\t麵對突然出現的兒子，薑小琪又驚又喜，抱住兒子叫道：“噢，我的天哪。子鉞，你來也不事先說一聲。”
\t“媽，走得比較急，來不及發郵件了。”薑子鉞笑著解釋道，“再說，我想給你們一個驚喜。”
\t“別的不學，怎麼學你老爸的德性？”母親嗔怪道。
\t“這才是我的兒子嘛。”父親沃爾夫岡·馮·道尼爾斯馬克也摟住兒子高興地叫道。
\t“回來就好……”薑小琪突然停住了，她看到薑子鉞身後的金發姑娘，驚訝地問道：“這……這是第二個驚喜嗎？”
\t“這個才是真正的驚喜！”沃爾夫岡也看著兒子身後的女子驚歎道。
\t夫妻倆沒想到兒子這次回來居然還帶著一個穿著軍裝的漂亮姑娘，臉上都呈現出意外的神情。
\t“噢，不不不。”薑子鉞連忙搖頭否認，“你們別誤會。隻是在客輪上的認識的朋友。”薑子鉞解釋完趕緊向父母介紹道：“丹娜·琪拉·龐帝克，元老院與羅馬人民的列兵。她調到軍部工作，但是太晚了，又是周末，我就請她來這裏先住兩天了。”
\t“你們好。”丹娜馬上向夫婦敬禮。
\t“你好，龐帝克小姐，快進來吧。”薑小琪說著熱情地拉起對方的手，請進屋裏。
\t“打擾了，夫人。”
\t“不要這麼說，你能來我們這裏，我們很高興。對了，你們吃過晚飯了嗎？”薑小琪關切地問。
\t“都吃過了，夫人。這一路上我們都是吃中餐，味道實在妙極了。”
\t父親卻還站在門外，對薑子鉞說：“子鉞，你的事，我們都知道了。你都成了新拜占庭的新聞人物了。”
\t“我很抱歉，讓你們蒙羞了。”薑子鉞慚愧地說。
\t“沒關係。隻是剛才我感到非常意外，你在伊謝爾倫行星跟一個女人過夜，回來卻帶著另一個女人。我真不知道你什麼時候變得這麼風流倜儻。”
\t父親的口氣明顯含有失望和不滿，讓薑子鉞不得不申辯：“爸，事情不是那樣的。其實我們……”
\t“進來再說吧。”
\t薑子鉞隻好拎自小行李箱和丹娜的大型自走行李箱跟著父親進屋。
\t一切都安頓好後，全家人連同客人都坐到客廳裏，聽薑子鉞對被開除事件的解釋。
\t“這麼說來，其實還是你的錯嘛。”聽了薑子鉞的講述，父親不客氣地指出，“你要是不喝醉酒，也不會鬧出這種事。”
\t“是，我也很後悔。”薑子鉞點著頭說道。
\t“兒子，我們相信你是清白的。”母親寬容地說，“不管發生什麼事都好，你能回來最好。”
\t“有什麼打算嗎？關於今後的。”父親問道。
\t“兒子好不容易才回來，你就趕著他去賺錢了。”薑小琪不滿地責怪丈夫。
\t“我隻是順便問問。”沃爾夫岡急忙解釋。
\t薑子鉞回答道：“我在路上想好了。爸，我想去你們公司應聘，跟你去那些遙遠的行星上采礦。”
\t“不，不行。”母親立即反對，激動地說：“你們都出遠門，每天回到家裏空空蕩蕩，就我一個人。我不想再過這種日子了。”
\t“在新拜占庭可不好找工作，除非我到職業學院重新培訓。”薑子鉞為難地說，“到礦業公司，我還可以開飛船和特種機械，我對外星環境能很快適應。”
\t薑小琪搖著頭說道：“要麼你留下，要麼你爸留下，總之你們至少得有一個下班就能回家的。”
\t父親也勸說薑子鉞：“子鉞，礦業公司的工作也不是開飛船和機工那麼簡單的。你還是留在這裏找個工作，開空天飛機總還行吧。至少別讓你媽孤獨一個人了。”
\t這時，家居通信係統發出幾聲樂音，呼喚道：“來自樞密院的電話，要求與薑子鉞少校進行私人通話。”
\t“樞密院？”母親驚訝地自言自語，然後把身邊的聽筒遞給薑子鉞。
\t不僅是薑小琪，沃爾夫岡和丹娜也感到十分驚奇。薑子鉞剛一進門，便有人在新羅馬帝國最高行政機構打來電話，令所有人都意想不到。
\t由於是私通話，電話不會把對方的圖像投射到房間中，聲音也依靠聽筒傳播，防止旁人獲知主叫方說話的內容。
\t“您好，我是薑子鉞。”
\t聽筒裏卻傳來一個略為低沉、又頗為歡快的聲音：“少校，我是汪澤仁。”
\t薑子鉞下意識地從沙發站了起來，神情莊重地說道：“您好，閣下。”
\t這下父母和丹娜更感到奇怪了，不禁相互看了一眼。
\t“旅途還愉快吧。”汪澤仁笑嗬嗬地說，“你知道人們是怎麼評價你的嗎？英雄難過美人關。”
\t薑子鉞感到非常慚愧，回答道：“閣下，卑職很慚愧。有負元老院與羅馬人民聖恩。”
\t“好了，少校，你也不用自責了。明天十點，到樞密院來見我。”
\t“可是，閣下，我已經被開除出軍隊了。”薑子鉞為難地說。
\t“那就以一個公民的身份來吧。明天十點，記住了。好了，再見。”汪澤仁說完便掛斷了電話。