\t麵對那龐大的艦群，薑子鉞的那已經擴充至兩百多艘巡洋艦的特遣艦隊如同牆邊的磚頭。
\t雖然隸屬於不同的艦隊係統，但是根據條令，薑子鉞的特遣艦隊應被納入對方艦隊指揮官的管轄。所以，薑子鉞立即指揮“齊格飛”號飛近“居魯士”艦隊的旗艦，麵見艦隊司令官。
\t“居魯士”艦隊旗艦就是新羅馬帝國“統帥”級星際戰列艦“居魯士大帝”號。十二千米長的楔形艦身使它看起來威武雄壯，暗灰色的陶瓷合金裝甲外殼反射著冷酷的殺氣。
\t“統帥”級是新羅馬帝國軍為了彌補己方在戰列艦數量上的劣勢，而推出的新型戰列艦。
\t因而，像“居魯士大帝”號不僅擁有十二千米長的巨大體形，還配備有數量眾多的武器。除了艦艏擁有兩部阿庫別瑞引擎，在最寬大的艦舯部還配置了另外兩部充任備用和主戰武器。它的周身共開有兩千個炮門，供四百套大型激光炮、一千座粒子炮和六百套電磁炮發射，另外還裝備四十套一百九十二個單元的導彈係統。
\t不僅牙尖爪利，“居魯士大帝”號周身更覆蓋著兩層陶瓷合金裝甲，兩層裝甲的夾空層與戰艦外殼一樣，裝備電磁防護罩的生發裝置，使龐大的戰艦同時擁有內外兩套電磁防護罩。所以，理論上，帝國軍“統帥”級戰列艦擁有雙倍於普通戰列艦的防護能力。
\t無論是噸位、火力，還是防護，“統帥”級的數據均超過英仙星際聯邦國防軍專門為對付它而推出的“名將”級戰列艦。
\t但是“統帥”級造價昂貴，材料成本與工時數量都高得嚇人。所以，截至目前，整個帝國中央艦隊隻有不到一千艘入役，不足所有戰列艦的兩成。像“居魯士”艦隊，一千艘戰列艦中也隻有八十一艘。新羅馬帝國的元老和將軍都希望以“統帥”級超強的單艦能力抗衡對手上萬艘戰列艦的龐大數量。
\t三百多米的“齊格飛”號巡洋艦飛近“居魯士大帝”號，如同遊近大鯊魚的小蝦米。
\t看著占據整個視野的龐大艦身，“齊格飛”號的成員紛紛發出驚羨的讚歎。
\t“終有一天，我們大家也會操縱這種超級戰列艦的。”薑子鉞盯著立體成像上的“居魯士大帝”號滿懷壯誌，“然後再度縱橫星海。”
\t“親愛的艦長，以您的英明神武，我絕對相信終有一日，您能夠指揮一萬數以上的‘統帥’級超級戰列艦，跨過一三五線，一統英仙旋臂星際的人類世界。雖然您在對付女人方麵缺乏智慧。”領航官本傑明·阿爾弗雷克中尉用認真的口氣說道，但拍馬溜須時還不忘調侃。
\t“我是沒希望了。”唐星雲雖然一臉興奮，但口氣卻頗為失望，“邊境艦隊永遠不會有戰列艦，更不會有‘統帥’級超級戰列艦了。”
\t根據新羅馬帝國軍的組織規則，邊境艦隊和中央艦隊的士兵通常是不會有互調的機會的，就是軍官，調往中央艦隊的機會也不多。而邊境艦隊最大的戰艦隻到了巡洋艦一級，即使是邊境艦隊司令官布萊克·卡裏奧斯上將出馬，旗艦也隻是一艘八百多米的巡洋艦。
\t所以，在邊境艦隊官兵眼中，中央艦隊是高不可攀、盛氣淩人的嫡係部隊。在中央艦隊官兵心目中，邊境艦隊不過是後娘養的，隻會在一三五線幹些巡邏之類的治安工作，打大仗時完全隻能靠邊站，因為他們既沒有這個實力也沒有出過什麼將才。新羅馬帝國曆史上的名將幾乎都是出自中央艦隊，其中，魏克特和杜義敏兩位帝國元帥更是大名鼎鼎的“中央艦隊係”代表。
\t“不用太過自卑。”薑子鉞提醒手下，“自二八九零年‘馬丘比丘’星域大會戰之後，一直在與聯邦國防軍交戰的可是我們邊境艦隊，一直在獲勝的也是我們邊境艦隊。”
\t“長官說得對。”大副約瑟夫·迪特裏希上尉立刻跟著叫道，“最近的戰鬥我們可是以絕對的劣勢的兵力獲得最大的勝利，我們都被記了大功！看看我們艦長的胸前吧，加了橡葉的黃金凱撒，就是在中央艦隊裏也沒有多少軍官能有這份榮耀啊。”
\t迪特裏希的話倒是激起了士官們的自信，讓他們收起了自己失望，對中央艦隊的羨慕神情。
\t指揮“居魯士”艦隊的正是弗裏德裏希·威廉·馮·博格道夫元帥麾下的分艦隊司令官穆罕默德·艾哈賣提上將。這個即使在太空中仍然要戴著極富阿拉伯特色頭巾的老將，在旗艦“居魯士大帝”號的戰術指揮中心接見了薑子鉞。
\t在聽取了薑子鉞有關之前與聯邦追蹤艦隊作戰和“易”行星考察活動的彙報後，艾哈賣提上將便說：“出發前，我接到情報，聯邦國防軍也在向這裏派遣大規模的艦隊。我估計他們很快就會與我們發生接觸，新的戰役很可能會打響。少校，如果戰鬥打響，我要求你指揮你的巡洋艦艦隊全力保護好科考隊。”
\t“是，長官。”薑子鉞恭敬地回答。
\t他能明白艾哈賣提的弦外之音——仗打起來時，你們的巡洋艦隊給我靠邊站。
\t“還有，你同時要負責我‘居魯士’艦隊後勤艦隻的安全。”艾哈賣提有自己的風格，他喜歡把後勤托付給別人，自己全力應付即將到來的戰鬥。
\t“可是，長官，五百多艘後勤補給艦加上我原有的後勤補給艦船，數量超過六百艘。雖然我得到了增援，但巡洋艦數量隻有兩百二十一艘，要同時完成對科考隊和後勤艦群的掩護，兵力恐怕不夠。”薑子鉞顯得有些為難。
\t“少校，你放心，我不會給敵人任何襲擊我們後勤補給的機會。他們甚至連看清我們的機會都沒有。”艾哈賣提充滿了必勝的自信。
在他眼裏，隻要有他艾哈賣提在，換誰來看護後勤艦隻都一樣，並不是非你這個會以弱勝強、胸前戴著加了橡葉的黃金凱撒勳章的薑子鉞不可。