11月初，周恩來在病室伏案疾書，向在長沙的毛澤東彙報四屆人大各項準備工作情況，表示：堅決擁護和執行主席提議的小平同誌為第一副總理，還兼總參謀長的指示。並告：我的身體情況比7月17日見主席時好多了，隻是弱了些，如果近期召開人大，定能吃得消。最希望主席健康日好，這一過渡時期，隻有主席健在，才能領導好。周恩來還在同葉劍英、李先念等中央領導同誌的談話中表示：衷心擁護毛主席的指示，要繼續支持小平同誌的工作。
從10月底至11月中旬這段時間裏，305醫院門前車水馬龍，來客不斷。周恩來簡直是將西花廳的辦公室、會客室、會議廳統統“搬”到了病房。
11月12日，鄧小平陪同外賓再赴長沙；會見毛澤東。當天下午，毛澤東向鄧提及10月17日政治局會議上的“風波”，對鄧小平公開抵製江青一事十分讚賞，高聲說道：“你開了一個‘鋼鐵公司’，好，我讚成你！”又說，“她（指江青）強加於人哪，我也是不高興的！”鄧答道：“我實在忍不住了，不止一次了。我主要是感覺政治局生活不正常。後來我到她（指江青）那裏去了一下，‘鋼鐵公司’對‘鋼鐵公司’。”毛澤東興奮地點頭：“這個好！”
談話中，鄧小平又表示：“最近關於我的工作的決定，主席已經講了，不應再提什麼意見了。但看來責任是太重了一點。”毛澤東笑道：“沒辦法呢，隻好擔起來囉。”
最後，毛澤東提出，由鄧小平主持起草周恩來總理在四屆人大所作的政府工作報告的草稿。考慮到周恩來身體的承受能力，他要求報告稿不便太長，隻三五千字即可。鄧小平當即應諾下毛澤東的重托。
同日，對江青已極度不滿的毛澤東，提筆在江青寫來的一封繼續要求“組閣”的信上批示：“不要多露麵，不要批文件，不要由你組閣（當後台老板）。你積怨甚多，要團結多數。至囑。”“人貴有自知之明。又及。”
在短短一個月內，毛澤東已數次對“四人幫”進行批評，發出警告，但這些都未能改變江青一夥的本性。在接到毛澤東的批評信後，江青又於11月19日複信毛澤東，名為“檢討”，實為伸手要官。她寫道：“我愧對主席的期望，因為我缺乏自知之明，自我欣賞，頭腦昏昏，對客觀現實不能唯物地正確對待，對自己也就不能恰當地一分為二地分析。”接下來，她揭去偽裝，露出“崢嶸”：“自九大以後，我基本上是閑人，沒有分配我什麼工作，目前更甚。”
對此，毛澤東毫不讓步，他一針見血地批道：“你的職務就是研究國內外動態，這已經是大任務了。此事我對你說了多次，不要說沒有工作。此囑。”
不久，毛澤東又針對江青提出的“由王洪文任副委員長，排在朱（德）、董（必武）之後”的“組閣”意見給予痛斥：“江青有野心，她是想叫王洪文做委員長，她自己做黨的主席。”
這時，離四屆人大開幕時間已不到一個月了。
已拖延10年之久的第四屆全國人民代表大會，真可以說是多災多難，開之不易。
1970年，林彪一夥為在四屆人大通過的新憲法上設國家主席（實際是林彪想當國家主席），曾大鬧當年的廬山會議。4年之後，江青等人又瞅準四屆人大的時機，不擇手段地陰謀由他們來“組閣”。10年“文化大革命”的曆史表明，林彪、江青這兩個反革命集團不除，才真是黨無寧日，國無寧日，民無寧日。
1974年12月間，在這關係到由誰來掌握黨和國家領導權的關鍵時刻，周恩來不顧自己頻繁做治療手術、體質每況愈下的不利狀況，遵照毛澤東的指示，毅然擔當起籌備召開四屆人大這一關係黨和國家命運的曆史重任。
12月中旬，他在審閱出席四屆人大代表名額的分配名單後，致信中央政治局，提議增加若幹老幹部的名額。隨即，他又審閱、修改了由鄧小平主持起草的政府工作報告草稿，並予以批準。