10月6日晚上，已得知毛澤東人事安排意見的江青迫不及待地趕到醫院，向剛接待完外賓尚未消除疲勞的周恩來一連串地提出她對四屆人大人事安排及軍隊總參謀長人選的“意見”，實際上是想在四屆人大籌備工作全麵開始之前，搞“先入為主”和“先發製人”。病中的周恩來這時雖然身體虛弱，卻頭腦清楚。他以極大的克製和耐心與江青周旋了整整兩個鍾頭，對所有實質性問題未作一字表態，實際上是不讚成江青的“意見”。江青一無所獲，敗興而歸。她一回住所便向王洪文嚷道：“我保留我提名的權利！”借以發泄對周恩來的不滿。此時江青還不知道，就在她趕到醫院之前，鄧小平已經同周恩來作了一次單獨談話。兩天之後，鄧小平又再次與周恩來在病室長談。自然，兩位老戰友談的是有關四屆人大人事安排的問題。
1974年10月11日，根據毛澤東的意見，中共中央正式發出關於在近期召開四屆人大的通知。與此同時，有關四屆人大由誰來“組閣”的鬥爭，也一天天明朗、尖銳。
10月13日，正到處尋機發難的江青從《國內動態清樣》上看到有關“風慶輪”事件的報道，其中有批判“造船不如買船，買船不如租船”的所謂“洋奴哲學”的內容。江青如獲至寶，揮筆批道：“交通部是不是毛主席、黨中央領導的中華人民共和國的一個部？”“有少數崇洋媚外、買辦資產階級思想的人專了我們的政。”又稱：“政治局對這個問題應該有個表態”，“而且應該采取必要的措施”。
江青批示後，王洪文、張春橋、姚文元也緊隨其後，異口同聲地提出這件事是“路線問題”，要求國務院、交通部抓住此事進行所謂“路線教育”。
與“四人幫”大段大段橫加指責、上“綱”上“線”的批語形成鮮明對照，鄧小平僅在這份材料上畫了個圈，而周恩來後來也隻在江青派人專送的傳閱件上批了“已閱”兩個字。兩位國務院主要領導人對江青一夥的無理取鬧均不屑一顧。
10月17日晚，在中央政治局會議上，早有預謀的江青等人聯合向鄧小平發起突然襲擊。他們把所謂“風慶輪事件”定性為“崇洋媚外”、“洋奴哲學”的一個典型，把攻擊的矛頭直指周恩來、鄧小平領導下的國務院。會上，江青首先站起來質問鄧小平：“對這件事，你是支持，還是反對？或者想站在中間立場上？你要表明態度。”
對江青一夥的這種慣用伎倆，鄧小平過去已碰見多次了。但他一般都以沉默來表示“態度”。而這一次，江青那種驕橫無理、唯我獨尊的腔調和做派，使他再也按捺不住心頭的怒火。鄧小平逼視對手，嚴詞回擊道：“對這件事我還要調查，不能搞強加於人，一定要讚成你們的意見！”
這是鄧小平自1973年複出以來，第一次公開“頂撞”這位“文化大革命的旗手”。對此，江青頗有些意外。她怔了好一會兒，才突然明白過來。在一陣撒潑之後，又用潑婦式的語言攻擊、謾罵鄧小平。鄧小平忍無可忍，憤然起身，退出會場。這時，在一旁靜觀事態的張春橋望著鄧小平的背影，恨恨地說道：“早知道你要跳出來，今天果然跳出來了！”
中央政治局會議不歡而散。
當夜，“四人幫”在江青處碰頭。經過一番策劃，決定派王洪文去長沙，向正在那裏養病的毛澤東告鄧小平及周恩來的“狀”。
第二天，王洪文背著中央政治局多數成員，擅自飛往長沙。下午，剛抵長沙的王洪文便按照他們幾個人事先商量好的口徑，匆匆向毛澤東作“彙報”。他說，昨天，在政治局會議上，為了“風慶輪”這件事，江青同誌與鄧小平同誌發生爭吵，吵得很厲害。看來鄧還是在搞過去“造船不如買船，買船不如租船”那一套！鄧那樣大的情緒，可能和最近醞釀總參謀長人選事有關。王洪文又說：我這次來這裏沒有告訴總理和政治局其他同誌，我是冒著危險來的。北京現在大有廬山會議的味道。周總理雖然有病，但晝夜都忙著找人談話，經常去總理那裏的有鄧小平、葉劍英、李先念等人。他們來往這樣頻繁，一定和四屆人大的人事安排有關。