這番清楚透徹的言論，卻令亞曆山大覺得非常刺耳。亞曆山大沒有想到他的心腹部下竟然會成為士兵們的喉舌，這使他感到非常難堪。他非常生氣地說：“你們如果願意跟隨我的，就繼續跟隨我，如果不願意跟隨我，我絕不勉強，要回去的人盡管回去。回到希臘之後，可以告訴你們的兄弟和朋友們，你們把自己的王丟棄在敵人麵前，而自己逃回來了。”
遭受到這樣的打擊，亞曆山大壓抑滿腔的怒火，連續三天，他把自己關在帳篷裏一步都不出。而士兵們一直在他的帳篷外麵痛哭流涕，央求著亞曆山大帶他們回國。到了第四天，亞曆山大覺得他不得不向士兵們屈服，但他沒有直接認輸，而是表示：他並不是屈從於部下的意見，而是服從神的旨意。他以占卜為借口，同意了士兵們的要求。士兵們總算獲勝了，亞曆山大終於下令停止前進，準備返回故鄉。這項命令發布之後，士兵們大喜過望，歡欣若狂，一個個手舞足蹈，當時的情景不難想象。亞曆山大在臨走之前，遺留下許多的東西，譬如武器、馬具等都散布各處。20世紀的考古學家曾在印度找到很多亞曆山大遠征時期的遺跡，包括亞曆山大曾經建立的一處祭神的聖壇。
亞曆山大雖然到達了印度，卻沒有辦法完成他的壯誌。公元前326年7月下旬，亞曆山大的軍隊開始撤退，步兵和騎兵集合起來共有3.5萬人之多。進攻印度這個計劃在他的心中想必已經醞釀了一段很長時間，他定是經過一番深思熟慮，仔細地籌劃之後才率軍遠征的，這個時候卻不得不撤退。亞曆山大表麵非常冷靜，但是他的內心卻受著煎熬，如同被烈火炙烤一樣。身為亞洲的征服者，反倒要受部下的左右，每當他想到這件事的時候，便如芒刺在背。雖然以神諭為借口，他的尊嚴得以保留，但是他的內心卻有極大的挫敗感，以至使他抱憾終生！
亞曆山大不想循原路回國，他準備從興都庫什山的南路往下走，渡過河流，到印度河的河口去考察，因此他乘著船沿著印度河而下。那個地方是他多年來夢想的一部分，即使要離開印度，也要作臨別一瞥。他準備了將士們自己建造的新船，這些船大大小小共800艘，依稀還帶有木料的香味。大軍集合後，公元前326年11月初，浩浩蕩蕩的船隊開始了新的旅程。他們一路上祭奠河神和海神，並且有許多祭祀表演，因為快要回國了，大家都滿懷欣喜。每條船都被裝飾得非常漂亮，有的把帆布染成深紅色，有的畫上五彩圖案，看起來鮮豔奪目，遠處望去非常壯觀。河麵上風和日麗，更增加了喜慶的氣氛，當地的居民紛紛從老遠趕來看熱鬧，士兵們毫不吝嗇地都把自己的食糧贈送給當地人民。全部準備就緒，一聲令下，整個船隊開始前進了，當地的人民一直跟著船跑了一段很長的距離才停了腳步，土著們唱著當地的民謠，向他們揮手作別。
不料，船隊在半途中卻忽然遭遇急流，一艘船陷入漩渦中打起轉來，後麵的船來不及停止，一個接著一個連環相撞，亞曆山大自己乘坐的船也不能幸免。不但如此，沿途他們還因為連連遭到當地土著們的攻擊而不得不重新展開戰鬥。每當士兵們聽到對方的陣容強大時就拒絕出戰，一路上士氣都非常低落。盡管如此，亞曆山大還是在其間攻掠了許多城市，並且征服了兩岸的地區。當他們準備進攻印度最強悍的民族——瑪裏族時，亞曆山大的軍隊有點畏怯了，不論亞曆山大如何給他們鼓舞士氣，部下卻絲毫沒有戰鬥意誌。