“依斯巴尼亞？”家康對這個名字很陌生。
亞當斯說：“是，也叫墨西哥。”
據亞當斯的介紹，墨西哥氣候相當溫暖，出產大量的金、銀、銅等資源。家康聽得心動，連忙向亞當斯了解詳細的情形，也想派船到那裏去。經過亞當斯的介紹，家康還知道了許多世界上的其他事情。建治元年（1275年），意大利的馬可·波羅就到過中國；明應元年（1492年），哥倫布發現了美洲；永正七年（1510年），葡萄牙人占領了印度尼西亞；大永元年（1521年），麥哲倫在菲律賓遇難；天文十二年（1543年），也就是家康出生次年，葡萄牙人漂流到種子島，首度將火炮傳進日本；永祿八年（1565年），西班牙人占領了菲律賓群島，在呂宋設置了太守（總督）……亞當斯的介紹極大地開闊了家康的眼界，隨著對這些事情的了解，家康更深刻地認識到和外國交往已是刻不容緩的事了。同時，家康還發現地圖是件很有用的東西，於是命令各諸侯每人親手繪製一張世界地圖。
過了些日子，家康想要派人出海的願望越來越強烈，於是又把亞當斯叫來說：“我想派人到墨西哥去，你能不能替我造船？錢盡管用，用多少都沒關係。”亞當斯大吃一驚，雖然他曾經在造船所工作過，但並不是造船工人，所以這個任務對於他來說還是很困難的。然而在家康的再三請求下，亞當斯還是勉強地答應下來，就在伊豆（位於今靜岡縣）的伊東海岸展開工作。
起初，人們聽到亞當斯要造船的消息時都並不看好此事，紛紛議論道：“以前源實朝公命宋人陳和卿在鐮倉的由比海灘造船，造好之後由於船太重，根本就浮不起來。”“聽說最後船木都腐朽了，亞當斯的船大概也差不多吧。”其中尤以西班牙和葡萄牙人，更是極盡詆毀之能事。
家康聽到這些話，安慰亞當斯說：“真金不怕火煉，你好好幹！”
造船工作一開始真是煞費周章，因為他過去沒有造船經驗。首先，他選擇了一條通海口的小河，在其上安置龍骨和排放枕木。當時的日本還沒有船塢，因此船造到一半時，隻能挖開沙子，做成水池，等工程完畢後，再堵住河口，引進河水，讓船駛進海裏。
受到家康鼓勵的亞當斯無視人們的議論，鼓起勇氣，努力鑽研，辛苦了將近一年的時間，終於造出了一艘成功漂浮在海上的船。在人們的歡呼聲中，家康一聲令下，這艘重達80噸的龐然大物，緩緩駛向江戶的淺草川口（位於隅田川上遊）。家康看著這日本的第一艘自建西式船，不由得心花怒放，連連誇獎亞當斯，而且要求亞當斯再建一艘更大的，有了經驗的亞當斯也依言開始了一項更大的工程。
正在家康為航海的事樂此不疲的時候，突然接到一個噩耗——母親在伏見城去世了！家康立刻放下一切，趕往伏見城奔喪。
開府建城
家康在悲傷之中料理完了母親的喪事。慶長八年（1603年）二月十二日，家康被朝廷任命為右大臣和征夷大將軍，更加名正言順地掌理國事了。在高興欣慰之餘，家康又不禁想到：如果母親能看到的話就太好了！
62歲的家康已經位極人臣，但是他卻絲毫沒有停下腳步，安享晚年的意思，他準備像源賴朝和足利尊氏一樣，在天皇之下設立幕府。幕府一旦開設，各地諸侯就必須到江戶來，那麼江戶的建設就更加緊迫地提上了日程，法律典章製度的製訂，都成了刻不容緩的事。他時刻不忘記學習，一有空閑就勤奮地研讀《東鑒》，並聘請當時有名的學者藤原惺窩共同研究施政寶典——《貞觀政要》。