示，它的目的地是新羅馬市乃至整個拜占庭行星最繁華的商業街區——方孔星城。