\t受到上級的訓斥後，薑子鉞和蘿塔·斯陶德特隻好走出卡裏奧斯上將的辦公室，在外麵的秘書處等待處罰決定。
\t“子鉞，我很對不起。”蘿塔向薑子鉞道歉。
\t薑子鉞心煩意亂地看了看對方，不滿地說道：“蘿塔，我沒想到你會做出這種事。”
\t對方的話表明，不接受自己的道歉，並不原諒自己的衝動行為。蘿塔悔恨地說：“我也是一時衝動，我隻是希望多陪你一會兒。”
\t“謝謝你的好意。”薑子鉞沒好氣地回應道，“你必須明白，我們是軍人，必須遵守紀律。還有，我跟你說過了，我不會接受你。陳維茵落到敵人手裏，我是很不好受，可也不需要你這樣來對我。”
\t蘿塔正準備說什麼，但看到他那憤恨的表情，也就把話吞了回去，不再吭聲。
\t邊境艦隊糾察部隊總監施偉慶中將帶著神秘的笑容經過他們麵前，兩位年輕的軍官立即站起來，目送他進了司令官的辦公室。
\t一進門，施偉慶便笑嗬嗬地說：“長官，我說過了，就薑少校的性格，肯定會來投案自首的。”
\t“我有意放過他，他卻不願意放過自己。”卡裏奧斯為難地說，“博格道夫會逼我把他開除的。”
\t“戴著橡葉黃金愷撒勳章被開除？也算是大新聞了。”施偉慶依然保持著笑容，他似乎樂於見到這種場麵。
\t卡裏奧斯卻神色嚴峻，說道：“我必須阻止這種局麵的出現，至少不能讓博格道夫插手進來。”
\t施偉慶立即明白了薑子鉞這個原本普通的違紀案，如今已經被拖入到軍隊高層甚至元老院的權力爭奪旋渦當中。於是，他立即問道：“長官，那您說該怎麼辦吧？如果他們兩個人都是情投意合的話，至少都要記兩次大過，停職一年，如果影響比較惡劣，就應該立即開除軍籍，褫奪所有功勳。”
\t“你想讓我失去一位得力手下嗎？”卡裏奧斯不滿地反問道，接著強調說：“施將軍，這是邊境艦隊，你這個糾察總監還要聽命於我這個總司令。”
\t與中央艦隊不同，邊境艦隊的糾察總監及其帶領的部隊，雖然名義上也是元老院直接派駐的，但是，實際卻是總司令麾下一個紀律部門。仍受邊境艦隊司令官的指揮和調遣，對軍人的所有紀律處分要由司令官核準後，糾察總監才能公布施行。
\t中央艦隊糾察總監和糾察部隊則無論名義上，還是實際運作上，都是真正的元老院派駐。中央艦隊糾察總監及其部隊直接聽命於元老院指示，對中央艦隊官兵的懲處和自身的所有行動，也都不受中央艦隊司令官的任何節製，元老院甚至授權中央艦隊糾察總監，可以直接逮捕中央艦隊司令官。
\t差別之所以這麼大，完全是因為兩支艦隊的實力與重要性造成的。邊境艦隊就算全體叛亂，至多也就能糾集起三四千艘巡洋艦和其他更小型的驅護艦，威力有限。但是中央艦隊則不同，帝國所有的戰列艦都集中在那裏，還有幾十萬精銳的陸戰隊，一旦揭竿而起，論誰都擋不住。因此，中央艦隊的糾察部隊除了維持艦隊的秩序和紀律外，還有一個極為重大的使命，監視中央艦隊的指揮官們，防止他們擁兵自重。
\t因此，中央艦隊司令官博格道夫元帥並不能像卡裏奧斯這般逍遙。每次親自掛帥，他的旗艦“成吉思汗”號旁邊總會跟著幾艘所謂的糾察船。這些船雖然火力一般，但是卻能迅速有效地幹擾甚至控製中央艦隊自身的通信係統。
\t自然，身為邊境艦隊糾察總監的施偉慶將軍，也沒法像中央艦隊的同行那樣高高在上。對於卡裏奧斯的警告，他隻能謙恭地回答：
\t“我明白，長官。可是紀律就是紀律，無論誰違反了，就必須按律處治。”施偉慶並不打算讓步太多，他並非與博格道夫元帥和保守派元老一派的成員，隻是希望能秉公執法。
\t“這我知道……”卡裏奧斯感到相當棘手。一方麵他非常擔憂博格道夫拿這事作文章，鬧到元老院去，借機把他這個親改革派的邊境艦隊司令弄下台，另一方麵他又不願意失去薑子鉞。畢竟無論哪種處理結果，都等於終結了薑子鉞的榮耀之路。好不容易邊境艦隊終於出了一個可以讓人驕傲的人才，卻因為生活作風問題而被廢棄。
\t見到上級的為難，施偉慶反倒冷冷地說道：“長官，我還要提醒您，薑子鉞少校昨晚本來就已經觸犯了禁酒令，放著專供軍隊的低度紅酒不喝，跑到外麵酒吧喝到酩酊大醉。兩項違紀行為加起來，開除他的理由是綽綽有餘的。”
\t他的話的確提醒了卡裏奧斯，他盯著對方問道：“你什麼意思？”
\t“長官，我隻是希望依法辦事。”施偉慶嚴肅地回答，“至於你想要保住薑子鉞少校，我認為您不需要找我商量。”
\t卡裏奧斯猶豫了一下，便對他說：“那好吧，你在外麵等著。”
\t於是，施偉慶中將也走辦公室。薑子鉞和蘿塔立即站起來以示敬意。
\t“我想知道昨晚的事到底是誰的主意？”施偉慶嚴厲地質問兩個違紀分子。
\t“長官，我是要求她留下來的。”薑子鉞馬上主動承擔責任。