\t薑子鉞飛到座位上，邊係安全帶邊命令：“馬上出發，目標新上海航天港。”
\t阿紮伊中尉親自駕駛“菩提葉”號，鬆開所有與母艦的連結，啟動各個姿態噴氣口。在他嫻熟的操縱下，“菩提葉”號像一隻離巢的燕子輕盈地飛離“齊格飛”號，投向藍色的“太極”行星的懷抱。
\t新上海位於“太極”行星東部陰陽麵交接處一個向東邊大海突出的舌形半島上。城市規模相當大，根據陽光照射程度分為三個城區，從東到西分別是永遠白天的日光區、永遠黎明的朝陽區和永遠黑夜的暮星區。
\t她一直是“大聖的金箍”上一顆璀璨的明珠。不僅是行星上最大的城市，也是聞名於整個英仙旋臂星際的旅遊休閑城市。擁有各式各樣的娛樂場所——掛著“博彩”招牌的賭場，打著“會所”幌子的妓院，夜總會，歌舞廳，俱樂部，遊樂園，高爾夫，民俗村，酒店，農莊，海灘，獵場……一切人類能想到的娛樂場所幾乎都有，而且規模龐大。
\t新上海的市長曾親自到處做廣告，他在社會風氣較為保守的帝國宣稱：“我們擁有一切健康的娛樂設施為您和您的家人服務。”在開放自由的聯邦則眉飛色舞地煽動：“我們沒有你找不到的樂子，隻有你享受不到的樂子。”
\t無論是帝國的新貴，還是聯邦的中產階級，都喜歡到這裏來度假消遣。在兩國當中，從社會平民到政府要員，許多人都到過新上海。
\t也正因為這樣，這個熙熙攘攘的星際城市裏，成為帝國與聯邦情報機構最大的秘密戰場之一。無論是帝國情報局還是聯邦安全委員會，都向這裏派出大量的間諜與特工。在燈紅酒綠、紙醉金迷當中，雙方有不少官員被腐化，被收買。
\t同時，許多有關於對方的重要情報也從這裏流出。這裏的互聯網上、廣播電視上、紙質媒體上、餐館與酒吧、街頭和巷尾，頻繁出現各種真真假假的傳言。當中甚至有的是帝國與聯邦也在新上海進行秘密接觸與談判。傳言居然還繪聲繪色地描述了談判代表們一邊在桑拿房裏享受美酒和比基尼小姐的服務，一邊就兩國前途高談闊論的詳細情景。
\t薑子鉞來過新上海一次，那時他還很小，與父母一起來這裏度假。他們跟許多遊客一樣，平均每隔八個小時便換一個城區活動和作息。在日光區溫暖的海洋裏遊泳，在朝陽區裏吃早餐和晚餐，參加各種遊樂活動，在暮星區的酒店裏睡覺休息。
\t小時候對新上海的印象無比完美。陽光、海灘、朝陽和夜色，美食、電玩、過山車和摩天輪，舞獅、鑼鼓、廟會、嘉年華和狂歡派對……但當他逐漸成長，特別是進入社會後，從多方麵的情況了解到，繁華與美好的表象下，新上海卻是魚龍混雜、暗潮洶湧的罪惡城市。
\t那些風度翩翩、衣服光鮮的紳士們也許正在從事著不可告人的勾當，那些漂亮大方、熱情活潑的姑娘也許有著無數血淚和心酸的背後；觥籌交錯當中，也許是對一項又一項罪惡交易的慶賀，歡慶犯罪成功；笑麵如花之際，也許是對強權與暴力無奈的投降與屈服，是另一種形式的哭泣……
\t他現在與許多思想獨立的年輕軍官一樣，對“太極”行星和新上海沒有多少好感。
\t薑子鉞和許多帝國人軍官都不明白，為什麼帝國元老院向來奉道德、傳統為圭臬，卻對新上海這個大染缸網開一麵，任其擴大、墮落。同樣的，以廉潔、秩序自居的聯邦政府，對於其自身的官員到新上海也沒有任何形式的限製。
\t對新上海的放任與默許很可能緣於一個不可告人的原因。
\t在強大的重力作用下，“菩提葉”號高速衝入“太極”行星的大氣層。
\t為了盡快到達地麵，阿紮伊中尉沒有啟動四個噴氣引擎減速，而是迅速動作空天飛機各個氣動控製麵，竭力保持“菩提葉”號的穩定，任憑行星的引力把飛機拉向地麵。
\t“菩提葉”號的底部與邊緣與空氣高速摩擦，發出駭人的呼嘯，使飛機劇烈擅抖，並在機身底部與邊緣產生大量的熱能，強烈地炙烤著飛機。隻見暗灰色的“菩提葉”號底部和邊緣蒙上一層耀眼的火光，直墜地麵而來。
\t當飛機高度隻剩下兩萬米左右時，扁平的機首下部兩側裂開，兩個高涵道比的電動熱噴氣引擎被推出來，同樣扁平的機尾上部兩側也裂開，推出來兩台相同的引擎。在萬向連接杆的轉動下，它們也迅速轉動，將噴管朝向下麵。
\t兩台微型核聚變反應堆同時為這些超導的電動熱噴氣引擎注入強大電力，驅動這些引擎高速運轉起來。
\t這些電動熱噴氣引擎源自於曾經長期被航空界打入冷宮的熱噴氣引擎（也稱熱噴射引擎）。
\t微型核聚變反應堆的發明、超導技術的大規模應用與金屬氫的產業化，使熱噴氣引擎得以重生為“電動熱噴氣引擎”，在各個行星大氣空間裏廣泛應用。
\t功率強大卻輕便小巧的超導馬達代替了笨重的活塞引擎帶動空氣壓縮係統的葉片組高速轉動，省去了工藝複雜、材料特殊、故障頻繁的渦輪機。並且往燃燒室裏噴入氫氣和氧氣，使飛行器能夠在許多缺乏氧氣的大氣甚至太空裏飛行。
\t大量的空氣被引擎最前端轉動的首級壓縮扇葉帶入，一小部分直接通過外涵道被加速推出去。大部分空氣進入到低壓壓氣機，在高速的電動葉片組中被加壓後泵向後麵的高壓壓氣機的葉片組，進行進一步加壓。然後被送進燃燒室與噴嘴噴出的氫氣一起劇烈燃燒，爆炸，最後從噴管高速噴射出去，產生強勁的推力。
\t在這四台電動熱噴氣引擎的推運下，“菩提葉”號很快停止了下墜，懸停在空中。隨後，四台引擎又迅速轉動，向後方噴射，推動飛機高速飛向東方。